¿Qué es el síndrome del impostor y cómo superarlo?

¿Alguna vez has sentido que tu situación actual es producto de pura casualidad y suerte, y no de tu esfuerzo y competencia? ¿Esta idea se ha vuelto tan agobiante que sigues considerándote un fraude?

Bueno, no estás solo. Esta forma de pensar tiene un nombre: el síndrome del impostor . Aunque este síndrome solía asociarse con mayor frecuencia a grupos sociales marginados, las investigaciones realizadas en los últimos años han revelado que se trata de un problema mucho más amplio: un problema social.

Hay ciertas cosas que podemos hacer como individuos para superar este tipo de estigma y vivir una vida plena. Pero primero, conozcamos el fenómeno, ya que es el primer paso para superarlo.

Explicación del síndrome del impostor

El síndrome del impostor es la idea de que tu éxito en la vida se debe únicamente a la pura suerte, a circunstancias accidentales o al error de otra persona, y no a tu competencia, talento, trabajo duro o calificaciones.

Fue reconocido por primera vez como un patrón de comportamiento por las psicólogas Pauline Rose Clance y su colega Suzanne Imes en 1978. Su teoría inicial era que las únicas afectadas por este síndrome eran las mujeres . En su opinión, la razón se escondía en las dinámicas familiares tempranas y los estereotipos sexuales sociales. Pronto se descubrió que el mismo patrón conductual y cognitivo está presente en diferentes tipos de minorías : grupos minoritarios raciales y étnicos, personas con discapacidad, inmigrantes, etc.

Perfeccionismo excesivo, inseguridad, baja autoestima: este estado mental te hace pensar que todo lo que haces es inapropiado . Sientes que no eres suficiente o que eres demasiado, que eres una mentira inventada y que tarde o temprano alguien lo descubrirá, y tu mundo se derrumbará entre la vergüenza y la humillación como un castillo de naipes.

Por suerte, esto no es cierto, pero este tipo de creencia autolimitante tiene su propio trasfondo social y personal. Ya sean los estereotipos profundamente arraigados en la sociedad sobre ciertos grupos de población o la forma en que naciste y te criaron tus cuidadores principales, la buena noticia es que es posible reconocer, racionalizar y superar estas ideas agobiantes.

Patrones y manifestaciones del síndrome del impostor

Estos son algunos de los síntomas más comunes del síndrome del impostor. ¿Reconoces alguno de ellos en tu propio comportamiento (o en el de alguien que conoces)?

Trabajo duro y diligencia

La mayoría de las personas que sufren el síndrome del impostor son muy trabajadoras. No tanto porque lo disfruten ni porque sean adictas al trabajo, sino para ocultar su incompetencia.

Sentirse como un fraude

Lo lograste (conseguiste un trabajo bien pagado, te ganaste un título, ganaste un premio, etc.), pero todo es mentira. O fue la omisión de alguien o el hecho de que, de alguna manera, lograste engañar a todos.

Comportarse de manera sumiso

Según Clance e Imes, quienes padecen el síndrome del impostor tienen la creencia inicial de que no son brillantes ni inteligentes, por lo que a menudo recurren al encanto, la perspicacia y otros comportamientos serviles, ya que creen que es la única forma en que pueden ganarse a su interlocutor/figura de autoridad.

Esto puede adoptar muchas formas. Desde aceptar ofertas obscenas hasta escuchar los sentimientos y problemas personales de la otra persona, o ayudarla en otros proyectos que no tienen nada que ver contigo.

Temiendo que se descubra tu “estupidez”

Todo lo que haces gira básicamente en torno a ocultar tu "estupidez". Trabajas duro, cautivas a tu entorno e ideas diversas "estrategias para encubrir tu estupidez" porque te preocupa constantemente que en cualquier momento se descubra tu "incompetencia", "estupidez" o "incapacidad".

Devaluando tus esfuerzos y tu valor

Sentirse mal por cobrar su trabajo, bajar el precio, ofrecerse a hacer las cosas gratis, estar disponible para los demás a toda costa y muchas otras conductas de falta de respeto hacia uno mismo entran en el rango de manifestaciones del síndrome del impostor.

