El poder transformador de la gratitud: De la prisión federal a la iluminación

El 30 de septiembre de 2013, lo tenía todo, dirían muchos. Una carrera exitosa, varias casas, buenos coches, buenos relojes, comía en los mejores restaurantes de Greenwich, Connecticut, y Manhattan. Estaba casado con una mujer increíble.

El 1 de octubre de 2013 lo perdí todo.

Aunque lo tenía todo, nunca pensé que lo tuviera, y lo que tenía, no me sentía digno de ello. No me sentía digno de mi éxito; no me sentía digno de mi maravillosa esposa.

Buscaba todo lo que estuviera fuera de mí para sentirme completo. Intentaba desesperadamente convertirme en alguien a quien respetar, querer y amar, para poder ser alguien a quien la gente respetara, quisiera y quisiera. Buscaba, buscaba, buscaba.

Estaba en una cinta de correr, intentando alcanzar el horizonte. La siguiente compra, la siguiente euforia, la siguiente cena extravagante, cayendo cada vez más en la trampa de: «Cuando consiga «x», entonces seré alguien».

Funcionó hasta que dejó de funcionar. La euforia se desvanecía inevitablemente, y volvía a la carga, persiguiendo lo siguiente, la siguiente euforia, intentando desesperadamente sentirme completo. Deseando desesperadamente ser suficiente.

Nunca me detuve a pensar en todo lo que tenía, y no me refiero sólo a lo material; me refiero a una esposa increíble, una familia y amigos que me aman y me apoyan y una carrera exitosa.

En un mundo donde se percibía abundancia, yo vivía en un estado de pobreza interior. – Craig Stanland

Vivía constantemente en un estado de escasez; era agotador. Mi autoestima y mi identidad estaban inextricablemente ligadas a las cosas que poseía , las que compraba y mi capacidad para comprarlas. Era mis BMW, mis relojes Panerai, mi botella de Rioja de 300 dólares, mi tarjeta Amex Platinum.

No tenía ni idea de lo que hacía en ese momento. No tenía ni idea de lo absurdo de la tarea que estaba emprendiendo. Intentaba llenar un vaso roto, completamente ciego al hecho de que nunca podría.

Trabajaba en ventas de tecnología con algunas de las firmas financieras más grandes del mundo. Los equipos que vendía se estaban volviendo cada vez más comunes, los márgenes de ganancia se reducían, al igual que mis sueldos.

Mi rendimiento laboral también estaba decayendo; estaba demasiado obsesionado con la búsqueda de algo. El estilo de vida se volvió más importante que mi trabajo, aunque este sustentaba mi estilo de vida. Mis salarios y mi rendimiento, cada vez más bajos, eran una amenaza directa para mi propia identidad y mi autoestima.

Tenía que hacer algo. Podría haber sido honesto conmigo mismo y con mi esposa. Podría haberles dicho la verdad: no podía mantener nuestro estilo de vida. Que estaba agotado y quería reducirlo. No lo hice. Tenía demasiado miedo; me asustaba demasiado que me vieran como "menos que nadie". No tenía el valor para deshacerme de la fachada que había creado.

Tenía que hacer algo más para mantener este castillo de naipes. Desde esta situación, descubrí una oportunidad para aprovechar la política de garantía de nuestra empresa asociada para mi beneficio económico. Esto resolvería el problema; esto haría que todo funcionara bien.

Durante poco menos de un año, cometí fraude contra una de las empresas de tecnología más grandes del mundo.

Cometí este fraude en la cara de mi corazón, rogándome que no lo hiciera. Con cada clic del ratón, cada clic de la tecla Enter, mi corazón hablaba.

"No hagas esto."

"Este no es el camino."

"Sabes que esto no está bien."

Miles de clics, miles de oportunidades para parar, y yo ignoré cada una de ellas.

Todo se detuvo bruscamente el 1 de octubre de 2013, cuando el FBI me dejó el siguiente mensaje de voz: "Sr. Stanland, le habla el agente especial McTiernan del FBI. Estamos en su domicilio y tenemos una orden de arresto. Debe llamarnos y regresar a casa inmediatamente, o emitiremos una orden de búsqueda y captura ante los alguaciles federales para su arresto". Me arrestaron y me acusaron de un cargo de fraude postal.

Este fue el día en que mi vida cambió.

Este fue el primer día de mi largo descenso hasta el fondo. Me declaré culpable y fui sentenciado a dos años de prisión federal.

Todo lo que intentaba desesperadamente mantener se había ido: las casas, los coches, los relojes y, por desgracia, mi matrimonio. Perdí la persona que creía ser.

Entré en prisión creyendo que había destruido mi vida y la de mi esposa. La vergüenza se convirtió rápidamente en una sombra que no podía quitarme de encima. Odiaba al hombre en el que me había convertido; odiaba las decisiones que tomé.

Odiaba la claridad cristalina de que hice esto. Que estaba equivocado. Que era responsable. Que podría haber evitado todo este sufrimiento si tan solo hubiera sido honesto.

Tenía que detener el dolor; le rogué a la mano de la muerte que me matara mientras dormía; el suicidio se convirtió en una opción viable. Este fue mi punto más bajo; este fue mi punto más bajo.

Pensé que estaba destinado a vivir el resto de mi vida en este lugar. Tuve suerte; mi mejor amigo de más de treinta años me visitó en prisión. Fue a partir de aquí que mi vida dio un giro.

Fue su visita la que me mostró que yo tenía valor más allá de lo que yo creía que me hacía digno.

