Cómo progresan más rápido los mejores empleados

Después de haber sido inundado por consejos sobre productividad a lo largo de los años, comenzaron a aparecer temas recurrentes:

  • Reserva un período de tiempo para trabajar en una ÚNICA tarea en lugar de realizar múltiples tareas.
  • Trabaja sin distracciones. Activa el modo avión en tu teléfono, pospón los mensajes de Slack, bloquea sitios web, etc.
  • Entre tareas, tómate un descanso refrescante. Sal a caminar. Estírate. Haz algo para distraerte del trabajo.
  • Come alimentos que te den energía en lugar de que te hagan sentir mal.
  • Haga ejercicio regularmente.
  • Duerme aproximadamente 8 horas o la cantidad de tiempo que te deje rejuvenecido y renovado (¡no querrás crear ansiedad por dormir!).

Lograr lo anterior puede generar aumentos significativos en la eficiencia de las tareas y la productividad general. ¡Celebra! Sin embargo, falta un ingrediente clave en la productividad: priorizar tu día.

A pesar de aplicar constantemente los principios de productividad mencionados, si priorizas el trabajo sin importancia, terminarás en cero. Quizás te estés centrando en tu presencia en Facebook cuando lo que deberías estar haciendo es mejorar tu podcast. Quizás te estés centrando en cómo mejorar tus habilidades técnicas cuando lo que tus clientes necesitan es una experiencia proactiva.

Si bien no podemos replicar las tácticas o estrategias exactas que otros han utilizado, ya que el momento y las circunstancias son únicos para ellos , podemos extraer principios, identificando patrones subyacentes de comportamiento exhibidos por personas exitosas, viendo cómo priorizan sus tareas para lograr sus objetivos, independientemente del campo en el que se encuentren.

Antes de sumergirnos en los principios tácticos, comencemos con la base:

¿Cuál es su plan maestro?

En 1997, el profesor de música Gary McPherson buscó encontrar la respuesta a por qué algunos estudiantes de música progresan rápidamente mientras que otros no.

Examinó a 157 niños seleccionados al azar y los siguió durante varias semanas, desde que aprendieron su primer instrumento alrededor de los 7 años hasta que se graduaron de la preparatoria. McPherson luego monitoreó su progreso mediante entrevistas, pruebas biométricas y sesiones de práctica grabadas en video.

Después de 9 meses, comenzó a surgir una curva de campana, como suele suceder, mostrando los extremos de algunos estudiantes que progresaban rápidamente frente a otros que no progresaban en absoluto, y la gran mayoría en algún punto intermedio.

¿A qué se debió esta diferencia? ¿El coeficiente intelectual? No. ¿El sentido del ritmo? No.

McPherson descubrió que el factor X era la respuesta a una pregunta simple: "¿Durante cuánto tiempo crees que tocarás tu nuevo instrumento?"

Indagando más allá de las respuestas iniciales de los niños de “No sé”, finalmente le dieron una respuesta sólida que él dividió en tres niveles de compromiso: Corto/Medio/Largo.

McPherson midió entonces el tiempo de práctica de cada niño: bajo (20 minutos semanales), medio (45 minutos semanales) y alto (90 minutos semanales). El gráfico resultante se veía así:

Niveles de motivación para la práctica deliberada

Con la misma práctica, el grupo de compromiso a largo plazo superó al de compromiso a corto plazo en un 400 %. El grupo de compromiso a largo plazo, con tan solo veinte minutos de práctica semanal, progresó más rápido que los de corto plazo, que practicaron durante una hora y media. Al combinar el compromiso a largo plazo con una práctica intensa, las habilidades se dispararon.

En el grupo de compromiso a largo plazo, en algún momento muy temprano, los niños tuvieron una experiencia que les permitió cristalizar la idea de "Soy músico". Se convirtió en su identidad.

Si te comprometes con algo a corto plazo y te encuentras con un obstáculo en el camino, es probable que abandones. Pero si te comprometes con el panorama general y te comprometes a largo plazo, ese obstáculo puede convertirse en una experiencia de aprendizaje; una señal para ajustar el rumbo o practicar un poco más. Además, de forma similar a cómo el Sistema de Activación Reticular (SAR) de tu cerebro se activa al ver todos los Teslas en la carretera al declarar tu interés en comprar uno, al adoptar un compromiso a largo plazo, empiezas a notar cosas que pueden ayudarte a mejorar.

Dos formas adicionales de pensar en los compromisos a largo plazo

Quizás, como yo, no puedas señalar una profesión específica, como por ejemplo la de músico, que conduzca a un compromiso a largo plazo.

Para este dilema, recurro al concepto de “ Gran Estrategia ” de Ryan Holiday, donde analiza a Tyler Cowen, el autor superventas, economista y pensador:

Digamos que quisieras convertirte en alguien como Tyler Cowen. El infierno táctico sería pensar en maneras de adquirir lo que él posee: conseguir una gran audiencia, molestar a un editor del New York Times Book Review, crear un blog e intentar que otros escritores importantes te enlacen. Sería un infierno porque probablemente fracasarías en cada una de estas cosas. La gran estrategia sería pensar en qué y por qué quieres ser como Tyler. Quizás sea que le pagan por ser curioso o que crees que encontrarás satisfacción en la vida intelectualmente productiva que parece llevar. La separación entre la persona y el puesto lleva a comprender que este último se deriva de la primera. La gran estrategia es clara.

Añadiendo a este concepto, Seth Godin escribe:

Tu estrategia es lo que sigues haciendo incluso después de abandonar una táctica.
Un agente inmobiliario podría decidir que su objetivo es conseguir más listados.
Y su estrategia es lograrlo convirtiéndose en la persona más confiable de la ciudad.
Hay cien tácticas que puede usar para ganarse esa confianza. Puede coordinar eventos, patrocinar equipos, organizar reuniones comunitarias en su oficina, patrocinar al equipo de béisbol local, ser transparente sobre sus ingresos, contratar a innumerables becarios de verano con un salario justo, impartir seminarios en la biblioteca local, etc.
No importa si una, dos o cinco tácticas no son jonrones. Suman.
Pero si una vez, sólo una vez, viola la confianza y las expectativas de alguien, toda la estrategia se va por la ventana.

¿Qué intentas construir? ¿Qué huella en el universo intentas dejar?

Otra forma de verlo es: «Arregla el estilo de vida que quieres. Luego, trabaja a la inversa desde ahí», como dice Cal Newport :

¿Buscas, en última instancia, la abundancia de tiempo? ¿Desempeñar un papel importante en el mundo de la creatividad o las ideas? ¿Aventuras? ¿Minimalismo?

Saber de antemano qué se intenta lograr resuelve numerosas decisiones tácticas posteriores. Cuanto más difuso sea el objetivo, más difícil será alcanzarlo.

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(1) ¿Tienes problemas para elegir una visión? Mira este video de Neil Strauss y Ruth Chang.

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