Encontrar tu propósito en la vida
¿Te cuesta encontrar tu propósito en la vida ? ¿Quieres descubrir tu razón de ser? ¿Te preguntas si estás siguiendo tu misión de vida?
La pregunta sobre el significado de la vida humana y nuestro sentido de propósito individual y colectivo en este mundo es tan antigua como el tiempo.
Los filósofos han estado tratando de responderla durante siglos y, con el establecimiento de la psicología como ciencia social, los psicólogos pasaron las últimas décadas tratando de encontrar una respuesta empírica a la razón de vivir.
Todavía no han llegado a una respuesta definitiva, porque si la hubiera, la sabrías y no estarías aquí preguntando en Google sobre "encontrar tu propósito en la vida". Lo estarías viviendo, disfrutando, saboreando.
Para ayudarte a descubrir cuál es tu propósito, hemos decidido escribir este artículo educativo y compartir contigo diferentes perspectivas sobre la razón de ser, provenientes de diferentes épocas. Además, hemos preparado algunos consejos sobre cómo encontrar o fortalecer tu sentido de propósito en la vida. Y lo mejor de todo, todo tiene base científica.
Encontrar el propósito de la vida: diferentes enfoques
La gente se ha preguntado sobre el significado de la vida desde que adquirió capacidad para pensar y hablar, independientemente de dónde viva.
Los filósofos de la antigua Grecia discutían el propósito de la vida y planteaban más o menos las mismas preguntas que los filósofos de la Edad Media o que nosotros hoy.
Existen dos enfoques principales para encontrar el sentido de la vida: el filosófico y el empírico. Los filósofos y teóricos emplean diversos métodos, como la comunicación con la gente y el desarrollo de ideas mediante procesos de pensamiento. El enfoque empírico es más bien científico y se centra más en recopilar datos de grupos más amplios de personas y utilizarlos para extraer conclusiones.
El "por qué"
Un ejemplo de cómo pensar y encontrar el propósito de la vida proviene de uno de los filósofos griegos más importantes de la antigüedad: Aristóteles . Aristóteles era el hombre del porqué y buscaba llegar a la raíz de cualquier fenómeno.
Según él, todo tiene un propósito, y, para los humanos, ese propósito es alcanzar el estado de máxima felicidad, o Eudaimonia : la alegría de hacer algo sólo por el placer de hacer algo.
¿Sabes a qué nos referimos? ¿Tienes alguna actividad que te encante simplemente porque la disfrutas ?
Algunos ejemplos son leer por la emoción que produce la historia, descubrir algo por curiosidad y por el amor a aprender, o cocinar por disfrutar del proceso.
Según Aristóteles, la razón última que subyace a esta alegría es nuestra voluntad de ser felices.
Imagina conversar con un niño o un adolescente y preguntarte por qué haces algo, y cada respuesta va seguida de otro "¿por qué?". ¿Por qué vas a trabajar? Para ganar dinero. ¿Por qué? Para pagar cosas como la casa, las facturas, la comida, los viajes. ¿Por qué? Porque quiero vivir. ¿Por qué? Bueno, probablemente porque quiero ser feliz .
Pero ¿qué es la felicidad? ¿Son las pasiones corporales, tener altos estándares morales, ser de mente abierta o conectar y relacionarse con otras personas? ¿Qué significa para ti la eudaimonía ?
La prueba
Quien tiene un porqué para vivir, puede soportar casi cualquier cómo. – Friedrich Nietzsche
Algunos teóricos encontraron el sentido de su vida tras una gran lucha. Uno de los ejemplos más claros es el psicoterapeuta Viktor Frankl , quien pasó cuatro años de su vida en campos de concentración nazis.
Tras la guerra, a su regreso a Viena, escribió y publicó su primer libro, " El hombre en busca de sentido" . En este libro, comunicó que todas las personas tienen "una voluntad de sentido": el deseo de encontrarle un propósito a la vida, sin importar lo difícil que sea. También comparte que lo único que nadie puede quitarnos es la libertad de elegir nuestra actitud en cualquier circunstancia, incluso cuando sufrimos. Cuando se vuelve imposible cambiar el mundo que nos rodea, nos enfrentamos a la decisión de cambiarnos a nosotros mismos.
Esto es lo que observó entre sus compañeros de prisión: quienes tenían un mayor sentido de propósito mostraban mayor resiliencia ante todo lo que sucedía en los campos. Aunque las condiciones de un campo de concentración son un ejemplo extremo, podemos extender este significado de lucha a nuestra vida cotidiana y preguntarnos: "¿ Qué es lo que siempre me impulsa a seguir adelante, por muy dura que sea la vida?".
