Oír versus escuchar

En la comunicación cotidiana, solemos usar los términos "oír" y "escuchar" indistintamente, pero ¿cuántas veces has oído a alguien decir: "¿Me escuchas?" o "Me oyes, pero no me escuchas"? Si bien existen algunas similitudes entre ambos términos, también existen diferencias muy importantes.

Escuchar a alguien requiere ser un participante activo y consciente en la comunicación, estar presente y esforzarse para que la conversación sea valiosa y significativa. Escuchar es algo que podemos hacer pasivamente, ya que es un proceso involuntario y natural. Por ejemplo, a veces nos distraemos durante una conversación, nos sentimos abrumados o pensamos en cómo queremos responder. Hay tantas cosas que ocupan nuestra mente cuando deberíamos prestar mucha atención y estar completamente inmersos en una conversación.

Cuando la mente empieza a divagar , nuestros oídos siguen trabajando. Podemos oír a la otra persona, pero no la escuchamos realmente. Percibimos pasivamente el sonido de sus palabras como un ruido de fondo, mientras nuestra mente está ocupada en otra cosa. Si esto sucede con frecuencia, la otra persona percibe tu distancia, falta de interés y retraimiento de la conversación, lo que puede provocar problemas de comunicación y de relación.

Si quieres dominar la habilidad de la escucha consciente y forjar relaciones sólidas y profundas, debes aprender la diferencia entre oír y escuchar. Esto hará que quienes te rodean se sientan importantes, comprendidos y valorados, y también te ayudará a comprender mejor el mundo y a quienes te rodean.

En este artículo acercaremos las similitudes y las diferencias entre estas dos actividades e intentaremos explicar de forma completa cómo convertirse en un mejor oyente.

¿Qué es oír y qué es escuchar?

La audición es el proceso psicofisiológico de detectar vibraciones (ondas sonoras) a través del oído, que se convierten en lo que percibimos como sonido. La audición es algo omnipresente, independientemente de si estamos concentrados en esas sensaciones o no. A veces, durante el trabajo, escuchamos música para concentrarnos. Aunque oímos la música, no necesariamente la estamos escuchando. Estamos trabajando y hay música de fondo.

Como puede ver, procesos superiores como la consciencia o la construcción de significado no necesariamente intervienen en el proceso de escuchar. Sin embargo, si la voz y las palabras de su interlocutor acaban siendo la música de fondo de sus pensamientos, podría sentirse ignorado e incluso ofendido.

Las personas conversan porque desean conectar y sentirse comprendidas y escuchadas. Los diálogos intelectuales, las discusiones y el intercambio de emociones requieren una interacción bidireccional.

Y eso es escuchar . Es una interacción bidireccional que requiere que conectemos con nuestro interlocutor, nos concentremos en sus palabras, prestemos atención plena a lo que dice, analicemos la comunicación no verbal y nos mantengamos conscientes y presentes.

Aunque ambos procesos dependen del aparato auditivo y la detección de sonidos, parecen muy diferentes. Sin embargo, en realidad mantienen una relación dinámica, ya que oír es necesario para captar la información y escuchar es necesario para contextualizarla y darle significado.

Escucha activa

Siempre que escuchamos a alguien con la intención de comprender y contribuir a la comunicación, se denomina escucha activa . La escucha activa también es una técnica terapéutica que implica varios otros procesos:

• Mantenerse neutral: escuchar activamente significa mantenerse libre de juicios.
• Paciencia: darle a la otra persona tiempo y espacio para expresarse.
• Retroalimentación: sonrisa, asentir, contacto visual, etc.
• Preguntas: cuando escuchas activamente, también le haces a la otra persona más preguntas sobre su historia, ayudándola a superar barreras y compartir su verdad.
• Reflexión: puedes reflexionar sobre lo que dice la otra persona compartiendo tu experiencia sobre el mismo tema o expresando cómo te hace sentir su historia.
• Aclaración: también puede ser útil tanto para ti como para la otra persona si le pides que aclare algo que haya dicho anteriormente, ya que demostrará que estás escuchando y hará que la historia sea más clara para ambos.
• Resumir: de vez en cuando durante la conversación puedes resumir lo que tu interlocutor te ha dicho hasta el momento, y éste puede confirmar tu resumen, o corregirlo.

¿Por qué oír y escuchar son importantes para nuestro bienestar?

Dado que la audición es un proceso psicofisiológico, su función más importante en nuestras vidas es informarnos de los eventos de nuestro entorno. Por ejemplo, si estamos concentrados en una actividad y de repente oímos un sonido fuerte, nuestra capacidad auditiva dirigirá inmediatamente nuestra atención al ruido, ya que podría indicar peligro.