"No era mis cosas; era un amigo y nada más. Ese fue el día en que comencé a reconstruir y reinventar mi vida." – Craig Stanland

Reconstruirme fue difícil; bueno, me quedé corto. Fue una de las cosas más difíciles que he hecho. También ha sido uno de los viajes más gratificantes, catárticos y poderosos de mi vida.

Comencé en prisión con tres prácticas fundamentales que aún practico. Estas prácticas sentaron las bases para crear mi nueva vida.

Meditación.

Diario.

Practicando la gratitud.

Mi práctica de gratitud comenzó con una simple frase, dentro de la biblioteca de la prisión federal de Otisville: "Estoy agradecido por el amanecer de esta mañana y por haber podido experimentarlo".

Escribí desde el corazón; escribí sin saber que una práctica de gratitud era algo real y todos los beneficios que vienen de expresar gratitud. Simplemente escribí lo que era verdad para mí en ese momento.

Y eso me cambió la vida, me abrió los ojos, creó una nueva forma de pensar, una nueva forma de pensar que me tomó por sorpresa. Aquí estoy, en una prisión federal, con menos de lo que jamás he tenido, y estoy agradecida. ¡Qué cambio de perspectiva tan increíble y empoderador!

Debo admitir que practicar la gratitud no siempre fue fácil. Hubo días en que me costaba muchísimo encontrar algo por lo que estar agradecido, pero siempre lo encontraba. Eso me dejaba atónito.

Cuando salí de prisión, supe que mantener mi práctica de la gratitud sería crucial para reconstruir y reinventar mi vida. Sabía que quería profundizar; sabía que necesitaba ayuda.

Una búsqueda rápida en Google me llevó a Tim Ferris, y Tim Ferris me llevó al Diario de Cinco Minutos . Recuerdo el día que llegó mi Diario de Cinco Minutos; abrí el sobre con cuidado, lo saqué y lo toqué por primera vez. La textura de la portada, su peso, abrir la primera página y ver...

"Si lo encuentra, comuníquese con:

Como recompensa: $"

Sonreí. Sabía que había encontrado la ayuda que buscaba.

Mi práctica de gratitud todavía estaba un poco inestable; recién había sido liberado de prisión y todavía estaba encontrando el suelo bajo mis pies.

"El Diario de Cinco Minutos me planteó un reto, y gracias a ese reto, por primera vez en mucho tiempo, sentí que tenía los pies en tierra firme." – Craig Stanland

Mi práctica evolucionó exponencialmente gracias a este hermoso librito.

• Las citas marcaron el tono y me hicieron pensar.
• La rutina de la mañana sentó las bases para el resto de mi día.
• "¿Qué haría que hoy fuera un día grandioso?" Estos se convirtieron en los ladrillos que formaron los cimientos.
• Y las afirmaciones fueron el mortero que mantuvo todo unido.

Para ser sincera, al principio me costó practicar la Rutina Nocturna con constancia. Encontré una solución sencilla y hermosa en internet.

Después de completar la rutina matutina, colocaba cuidadosamente el diario sobre mi almohada como un suave recordatorio. Descubrí que al colocarlo frente a la puerta de mi habitación, sonreía con solo pasar junto a él.

A medida que mi práctica de la gratitud se fortalecía, también lo hacía la reconstrucción de mi vida. Ya no perseguía; ya no vivía en la escasez : estaba creando un mundo de abundancia, y dentro de esa abundancia fluían la confianza en mí mismo y la autoestima.

Comencé mi práctica de gratitud hace siete años y solo he faltado unos pocos días desde entonces; es muy importante para mí. Me encantó cómo ha evolucionado la práctica y me encanta cómo el Diario de Cinco Minutos fue una parte integral de este proceso.

Me gustaría compartir algunos de los elementos clave de mi práctica actual de gratitud:

¿Por qué?

Me encanta preguntarme: "¿Por qué?" Estoy agradecido por algo.

Me permite profundizar y trascender la superficie; descubro un sinfín de cosas nuevas por las que estar agradecido. Para mí, aquí es donde comienza la verdadera magia de la práctica.

Reflexión matutina

Esto ocurre antes de la rutina matutina. Al despertarme, aún aturdido, aún no del todo despierto, pienso en algo por lo que estoy agradecido.

Dejo que la gratitud y la alegría fluyan por mí; me permito experimentarlas plenamente antes de que las tareas del día tengan la oportunidad de entrar en mis pensamientos. A veces, escribo lo que agradezco; a veces, lo guardo solo como un pensamiento.

Conciencia

Cuando sucede algo durante el día que me hace sonreír y me llena de alegría, hago todo lo posible por detenerme un momento y expresar mi gratitud en tiempo real. Me susurro a mí mismo: «Gracias. Estoy agradecido por este momento».

Esto me lleva directamente al presente, para experimentar el momento plena y profundamente : ralentizar el tiempo y simplemente ser.

Me asombra pensar dónde estaba hace no tanto tiempo. Sintiéndome perdida, sola, consumida por la vergüenza en el lugar más oscuro en el que he estado. De vez en cuando me detengo, saco mi primer Diario de Cinco Minutos de la estantería y releo una de las líneas de mi primera entrada:

"Estoy agradecido por estar vivo y ser libre."

Tan simple, tan puro, tan hermoso.

Para mí esta es la manera de vivir.

Craig Stanland es un arquitecto de la reinvención. Tras ser sentenciado a dos años de prisión federal y haber tocado fondo, ha pasado los últimos años reconstruyéndose a través de la práctica de la gratitud, el diario y la meditación.

En sus memorias Blank Canvas , Craig comparte su viaje de superación de adversidades, búsqueda de significado y, finalmente, hallazgo de realización, propósito y pasión.