El enfoque moderno: definir y medir el propósito
Podemos decir que Viktor Frankl fue el padre del enfoque científico moderno sobre el propósito de vida. Sus ideas se asemejan mucho a lo que hoy llamamos mentalidad positiva ,mentalidad de crecimiento y atención plena. Si adoptamos esta forma de pensar, encontrar el propósito de la vida se trata en gran medida de tener una mentalidad abierta y encontrar lo bueno en cada situación.
Viktor Frankl creía que las tres fuentes principales de significado en la vida humana son:
- Trabajo (no necesariamente un empleo, sino cualquier tipo de actividad que brinde satisfacción);
- Encuentro (con otro ser humano o cualquier ser vivo);
- La actitud en el estado de sufrimiento extremo e inevitable.
La investigación científica que siguió los trabajos e ideas de Viktor Frankl se centró en diversas fuentes del sentido de propósito individual: experiencias personales con otras personas, lucha por una causa mayor, conexión con otras personas y la comunidad en la que vivimos, etc.
En estos estudios, los investigadores encuestaron a las personas con mayor frecuencia y les formularon preguntas relacionadas con el descubrimiento de su sentido único de vida. Tras innumerables intentos, llegaron a una definición consensuada del propósito subjetivo de vida :
“El propósito es una intención estable y generalizada de lograr algo que a la vez sea personalmente significativo y que, al mismo tiempo, conduzca a un compromiso productivo con algún aspecto del mundo más allá de uno mismo”.
Diversos estudios han descubierto los beneficios de tener un sentido de propósito en la vida, también llamado combustible existencial, y ahora abordaremos brevemente algunos de ellos.
Los beneficios de encontrar tu propósito en la vida
Las investigaciones realizadas durante las últimas décadas confirmaron que Frankl tenía razón: las personas que tienen un mayor sentido de propósito y significado son más resistentes al estrés y tienen diversos beneficios para la salud física y mental que afectan aún más su satisfacción general en la vida.
Por ejemplo, un estudio publicado en 2019 reveló que el sentimiento de propósito en la vida está asociado con menores probabilidades de mortalidad por todas las causas entre los adultos mayores de 50 años. Esto se conecta además con un estudio de 2017, que mostró que los adultos con un mayor sentido de propósito tenían un menor riesgo de desarrollar síntomas físicos como agarre débil o marcha lenta.
Un estudio anterior, de 2004 , descubrió que las mujeres mayores con un alto sentido de propósito tenían menos probabilidades de tener sobrepeso, un sistema inmunológico más fuerte y niveles de colesterol más bajos, mientras que un estudio de 2010 demostró que el sentido de propósito en la vida reduce las probabilidades de deterioro cognitivo en la vejez e incluso de demencia de Alzheimer.
Y aún hay más: un estudio realizado en 2016 descubrió que un mayor sentido de propósito en la vida puede predecir un salario más alto. Esto significa que los participantes que sentían que su trabajo era significativo y tenía un propósito tendían a ganar más dinero.
Admitámoslo: solo sabemos que estos fenómenos están asociados, y la probabilidad de causalidad sigue siendo desconocida, sí, aún así está claro que encontrar tu propósito en la vida es muy importante para nuestro bienestar general: mental, emocional y físico.
Finalmente llegamos a la parte más importante de este artículo: consejos para encontrar tu propósito en la vida.
Encontrar tu propósito en la vida: consejos y trucos
Como probablemente ya hayas comprendido, nadie puede decirte cuál es tu propósito en la vida. Es algo que debes descubrir por ti mismo. La idea clave de la logoterapia es descubrir el sentido de tu vida —porque cada uno tiene una razón de ser única— a través de tu experiencia, en lugar de simplemente crearla.
Lo que sí podemos decirles es que ciertas actividades pueden contribuir a aumentar el sentido de propósito personal, mientras que otras lo disminuyen.
En los siguientes párrafos compartiremos contigo las actividades que pueden ayudarte a descubrir o potenciar el sentido de propósito personal ya existente.
Leer libros
Historia, historias de éxito, filosofía, libros de autodesarrollo, novelas, artículos teóricos: todo está conectado con nuestro sentido de propósito.
Hay algo en el acto de leer en sí: la conexión con las historias, los personajes o las virtudes, que parece ser un fenómeno universal independientemente de si el material es religioso, ficticio o basado en la realidad.
