¿Qué valores nos hacen felices?
Los temas de gratitud, productividad, felicidad y bienestar son muy comunes hoy en día. Con el acceso a internet en casi todo el mundo, ahora podemos consumir productos culturales y adoptar prácticas y creencias de otros países y culturas.
Pero este tipo de globalización también conlleva ciertos problemas. Uno de ellos es la pérdida de las diferencias y variedades culturales desde nuestra perspectiva al extraer conclusiones sobre la humanidad y nuestra propia satisfacción con la vida.
Hoy queremos hablar de algunas limitaciones de la ciencia de la felicidad que la gente rara vez discute: las diferencias culturales.
¿Existe una talla única para todos?
Participantes extraños
Las ciencias sociales y la investigación se han producido principalmente en países occidentales. Los conceptos de gratitud, felicidad, bienestar, productividad o atención plena son derivados de las ciencias sociales occidentales. Sin embargo, cuando se publica un nuevo artículo, tendemos a considerar que sus resultados son aplicables a la humanidad en todas partes.
Sin embargo, el tema de las diferencias culturales ha cobrado popularidad en los últimos años, y los investigadores hablan cada vez más de participantes WEIRD . Este término, con un toque lúdico, se refiere al hecho de que varios estudios cuyos hallazgos solemos generalizar y aplicar a los humanos en general contienen, en realidad, muestras de un grupo bastante homogéneo. En concreto, los participantes en estudios de psicología suelen ser:
- Occidental;
- Educado;
- De zonas industrializadas;
- De países democráticos.
Esto tiene enormes implicaciones en nuestra comprensión del comportamiento humano y su aplicación en el resto del mundo. Por ejemplo, las personas en diferentes culturas expresan su gratitud de forma diferente. A modo de ejemplo, dar las gracias abiertamente en India puede considerarse de mala educación o extraño, a diferencia de lo que se percibe en los países occidentales.
Estas y otras diferencias similares se derivan de las distintas maneras en que las comunidades definen ciertos conceptos. La felicidad , la gratitud , la productividad o el bienestar no necesariamente significan lo mismo para quienes viven en Cuba y para quienes viven en Estados Unidos.
Así que, parece que no hay una solución universal. De hecho, hay muchísimos participantes que no son WEIRD, y los resultados obtenidos sobre sus vidas y hábitos rara vez se generalizan para los participantes WEIRD. ¿Qué tan raro es eso?
Diferencias culturales y ciencias sociales
En uno de los mayores intentos por comprobar la universalidad cultural en la psicología humana, los psicólogos descubrieron que hay cinco rasgos de personalidad comunes a todas las personas, independientemente de dónde vivan: neuroticismo, extroversión, conciencia, apertura y cooperación.
Esta investigación demostró universalidades culturales entre las personas. Sin embargo, así como existen rasgos específicos de cada cultura —o diferencias en los valores promedio de estos cinco rasgos entre culturas—, también existen diferencias en cómo viven las personas, qué influye más en su felicidad y cómo conceptualizan su bienestar.
Por ejemplo, en 2015, la OCDE generó un informe utilizando la Encuesta Mundial Gallup que muestra que las circunstancias de vida o la cultura juegan un papel importante en las distintas percepciones de nuestro bienestar, pero que los factores personales (no culturales) son, no obstante, importantes.
Otra investigación de 2018 mostró que tanto los suecos como los chinos otorgan una alta importancia a la familia como el principal ámbito de su bienestar y felicidad en la vida, pero para los chinos, la vida familiar era seguida por la buena salud, mientras que para los suecos, eran los amigos.
Un estudio exhaustivo publicado recientemente basado en la Encuesta Mundial de Valores reveló que ciertos conceptos básicos que se volvieron tan comunes en las comunidades occidentales de habla inglesa en realidad pueden definirse de una manera completamente diferente en otras partes del mundo.
Y, contrariamente a la creencia popular (occidental), esto no se debe al "subdesarrollo", la "falta de crecimiento económico" ni a ninguna otra razón que implique que otras culturas sean menos progresistas que los países occidentales. Se debe simplemente a diferencias en valores , mentalidades, estilos de vida, normas, historia y, por supuesto, cultura.
El principio del cortador de galletas es simplemente inválido porque privilegia las experiencias de la gente occidental de clase alta, mientras que descuida y pasa por alto los antecedentes de la gente de otras partes del mundo.
A continuación, le ofreceremos algunas ideas del estudio más completo que hemos encontrado sobre los valores mundiales y la felicidad.