Socavando su experiencia

Creer que no estás calificado para algo (pero con la actitud del síndrome del impostor, lo más probable es que nunca lo estés, según tus estándares), no reconocer o no mencionar tu título real, menospreciar la importancia de tus experiencias profesionales y mucho más pueden ser parte de sentirte como un fraude.

Generalmente es completamente ilógico y desconectado de la realidad, pero no puedes dejar de sentirte así.

Tipos de “impostores”

En su libro, Los pensamientos secretos de las mujeres exitosas , la autora y experta en el síndrome del impostor, Valerie Young, describe cinco tipos de personas que padecen este síndrome autodebilitante.

Expertos

“Necesito saber toda la información antes de poder empezar a hacer cualquier cosa”.

“Necesito cumplir con todos los criterios de una oferta de trabajo si quiero postularme”.

“No quiero plantear preguntas ni hablar en un contexto grupal (reuniones, por ejemplo), porque me haría parecer estúpido y sin educación”.

Perfeccionistas

No importa cuán pequeño sea el error, es una buena ocasión para cuestionar tu valor y competencia.

No alcanzar todas las metas que te has propuesto resulta ser otra buena ocasión para cuestionar tu valor y tus capacidades.

La necesidad constante de cuestionarse a uno mismo acecha en cada esquina.

Genio natural

Si tienes talento y estás destinado a hacer este trabajo, no deberías tener dificultades para realizar ninguna tarea.

Si tienes que esforzarte, demuestras que eres un impostor.

Solista

“Pedir ayuda demuestra que soy un impostor”.

Solo trabajando solo puedo parecer un no-fracaso. De lo contrario, todos pensarán que solo me aferro a los demás.

Superman/Superwoman

“Tengo que trabajar más duro que nadie para demostrar que no soy un falso”.

“También necesito tener éxito en todos mis esfuerzos, de lo contrario, saldré pareciendo un impostor.

¿Por qué ocurre?

La psicología rara vez ofrece respuestas lineales, singulares y directas. Por lo general, las razones que subyacen a nuestros comportamientos, hábitos y creencias son multifactoriales. Esto significa que diversas fuentes definen y moldean un mismo suceso.

Según investigaciones recientes , la prevalencia de los síntomas del síndrome del impostor fue mayor entre los grupos étnicos minoritarios. Fue igualmente común en hombres y mujeres, y en todos los grupos de edad: adolescentes y adultos expertos. Según la misma investigación, el síndrome del impostor suele ser comórbido con la ansiedad y la depresión. También se relaciona con una menor satisfacción y rendimiento laboral, y con el agotamiento . Otros autores, como los mencionados anteriormente, atribuyen la aparición del síndrome del impostor a la presión social actual. Otra posible explicación es que el síndrome del impostor se produce debido a la forma en que fuimos criados: internalizando mensajes condicionantes. «La única manera de que me quieran es alcanzar el éxito».

La realidad es que probablemente todos estos factores se combinan para crear individuos inseguros y ansiosos que creen que nunca son lo suficientemente buenos , sino solo lo suficientemente buenos para engañar a otros y hacerles creer que lo son. El síndrome del impostor es como vivir con una culpa tóxica e inmerecida por decir una mentira que nunca has dicho. Por eso es vital actuar . Libérate de viejas narrativas e identifica quién eres realmente .

Cómo afrontar el síndrome del impostor

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para superar el síndrome del impostor. Ser consciente del problema es el primer paso hacia la solución, mientras que aceptar tu realidad y actuar para cambiar viene inmediatamente después.

Reconoce y replantea tus pensamientos

Lidiar con pensamientos difíciles, como los que definen el síndrome del impostor, puede ser un desafío. Por eso, a menudo los ignoramos y los dejamos de lado. Tómate un momento y permite que estos pensamientos existan en tu mente. ¿Cómo suenan?