Eso es exactamente lo que reveló una investigación de 2011 : leer poesía y ficción promueve una narrativa autobiográfica coherente entre los niños, que está vinculada además a un mayor sentido personal de propósito.
Si le preguntas a tus conocidos sobre las cosas que cambiaron sus vidas, te garantizamos que algunos titulares de libros aparecerán. Por ejemplo, Oprah Winfrey afirma que el libro "El asiento del alma" de Gary Zukav tuvo un gran impacto en su vida durante los años 80. Bill Gates afirma que la meditación como ejercicio mental le ha cambiado la vida, pero que nunca la habría practicado si no hubiera leído el libro de Andy Puddicombe. La guía Headspace para la meditación y la atención plena.
Ya sean las historias, los personajes, los valores o el libre flujo de ideas, hay algo en los libros y la lectura que da un propósito más profundo a nuestras vidas.
Esto solo nos lleva a una conclusión: si te cuesta encontrar tu propósito en la vida, ve a la biblioteca o librería más cercana y busca un libro que te interese. Repítelo varias veces, incluso lleva un diario de lectura , anota tus reflexiones y observa cómo te afecta. Una excelente opción para empezar es el ikigai, el secreto japonés para encontrar el sentido de la vida.
Ayudar a otros
- Los seres humanos no sólo somos capaces de mantener un sentido de propósito incluso cuando la vida nos golpea duramente , como decía Frankl, sino que a veces podemos encontrar significado en nuestro sufrimiento o en el de los demás.
No se trata de disfrutar el dolor, sino de encontrar una manera de superarlo y ayudar a otros en situaciones similares a hacer lo mismo.
¿Cuántas veces escuchaste historias sobre personas que empezaron desde abajo, pero de alguna manera resolvieron su vida y llegaron a la cima?
Una de esas historias es la de Oprah Winfrey, la famosa presentadora de programas de entrevistas, millonaria y filántropa. Nacida en Mississippi, de una madre adolescente pobre, Oprah sobrevivió a una infancia abusiva y traumática. Tras una serie de infortunios, fue enviada a vivir con su padre, Vernon Winfrey.
Mientras todavía estaba en la escuela secundaria, consiguió un trabajo en una estación de radio local desde donde progresó hasta donde está ahora: una de las mujeres afroamericanas más poderosas de todos los tiempos.
Oprah nunca olvidó sus raíces ni todas las adversidades que ha atravesado. Por eso decidió contribuir a la comunidad de tantas maneras : desde promocionar a autores de libros no reconocidos hasta donar dinero a causas educativas , sanitarias y de preservación cultural . También lucha por los derechos y el empoderamiento de las mujeres a través de su red de ángeles.
Algunas personas encuentran significado y propósito en el sufrimiento, lo que les ayuda a superarlo y superarlo, mientras que otras se ven aplastadas por las adversidades. ¿Por qué? Averigüémoslo.
Practique la gratitud y la admiración y fomente el altruismo
Cultivar ciertas emociones y comportamientos como la gratitud y el altruismo puede ser un verdadero cambio a la hora de encontrar el propósito de la vida.
Esta también puede ser la razón subyacente por la que algunas personas logran superar las adversidades por las que atraviesan.
Estudios realizados por Dacher Keltner revelaron que la admiración y el asombro refuerzan nuestra percepción de conexión con algo superior a nosotros mismos, lo cual es fundamental para encontrar un propósito en la vida. También puede impulsar nuestra motivación para hacer el bien y tener un impacto positivo en el mundo que nos rodea.
Esta motivación suele estar impulsada por el sentimiento de gratitud. La gratitud es un factor a menudo descuidado, pero muy poderoso, que aporta significado a nuestras vidas. En las últimas décadas, las investigaciones han revelado que practicar y sentir gratitud tiene inmensos beneficios en nuestras vidas :
- Las personas agradecidas tienden a tener una mejor salud física;
- Esto también se aplica a la salud mental y a la felicidad general en la vida;
- Las personas agradecidas son más resistentes al estrés;
- Se sienten más conectados con los demás;
- También tienden a contribuir al mundo que les rodea de forma positiva con mayor frecuencia.
¿Cómo practicar la gratitud?
Una forma de dar gracias regularmente es cambiar la forma en que nos comunicamos.
Ser más consciente de cómo te comunicas con las personas que te rodean, ya sea elogiándolas explícitamente por su increíble labor o diciéndoles cuánto significan para ti, puede abrirte al mundo. Agradecerles hará que se sientan más valorados y apreciados. De esta manera, tu conexión se fortalecerá. También puedes participar en voluntariado como una forma de agradecer a la comunidad en la que vives.
