Apprivoiser la nostalgie pour redécouvrir la joie du présent
Quand avez-vous déballé pour la dernière fois vos boîtes à souvenirs d'enfance qui prenaient la poussière au grenier de vos parents ? Revu vos photos de jeunesse ? Ou relu vos vieux journaux intimes, lettres et récits ? Ces voyages dans le passé peuvent prendre de nombreuses formes, mais une chose est commune à la plupart des êtres humains : le sentiment de nostalgie .
Qu'est-ce que la nostalgie ?
Bien que nous connaissions tous ce sentiment, beaucoup d'entre nous sont également conscients de la difficulté à le mettre en mots : qu'est-ce que nous ressentons lorsque nous sommes nostalgiques ?
Le dictionnaire de Cambridge définit la nostalgie comme « un sentiment de plaisir et parfois d'une légère tristesse en même temps que nous pensons à des choses qui se sont passées dans le passé ».
Le terme a été forgé au XVIIe siècle par Johannes Hoffer, médecin militaire suisse, pour décrire un trouble psychologique chez des soldats à l'état mental fragile, qui aspiraient à rentrer chez eux. En grec, le terme « nostos » désigne le voyage de retour, tandis que « algos » fait référence à la douleur.
La première trace connue d'une telle émotion a été consignée par un poète aveugle il y a 2800 ans : errant à travers la Grèce, Homère décrit le retour d'Ulysse dans son pays natal après 20 ans d'absence.
Au fil de l'histoire , cette émotion ambivalente a revêtu de nombreux visages : alors qu'elle était considérée par le passé comme une maladie mentale et un trouble psychiatrique, le concept a évolué pour désigner aujourd'hui un état émotionnel positif et un mécanisme d'adaptation.
Aujourd'hui, nous ne considérons plus la nostalgie comme un état de désordre, mais plutôt comme une émotion temporaire, un désir à la fois agréable et triste pour quelque chose qui n'a jamais été et ne sera plus jamais pareil.
Faire face à la symphonie douce-amère
Parce que la vie est une symphonie douce-amère .
Comment apprivoiser cette douce-amère symphonie, cette souffrance délicate, ces larmes qui accompagnent les sourires ? Ou, comme le disent les Portugais, spécialistes en la matière, la saudage , cet état de nostalgie et de profonde mélancolie, ce désir ardent d’un être aimé absent, teinté de la conscience que cet être ne sera peut-être plus jamais là ? Il semble que la nostalgie soit intimement liée au deuil et à la perte, mais aussi à la dignité, à la beauté et à l’amour.
Ces dernières années, la nostalgie est devenue un thème de recherche central dans les départements universitaires du monde entier. Cet intérêt s'explique principalement par les troubles sociaux qui provoquent d'importantes migrations de populations vers des régions occidentales perçues comme moins instables. Recueillir des récits de guerres, de la vie avant les troubles, des témoignages personnels, des récits de migrations pacifiques ou forcées, est devenu un moyen de préserver, de respecter et de valoriser les histoires des victimes directes ou indirectes.
Les personnes qui migrent éprouvent souvent une profonde nostalgie de leur pays d'origine, qu'elles puissent y retourner ou non. Cependant, il n'est pas nécessaire d'avoir un passé tumultueux, d'avoir été contraint à l'exil ou d'avoir vécu un traumatisme pour ressentir cette nostalgie envahissante.
Parfois, la nostalgie nous envahit tellement que nous en venons à nier le présent. Nous pouvons nous attacher à la beauté du passé avec une telle intensité que nous avons l'impression que ce bonheur ne se reproduira plus jamais.
Cette façon de penser est également dangereuse, car elle nous empêche d'évoluer : elle nous maintient prisonniers du passé. Dans de telles situations, il nous faut trouver la force de lâcher prise et de considérer le passé pour ce qu'il est : du passé , un doux souvenir. Notre réalité nous attend , et nous devons l'affronter même lorsqu'elle est difficile. Être honnête et direct avec soi-même et s'engager pleinement dans sa réalité est le seul moyen de l'améliorer.
Le politicien parfait
Toutes les recherches mentionnées sur la nostalgie convergent vers un même constat : la nostalgie peut être une force si l’on sait s’en servir. Comme l’a déclaré le psychologue Constantine Sedikides, l’un des chercheurs ayant étudié la nostalgie, dans une interview accordée au Guardian , la nostalgie est « le politicien idéal ». Elle relie le présent au passé et se projette avec optimisme dans l’avenir.