Encuesta Mundial de Valores: Felicidad, Cultura y Valores
En retrospectiva y bajo el lema "más vale tarde que nunca", investigadores, sociólogos y antropólogos culturales intentan visibilizar estas implicaciones. Un ejemplo destacado de sus esfuerzos es la Encuesta Mundial de Valores, una iniciativa que se esfuerza por estudiar la evolución de los valores, considerando diferentes culturas y demografías.
La Encuesta Mundial de Valores tiene como objetivo obtener una buena representación de los participantes del estudio que probablemente tengan valores diferentes dividiendo el mundo en regiones:
- Países comunistas como China o Vietnam;
- Países y regiones ex comunistas como Europa del Este y Rusia;
- países de América Latina;
- Países occidentales (estos no están estrictamente en el oeste geográfico, el Reino Unido y Australia también caen en esta categoría, así como Alemania, España y la mayor parte de la UE).
- Países asiáticos: Japón, Corea del Sur, Taiwán, Singapur, etc.
Ahora bien, si has viajado a al menos dos países de dos categorías diferentes, es posible que hayas notado diferencias significativas en el estilo de vida de sus residentes. Por ejemplo, lo que se consideraría de mala educación en Alemania (eructar en la mesa) se consideraría de buena educación en China.
Del mismo modo, la forma en que las personas socializan o se comunican entre sí, su idea de lo que significa ser un buen amigo o sus ideas sobre cómo ser feliz pueden diferir enormemente de una cultura a otra.
Por eso, los investigadores utilizan estas regiones para comprender mejor la opinión de personas de diferentes partes del mundo sobre diversos temas y comprender mejor sus valores familiares tradicionales, valores materialistas, valores de amistad y ocio, valores políticos, valores religiosos y valores prosociales. Les preguntan sobre sus posturas específicas sobre cada valor, pero también sobre la importancia que cada uno de ellos tiene para ellos. Y, quizás lo más importante, les preguntan sobre su satisfacción vital general.
Los resultados: valores universales vs. valores variables
Los resultados revelaron una tendencia interesante: los valores pueden variar en su nivel de universalidad . Algunos son simplemente más importantes universalmente para la satisfacción general de las personas que otros.
Por ejemplo, según la encuesta, la prosocialidad, los valores familiares, la amistad y el ocio tuvieron la misma importancia para la satisfacción vital en las cinco regiones, lo que significa que estos valores tienen una importancia más universal. Por consiguiente, quienes tienden a priorizarlos también tienden a estar más satisfechos con sus vidas en las cinco regiones, respectivamente.
Sin embargo, los demás valores mostraron variaciones en las tendencias según la región. Cada región mantiene valores diferentes según las normas del sistema local que dictan las necesidades de la sociedad.
Pongamos un ejemplo. Mientras que los países occidentales tradicionalmente ricos están aprendiendo que el dinero y los bienes materiales no equivalen a la felicidad, y que incluso podrían volverse en tu contra y hacerte infeliz, los europeos del este, los latinoamericanos y los habitantes de países comunistas discreparían rotundamente: sí consideran que el bienestar material equivale a la felicidad.
Las personas con mentalidad política en los países comunistas viven vidas más felices que sus homólogos occidentales. ¿Por qué? Porque sus valores coinciden con las expectativas del sistema comunista, como la participación política y social y el activismo, mientras que las normas culturales en las sociedades occidentales giran principalmente en torno al bienestar personal.
Sin embargo, las personas con mentalidad política en los países poscomunistas parecen haber terminado bastante infelices, probablemente porque vivieron la desintegración de sus ideales y valores. Ahora están desilusionadas y necesitan recuperar y reconstruir sus valores, y este fenómeno ha influido profundamente en su satisfacción vital.
Por otro lado, las personas que valoran mucho la religión parecen ser las más satisfechas en Occidente, pero también en Latinoamérica y los países asiáticos, a diferencia de quienes viven en sociedades comunistas y poscomunistas. Esto se debe a que la segunda categoría de países se opone firmemente a cualquier práctica religiosa, mientras que los primeros son liberales al respecto.
¿Cómo podemos ser tan diferentes y tan similares al mismo tiempo?
¿Cómo podemos ser tan parecidos, pero a la vez tan diferentes, los humanos? ¿Por qué algunos valores son universales para todas las personas, independientemente de sus circunstancias, y otros no tanto?
La explicación de la universalidad de la prosocialidad, los valores familiares y la amistad/tiempo libre reside en que estos son aspectos de la naturaleza humana que trascienden las culturas actuales. Se han arraigado en la psique humana porque aportaron beneficios evolutivos a lo largo de nuestro desarrollo como especie y sociedad, y por lo tanto, siguen influyendo positivamente en nuestra calidad de vida.