Y la forma más eficiente de practicar sistemáticamente la gratitud es llevar un diario de gratitud.
Por eso hemos diseñado The Five Minute Journal : una herramienta sencilla pero poderosa que te ayuda a cambiar tu mente a un estado de mayor positividad y abrir tu alma a la gratitud y el aprecio.
Cada mañana, como parte de una rutina matutina , The Five Minute Journal te anima a reflexionar sobre tu vida y a responder algunas preguntas :
- ¿Qué haría que hoy fuera un día grandioso?
- ¿De qué estoy agradecido?
- Afirmación diaria: ¿Yo soy…?
De esta manera, cada día comenzará con pensamientos positivos y, sin importar lo difícil que sea la vida, siempre recordarás que debes concentrarte en las cosas buenas.
También puedes hacerlo por la noche, terminando el día con reflexiones positivas en lugar de preocupaciones. El Diario de Cinco Minutos te invita a enumerar tres cosas increíbles que te sucedieron ese día y cómo podrías haberlo mejorado aún más.
Al completar el Diario de cinco minutos, estás entrenando tu cerebro y moldeando tu mentalidad hacia una más positiva.
Crea o encuentra una comunidad
Estar conectado con otras personas con quienes compartimos los mismos objetivos o valores puede tener un gran impacto en encontrar tu propósito en la vida.
Una investigación realizada en 2006 en EE.UU. reveló que las personas que tenían un mayor sentido de pertenencia a una comunidad o que participaban en eventos recreativos en sus comunidades locales tenían un mayor sentimiento de propósito en la vida.
Algunas personas encuentran su propósito en fortalecer las relaciones con su familia y amigos, mientras que otras deciden unirse a clubes de lectura, talleres creativos o diversas ONG con las que comparten intereses y valores.
Formar parte de una comunidad puede fortalecer tus valores e inspirarte a hacer cosas significativas. Observa a tu alrededor: ¿qué tienes en común con las personas que te rodean? ¿Puedes ofrecerles algo para formar una comunidad? ¿Pueden hacer algo juntos para tener un impacto positivo en el mundo? ¿Puedes darles algo?
Escuche y acepte la gratitud y los elogios de los demás
Dar gracias a los demás y pensar en cosas maravillosas de nuestra vida puede mejorar nuestro sentido de propósito, pero también puede hacerlo el escuchar a otros elogiarnos.
Nuestros cerebros están programados naturalmente para escuchar y enfocarse primero en la negatividad. Esto se llama sesgo de negatividad . Con este sesgo, a veces ignoramos todo lo positivo que proviene de otras personas: su gratitud, elogios, cumplidos, etc.
Es bastante lógico: si la gratitud que expresas puede fortalecer tus relaciones con los demás, de la misma manera puede hacerlo la gratitud de otras personas dirigida a ti.
La fe se puede restaurar fácilmente al sentir gratitud o al descubrir cómo se han logrado avances y cambios positivos. Nuestro consejo es que abras tu mente, estés más presente y te des cuenta de cuándo te aprecian. Este tipo de retroalimentación positiva puede inspirarte y ayudarte a encontrar tu propósito en la vida.
Explora tus intereses y sigue tus pasiones
¿Hay algún tema sobre el que siempre te tomas un descanso para leer? ¿Algo que sueles compartir en redes sociales o que comentas apasionadamente con tus amigos? Podría ser cualquier cosa: jardinería, diseño de interiores amateur, cambio climático, vida sostenible, escribir relatos...
Si piensas en las cosas que te atraen, las cosas de las que disfrutas hablar o las discusiones que esperas tener y que hacen alguna diferencia, podrían ayudarte a descubrir tus verdaderos impulsos en la vida que pueden ayudarte a encontrar tu propósito.
Palabras finales
Por complejo que sea, encontrar el propósito de tu vida puede ser un camino lleno de sonrisas, obstáculos, gratitud o desafíos.
A lo largo de la historia, el propósito de la existencia humana sigue siendo una pregunta sin respuesta. Aunque nadie puede darte una respuesta sobre tu propósito personal, en este artículo compartimos algunas acciones que puedes tomar y que han demostrado fortalecer el sentido de propósito o ayudarte a encontrarlo.
Estamos seguros de que si eres paciente, curioso, intencional, decidido, trabajador y también de mente abierta a la experimentación, eventualmente encontrarás tu propósito en la vida.