Cómo afrontar la nostalgia para redescubrir la alegría del ahora
¿Cuándo fue la última vez que desempacaste las cajas de recuerdos de tu infancia que acumulaban polvo en el ático de tus padres? ¿Revisaste tu galería de fotos de cuando eras pequeño? ¿O releíste viejas entradas de diario, cartas e historias que escribiste? Los viajes al pasado pueden tomar muchas formas, pero hay algo que la mayoría de los seres humanos tenemos en común: la nostalgia .
¿Qué es la nostalgia?
Aunque todos conocemos esa sensación, muchos también somos conscientes de lo difícil que es expresarla con palabras: ¿qué es lo que sentimos cuando sentimos nostalgia?
El diccionario de Cambridge define la nostalgia como “ un sentimiento de placer y a veces ligera tristeza al mismo tiempo que pensamos en cosas que sucedieron en el pasado ”.
El término fue acuñado por Johannes Hoffer, médico del ejército suizo del siglo XVII , para describir un trastorno psicológico entre los soldados que se encontraban en un estado mental frágil y anhelaban regresar a casa. En griego, el término nostos se utiliza para describir el regreso a casa, mientras que algos se refiere al dolor.
El primer registro conocido de tal emoción fue registrado por un poeta ciego hace 2.800 años: mientras vagaba por Grecia, Homero describe el regreso de Odiseo a su tierra natal después de 20 años de ausencia.
A lo largo de la historia , esta emoción ambivalente ha cambiado muchas caras: mientras que en el pasado se consideraba una enfermedad mental y un trastorno psiquiátrico, el concepto ha evolucionado para denotar un estado emocional positivo y un mecanismo de afrontamiento en el presente.
Hoy en día ya no vemos la nostalgia como un estado de desorden, sino más bien como una emoción pasajera de anhelo agradable y triste por algo que fue y nunca volverá a ser lo mismo.
Cómo afrontar la sinfonía agridulce
Porque es una sinfonía agridulce, así es la vida .
¿Cómo afrontar la sinfonía agridulce, el sufrimiento placentero, las lágrimas que caen sobre las sonrisas? ¿O, como dicen los portugueses, los expertos en el tema, el saudage , un estado de nostalgia y profunda melancolía por un objeto de amor ausente, con la conciencia de que ese objeto podría no volver a estar con nosotros? Parece que la nostalgia tiene mucho que ver con el duelo y la pérdida, pero también con la dignidad, la belleza y el amor.
En los últimos años, la nostalgia se ha convertido en uno de los temas centrales de investigación en departamentos universitarios de todo el mundo. El principal vehículo de este interés son los disturbios sociales que provocan importantes migraciones de personas hacia zonas occidentales menos perturbadas. Recopilar narrativas sobre guerras, la vida antes de los disturbios, historias personales y relatos de migraciones pacíficas o forzadas se ha convertido en una forma de preservar, respetar y valorar las historias de las víctimas, directas o indirectas.
Las personas que migran suelen añorar sus hogares, independientemente de si pueden regresar o no. Sin embargo, no es necesario tener un pasado turbulento, migrar a la fuerza a otro país ni experimentar un trauma para sentir que la nostalgia consume gran parte de tu espacio psicológico.
A veces, nos enredamos tanto en la nostalgia que empezamos a negar el presente. Nos apegamos a la belleza del pasado con tanta intensidad que sentimos que esa felicidad nunca volverá a existir.
Esta forma de pensar también es peligrosa, ya que nos impide crecer: nos mantiene anclados en el pasado. Lo que necesitamos en estas situaciones es encontrar la fuerza para soltar y tratar el pasado como lo que es: pasado , un bonito recuerdo. Lo que nos espera es nuestra realidad , y debemos afrontarla incluso cuando no sea agradable. Ser honesto y directo con uno mismo y comprometerse con la propia realidad es la única manera de mejorarla.
El político perfecto
Todas las investigaciones mencionadas sobre la nostalgia apuntan a una cosa: la nostalgia puede ser empoderadora si sabemos cómo usarla. Como dijo el psicólogo Constantine Sedikides, uno de los investigadores de la nostalgia, en una entrevista para The Guardian , la nostalgia es "el político perfecto". Conecta el presente con el pasado y apunta con optimismo al futuro.