La audición nos ayuda a desenvolvernos en nuestro entorno, y solo quienes han perdido este sentido son conscientes de su importancia para descubrir y crear conocimiento sobre el mundo. Se estima que nuestros oídos perciben alrededor de 100.000 bits de información por segundo , e imaginen cuánto supone eso a diario o semanalmente.

Escuchar, por otro lado, es una forma de conectar con otras personas. Quienes usan la lengua de señas pueden ser oyentes activos tanto como quienes tienen la capacidad auditiva. Esto nos indica que escuchar es un proceso fundamental. Nos ayuda a desarrollar empatía, a sentirnos conectados con los demás y a hacer algo significativo por ellos.

Es un recurso importante para lograr el bienestar mental y construir relaciones saludables. Intenta recordar una situación en la que alguien con quien querías hablar no te escuchaba. Quizás hayas experimentado desvalorización, soledad, falta de respeto y amor, y ansiedad.

Escuchar nos permite crear vínculos fuertes, intercambiar conocimientos y perspectivas que cambian la vida, compartir recuerdos, contar historias y resolver problemas y conflictos con mayor eficiencia y mejores resultados.

Cómo convertirse en un buen oyente

¿En qué rol te ves más a menudo: "oyente" o "escuchador"? Aunque seas un excelente oyente, siempre hay margen de mejora. Al fin y al cabo, no estarías aquí leyendo este artículo si no quisieras descubrir más técnicas de escucha consciente y activa.

Aquí te dejamos algunos consejos sobre cómo ser un mejor oyente.

Mostrar curiosidad

Escuchar a otras personas se trata de tener un interés genuino en escuchar y comprender lo que dice la otra persona. Escucharla con atención y concentrarse en lo que dice debería generar mayor interés que pensar en cómo formular una buena respuesta.

Mostrar curiosidad hace que la otra persona se sienta vista e importante. Comunica que realmente le prestas atención y que estás completamente involucrado en la conversación. Al adoptar esta mentalidad, notarás cómo, de forma natural, te interesas cada vez más en las conversaciones.

Establezca intenciones y objetivos para mejorar su capacidad de escucha

Pregúntate: ¿Por qué quiero escuchar atentamente? ¿Cómo me ayudará? ¿Qué impacto tendrá en mi vida y la de mis seres queridos? Enumera varios indicadores que representen los logros que buscas y fíjalos como tus metas . Para tener una dirección más clara para tus objetivos, también puedes definir tus intenciones generales con respecto a las habilidades de escucha y pensar en los métodos, el tiempo y las personas con quienes practicarlas.

Sea consciente y esté presente

Reduce la velocidad y concéntrate más en lo que te rodea. ¿Qué te llama la atención ahora mismo? Si alguien te está hablando y no estás presente, ¿cómo puedes redirigir tu atención hacia él? Presta atención al tono de voz de tu interlocutor, su tono de comunicación, su elección de palabras, su lenguaje no verbal. ¿Qué puedes descubrir en esto?

Haga preguntas abiertas

Al hacer preguntas, evite las de sí o no y opte por preguntas abiertas que requieran respuestas elaboradas, preguntas que generen conversaciones significativas y animen a los participantes a abrirse y compartir más. Esto dejará espacio para otros elementos de escucha activa, como preguntas de seguimiento, aclaraciones y reflexión.

Sin juicio

Si bien juzgar es un proceso cognitivo normal, también limita nuestra mente a cierta información, ya que una mente crítica es menos propensa a prestar atención, escuchar abiertamente a la otra persona y aceptar su punto de vista. Intenta dejar de lado tus juicios al hablar con la otra persona. Haz más preguntas para ampliar tu perspectiva sobre el tema.

Resumir

Ofrecer resúmenes de lo que se ha dicho durante la conversación hará que la otra persona se sienta escuchada y valorada, y también demuestra tu compromiso. Los resúmenes también son una excelente oportunidad para corregir y aclarar posibles malentendidos.

Anclate al tema

Si quieres tener una conversación comprometida, evita saltar a temas que realmente no tengan mucho que ver con la línea principal de conversación.

Si tiendes a obsesionarte durante una conversación y sientes la necesidad de intervenir con nuevas ideas y temas, intenta concentrarte y anclarte en el motivo principal de la conversación y apégate a él hasta que termine. Deja de lado todos los demás pensamientos: reconoce su presencia y déjalos ir.

Acepta cuando te equivocas

Si te cuesta admitir tu error cuando te equivocas y pedir disculpas, escuchar activamente puede ser un gran desafío. Escuchar activamente implica escuchar a la otra persona, conectar a través de la conversación y construir juntos la narrativa de la relación, en lugar de tener la razón a toda costa.

Si crees que esto te aplica, no te preocupes. Es algo en lo que puedes trabajar. Algunas actividades que pueden ayudarte a mejorar tu capacidad para aceptar las críticas y admitir tus errores son escribir un diario, hablar con un terapeuta, ser atento y tomarte un respiro para digerir lo que has escuchado antes de responder.