Sin embargo, las diferencias pueden deberse a otras necesidades profundamente arraigadas, como la de pertenencia. Si nuestros valores personales se alinean con los del sistema social al que pertenecemos, estaremos satisfechos, porque viviremos en un sistema al que pertenecemos . Por eso, las personas de Europa del Este que piensan demasiado en la política no están satisfechas: la política solía ser muy importante para ellas y sus valores estaban alineados. Luego, el sistema cambió, y ahora se ven obligadas a cambiar sus valores para volver a sentirse parte de él.
Esto implica que los valores que nos hacen felices no son tan universales como creemos. Estos hallazgos arrojan una luz completamente diferente sobre la interpretación de la investigación psicológica occidental. Si queremos un mundo más inclusivo, necesitamos empezar a interpretar la ciencia de forma diferente y trabajar en ella de forma diferente .
La solución universal o el principio del molde no es aplicable a los humanos, como se ha demostrado una y otra vez. Solo funciona con galletas.
¿Qué puedo hacer por mi propia felicidad?
Si bien las diferencias culturales en cuanto a lo que nos hace felices son reales, y los hechos de este artículo pueden resonar con lo que sientes, también es posible que ciertas narrativas de tu cultura no se apliquen a ti.
Saber por qué no está tan entusiasmado con la productividad, por ejemplo, en los términos en que la literatura de investigación occidental la define, puede ayudarlo a descubrir qué significa realmente la productividad para usted y cómo puede aplicarse a usted.
Además, el contexto personal a menudo puede prevalecer sobre los valores culturales. Por eso es importante no olvidar los valores universales de la felicidad.
Aquí hay algunas cosas que puedes pensar en aplicar a tu práctica para seguir trabajando en tu felicidad mientras te mantienes fiel a ti mismo.
La vida personal es tan valiosa como la vida profesional
Existen ciertos entornos donde el desarrollo profesional se valora como el aspecto más importante de la vida, mientras que la vida personal queda relegada. Esto, a la larga, conduce al agotamiento y a la pérdida de los límites entre lo que hacemos y lo que somos .
Independientemente de dónde vivas y a qué te dediques, debes valorar por igual lo que te hace feliz como persona y lo que te impulsa a progresar profesionalmente. Centrarte solo en uno de estos dos te hará perder una parte importante de tu identidad y ser infeliz. Es hora de redefinir el perfeccionismo y el éxito .
Prueba cosas diferentes
Quizás hayas leído cómo las afirmaciones positivas pueden influir positivamente en tu estado de ánimo y abrir nuevos horizontes para tu desarrollo personal. Las has estado practicando al pie de la letra , pero no experimentas ningún cambio.
Si bien existe la posibilidad de que las afirmaciones positivas simplemente no sean lo tuyo, también existe la posibilidad de que no las estés aplicando a los aspectos de tu vida e identidad que son realmente importantes para ti.
Date tiempo para reflexionar sobre qué aspectos de ti realmente necesitan este apoyo positivo y redirige tus afirmaciones. Lo mismo aplica a todas las demás prácticas de felicidad. Funcionarán si las adaptas a tu contexto y valores personales. ¿No sabes por dónde empezar? Empieza por descubrir quién eres realmente.
Recuerde lo básico
Hay ciertas cosas en este mundo que son sencillas pero que pueden hacernos, como seres humanos, muy felices. Si las cosas se han complicado demasiado, a veces es bueno volver a lo básico y empezar a trabajar en tu felicidad desde ahí.
Dos cosas importantes aquí son tener una conexión y relaciones cercanas (con amigos, pareja o familiares) y hacer una cosa cada día que te haga feliz (sin importar cuán “básica”, pequeña o simple pueda parecer), como salir a caminar, comer tu chocolate favorito, tomar fotos, bailar, dedicarte tiempo a ti mismo y practicar la atención plena a tu manera.
Usando tu actividad favorita como pilar, es mucho más fácil seguir construyendo tu práctica de la felicidad.
Es fundamental reconocer las diferencias culturales en cuanto a valores y felicidad. Sin embargo, si bien existen universalidades culturales, también existen diferencias individuales que debemos tener en cuenta para forjar nuestra felicidad.
El lugar donde vives puede influir mucho en cómo te sientes y en lo que más valoras. Pero tu identidad como persona influye mucho más en que tomes las riendas de tu vida y seas feliz a tu manera.