Según él, cientos de investigaciones revelan que la nostalgia es una especie de mecanismo de defensa neurológico innato. Sirve para protegernos de pensamientos y situaciones negativos y difíciles de afrontar.
Esta investigación abre una nueva perspectiva sobre la nostalgia y el anhelo: es una especie de compensación por estados incómodos y la sensación de extrañeza. La nostalgia puede ayudarnos a combatir la falta de sentido o la discontinuidad temporal, que a menudo experimentan los adultos jóvenes. La nostalgia tiene el potencial de ayudarnos a sentirnos seguros y conectados , ya que puede ser un vehículo de homeostasis en lugar de incertidumbre. Sin embargo, esto depende de cómo la percibamos.
Enmarcando la nostalgia
Como ocurre con muchos otros aspectos de la vida, la forma en que enmarcamos o abordamos las cosas influye en cómo nos sentimos o cómo nos funcionan. A eso le llamamos mentalidad.
La investigación que realizó en 2012 reveló que las personas son más propensas a sentir nostalgia en una habitación fría que en una cálida, y los participantes también informaron que estas emociones hacían que la habitación pareciera más cálida. Tras la publicación de este artículo, un superviviente de un campo de concentración lo contactó y le contó su historia, afirmando que eso era exactamente lo que hacían: usaban recuerdos de tiempos mejores para alterar la percepción de la situación actual y de todo lo que estaba sucediendo, y que este proceso, en ocasiones, era crucial para sobrevivir.
Además, la nostalgia parece promover conductas prosociales y altruistas , ya que los experimentos han revelado que las personas con nostalgia inducida tenían más probabilidades de participar en trabajo voluntario o comunitario, así como de formar relaciones más íntimas con extraños y pensar con mayor libertad.
Parece que hay mucho que ver con cómo percibimos el papel de la nostalgia en nuestras vidas y si usamos esta capacidad humana de existir en un estado de ambivalencia amarga y dulce, dolorosa y placentera, en el buen sentido.
¿Qué puedo hacer por mí?
Ahora que hemos repasado el papel existencial de la nostalgia en nuestras vidas y que puede servir como un buen mecanismo de afrontamiento, queda una pregunta: ¿qué podemos hacer para mejorar nuestra experiencia? ¿Cómo podemos seguir disfrutando de la nostalgia, pero también redescubrir y mirar hacia el futuro?
Aquí hay un par de cosas que debemos tener en cuenta.
La alegría de hoy podría ser la nostalgia de mañana
Vivir el presente, con atención plena y consciente , disfrutando de las experiencias cumbre que surgen espontáneamente cuando estamos solos o con nuestros seres queridos, es la manera de crear nuevos recuerdos para disfrutar en el futuro. Este enfoque nos ayuda a desarrollar capacidades personales y optimismo respecto a las experiencias presentes y futuras.
Aprecio y gratitud
Cuando surgen emociones nostálgicas, es una excelente oportunidad para sentirnos agradecidos por las increíbles experiencias y los hermosos momentos vividos. El cambio es inevitable , y la gratitud es una de las maneras más saludables de afrontarlo. Pensar con gratitud en el pasado puede ser una gran motivación para pensar en las cosas por las que estamos agradecidos hoy.
El pasado es el pasado pero la vida es ahora
Si alguna vez sientes que tus experiencias y recuerdos pasados te están abrumando, recuerda que esto es algo bueno: has vivido una buena vida antes, pero también estás haciendo lo mejor que puedes hoy.
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Libérate de viejas narrativas y simplemente disfruta de los recuerdos. Nuevas historias y un "tú" aún más nuevo y asombroso están a la vuelta de la esquina.
Todos sentimos nostalgia a veces. Eso forma parte de lo que nos hace humanos: lo que subyace a nuestra tendencia a recordar momentos hermosos del pasado es nuestra capacidad de ser conscientes de nosotros mismos y de dar sentido a las cosas.
Por triste que sea, no debemos dejar que la nostalgia nos abrume y vivir la vida por nosotros mismos. Podemos usar esta emoción compleja, este estado de consciencia elevada sobre nuestra existencia, para lograr la integración interior, así como para conectar nuestras experiencias pasadas con el momento presente y usarlas para mirar el futuro con optimismo.