Permitir pausas en la comunicación es fundamental porque nos hace menos reactivos y nos da mayor control sobre nuestro comportamiento. A veces, cuando no pensamos bien en nuestras reacciones, terminamos lastimando a otras personas. Por otro lado, tomarnos 10 segundos para hacer una pausa, respirar profundamente y reflexionar antes de responder puede ayudarnos a aprender a calmarnos y a reconocer nuestros errores.

Comunicación no verbal

Las señales de comunicación no verbal son tan importantes como todas las técnicas verbales de escucha activa. Algunos ejemplos de comunicación no verbal incluyen inclinarse hacia la persona, establecer contacto visual, asentir con la cabeza, cambiar la expresión facial según el tono emocional de la conversación, así como el contacto físico, si corresponde.

Deja de llenar los espacios en blanco

Practicar la escucha es una excelente oportunidad para dejar de llenar los vacíos en las historias. A veces, cuando la gente cuenta historias, puede haber muchas partes que faltan, y en lugar de aclararlas y preguntar sobre ellas, solemos simplemente llenar los vacíos en nuestra mente, asumiendo que algo ha sucedido de una forma u otra.

En lugar de completar los espacios en blanco de esta manera, vuelva a hacer preguntas y ayude a su interlocutor a desarrollar sus respuestas.

Validar

Si bien la escucha activa en sí misma es una forma de validación, puedes añadir más emoción a la situación. Intenta reconocer los pensamientos y sentimientos de la otra persona y comprenderlos en el contexto de su pasado, situación actual y carácter.

Ralentizar la comunicación

Para crear un ambiente agradable y relajado donde las personas puedan abrirse, no inicies una conversación precipitada ni forzada. Deja tiempo para charlas informales que los animen a ambos y ayuden a reducir la ansiedad inicial.

A medida que avance la conversación, no te apresures. Intenta ir más despacio. Las prisas pueden llevar a discusiones y discusiones cuando lo único que buscas es un diálogo significativo y participativo.

Dar consejos sólo cuando se lo pidan explícitamente

Dar consejos puede ser problemático en muchos contextos. Quienes son propensos a compartirlos suelen colocarse en una posición de poder, ya que parecen ser quienes tienen el privilegio de su conocimiento.

Sin embargo, quienes dan consejos pueden sentirse intimidados e invalidados porque, a veces, lo único que quieren es ser escuchados; no necesitan retroalimentación ni instrucciones adicionales sobre qué hacer o cómo vivir. Por eso, hay que ser muy cuidadoso al dar consejos y hacerlo solo cuando se les pida explícitamente.

En lugar de consejos, puedes compartir tu propia historia o experiencia que sea de alguna manera análoga a la de tu interlocutor.

Eliminar distracciones

Aunque la vida moderna está llena de distracciones, especialmente con la presencia de nuestros dispositivos electrónicos, es crucial eliminarlas al conversar. Por ejemplo, puedes poner tu teléfono en silencio y guardarlo en tu bolso o bolsillo, o ponerlo boca abajo sobre la mesa para indicarle a la otra persona que no vas a mirar la pantalla mientras hablas.

Practique la escucha activa

Puedes hacer estos pequeños ejercicios con personas cercanas, para que ambos puedan aprender a ser mejores oyentes juntos.

Por ejemplo, en una sesión puedes contar una historia personal de 5 a 10 minutos y, después de un breve descanso, la otra persona también cuenta su historia.

Luego te sientas y te tomas un tiempo para hablar de la experiencia:

• ¿Cómo te sentiste al ser escuchado?
• ¿Cómo te sentiste al compartir libremente tu historia?
• Analizar los detalles de las historias.
• Pregúntense mutuamente sobre cualquier información que falte o necesite aclaración.
• Resumir la historia de cada uno.

Conclusión

Aunque todos apreciamos y disfrutamos ser escuchados, muchos aún no sabemos cómo escucharnos de verdad. Escuchar con paciencia, atención, interés genuino y compromiso no siempre es sencillo. Tenemos tantas cosas sucediendo en nuestras vidas que es perfectamente comprensible que no siempre podamos estar activos y presentes en cada conversación.

Por eso, aprender diferentes métodos y técnicas de escucha puede ser un gran cambio en este campo. Cada esfuerzo que hagas para mejorar tu capacidad de escucha te acercará un poco más a la otra persona y fortalecerá y fortalecerá tu conexión y relación.

A todos nos gusta ser escuchados. El desconocido en la calle, tu mejor amigo, tu pareja, tu familiar o compañero de trabajo. Aunque algunas personas se abren con más facilidad que otras, las mismas reglas de escucha activa se aplican a todo tipo de relaciones y situaciones.