A menudo, la única diferencia entre quienes no padecen este síndrome y quienes sí lo padecen reside en la forma en que abordan los desafíos . Diferenciar la crítica constructiva de la crítica tóxica puede ser crucial para la forma en que te percibes a ti mismo, ya que te da suficiente margen para elegir si quieres reaccionar o seguir adelante.

No saber cómo hacer algo, la necesidad de aclaración o la incertidumbre personal sobre un tema específico no son signos de falta de profesionalismo, falta de inteligencia ni fraude. Son parte normal de todo proceso de aprendizaje.

Comparte tus sentimientos

Compartir tus sentimientos con tu mentor o supervisor puede ser de gran ayuda. Pueden darte una visión objetiva de tus verdaderas habilidades, tus fortalezas y tus debilidades. Una vez que lo pongas todo sobre la mesa, todo se volverá menos aterrador y extraño. Una vez revelado, el monstruo se convierte en un ratón.

Realice un seguimiento de sus éxitos, pensamientos y sentimientos

Usa un diario para registrar tus estados de ánimo, pensamientos y sentimientos. Puede ayudarte a comprender cómo cambian y evolucionan con el tiempo, pero también podrías descubrir patrones útiles. Por ejemplo, algunas situaciones pueden provocar la sensación de ser un impostor más que otras.

Puedes usar tu diario para capturar buenos momentos y también para registrar las cosas buenas. Cada vez que logres un éxito, por pequeño que sea, escribe algunas palabras sobre la experiencia. ¿ Cómo te sentiste? ¿Qué hiciste para lograrlo? Analiza la situación de la forma más realista posible.

Acepta nuevas oportunidades pero recuerda que también está bien decir “no”

Algunas personas que sufren el síndrome del impostor tienden a decir “sí” a todo, como una forma de devaluar su tiempo, esfuerzo o experiencia, mientras que otras rehúyen las oportunidades nuevas y desconocidas.

Aceptar nuevas oportunidades te da la oportunidad de aprender cosas nuevas, reinventarte y demostrarte una vez más que puedes lograrlo . Al mismo tiempo, aprender cuándo, por qué y cómo decir un "no" cortés cuando sea necesario es lo que te ayuda a desarrollar tu autoestima. Intenta encontrar un equilibrio entre ambas.

Replantee el fracaso: adopte una mentalidad de crecimiento

Una parte importante de cambiar nuestros hábitos y creencias perfeccionistas tóxicos es aprender a redefinir el fracaso . No todo fracaso conduce al éxito, pero el éxito es prácticamente imposible sin el fracaso. Cuanto más fracasamos, más probabilidades tenemos de triunfar.Los errores nos ayudan a crecer , a ser más valientes y fuertes. Superarlos significa aprender de ellos y crecer como personas.

Reconoce y celebra tus triunfos

Crea una lista de todos los logros que has alcanzado en la vida. Todos los elogios, premios y agradecimientos. Enumera todos los logros; no es necesario que todos estén relacionados con el trabajo. Puedes enumerar cualquier logro que consideres, sin importar su magnitud.

Léelo. Vuelve a leerlo, esta vez con más atención. Recuerda cómo te sentiste al alcanzar esos hitos. Confía en esa sensación. Disfrútala. Lo lograste todo. Celebra quién eres.

Habla con un terapeuta

Si las cosas van realmente mal y sientes que no logras resolver el rompecabezas, la opción de buscar ayuda profesional y hablar con un terapeuta siempre debería estar sobre la mesa. Una vez más, pedir ayuda y ver a un terapeuta no es señal de debilidad, sino de crecimiento y cambio inteligente.

Palabra final

Puede parecer un problema de copos de nieve de la nueva era, pero no es así. El síndrome del impostor afecta a todos los grupos sociales, casi por igual. Dependiendo del contexto y del espíritu de la época, algunos grupos sociales podrían estar más expuestos que otros; sin embargo, el dolor de no poder creer que eres capaz de triunfar en la vida, que vale la pena invertir en ti y que vale la pena amarte, es innegable.

El síndrome del impostor es real, y si sientes que este artículo está tocando un punto doloroso dentro de ti, tal vez sea momento de tomar acción.