D'après lui, des centaines d'études scientifiques démontrent que la nostalgie est une sorte de mécanisme de défense neurologique inné. Elle nous protège des pensées et des situations négatives et difficiles à gérer.
Cette recherche ouvre une nouvelle perspective sur la nostalgie et le désir : elle constitue une forme de compensation face aux états de malaise et au sentiment d'étrangeté. La nostalgie peut nous aider à lutter contre le sentiment d'absurdité ou de discontinuité temporelle, souvent ressenti par les jeunes adultes. Elle a le potentiel de nous procurer un sentiment de sécurité et de connexion , car elle peut être un vecteur d'homéostasie plutôt que d'incertitude. Mais cela dépend de la façon dont nous la percevons.
Encadrer la nostalgie
Comme pour beaucoup d'autres choses dans la vie, notre façon d'envisager les choses influence notre ressenti et leur fonctionnement. C'est ce qu'on appelle l'état d'esprit.
Les recherches qu'il a menées en 2012 ont révélé que les gens sont plus enclins à ressentir de la nostalgie dans une pièce froide que dans une pièce chaude, et les participants ont également indiqué que ces émotions rendaient la pièce plus chaleureuse. Après la publication de cet article, un survivant des camps de concentration l'a contacté et lui a raconté son histoire, expliquant que c'était précisément ce qu'ils faisaient : ils utilisaient leurs souvenirs de temps meilleurs pour modifier leur perception de la situation présente et de tout ce qui se passait, et que ce processus était parfois crucial pour leur survie.
De plus, la nostalgie semble favoriser les comportements prosociaux et altruistes , car des expériences ont révélé que les personnes souffrant de nostalgie induite étaient plus susceptibles de s'engager dans du bénévolat ou du travail communautaire, ainsi que de nouer des relations plus intimes avec des inconnus et de penser plus librement.
Il semble que la façon dont nous percevons le rôle de la nostalgie dans nos vies et dont nous utilisons cette capacité humaine à exister dans un état d'ambivalence douce-amère, douloureuse-agréable, soit profondément significative, soit de manière positive, soit encore très complexe.
Que puis-je faire pour moi-même ?
Maintenant que nous avons examiné le rôle existentiel de la nostalgie dans nos vies et son potentiel en tant que mécanisme d'adaptation efficace, une question demeure : comment enrichir notre expérience ? Comment concilier le plaisir de la nostalgie, la redécouverte du passé et l'espoir d'un avenir meilleur ?
Voici quelques points à garder à l'esprit.
La joie d'aujourd'hui pourrait être la nostalgie de demain.
Vivre pleinement le moment présent, en pleine conscience, et savourer ces instants d'intense émotion qui surgissent spontanément, que ce soit seul ou avec nos proches, est la clé pour créer de nouveaux souvenirs précieux. Cette approche nous permet de développer nos capacités personnelles et notre optimisme face aux expériences présentes et futures.
Appréciation et gratitude
Lorsque la nostalgie nous envahit, c'est l'occasion idéale de ressentir de la gratitude pour les expériences extraordinaires et les beaux moments vécus. Le changement est inévitable , et la gratitude est l'une des manières les plus saines de l'appréhender. Se remémorer avec gratitude son passé peut être une source de motivation précieuse pour réfléchir aux choses pour lesquelles on est reconnaissant aujourd'hui.
Le passé est le passé, mais la vie est maintenant.
Si jamais vous avez l'impression que vos expériences et souvenirs passés deviennent accablants, rappelez-vous que c'est une bonne chose : vous avez déjà vécu une belle vie, mais vous faites aussi de votre mieux aujourd'hui.
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Libérez-vous des vieux schémas de pensée et savourez simplement vos souvenirs. De nouvelles histoires et une version encore plus extraordinaire de vous-même vous attendent.
Il nous arrive à tous d'être nostalgiques. C'est ce qui nous rend humains : notre tendance à nous remémorer parfois de beaux moments du passé repose sur notre capacité à être conscients de nous-mêmes et à donner du sens aux choses.
Aussi triste que cela puisse paraître, nous ne devons pas laisser la nostalgie nous submerger et dicter notre vie. Nous pouvons utiliser cette émotion complexe, cet état de conscience accru sur notre existence, pour atteindre une harmonie intérieure, relier nos expériences passées au présent et les utiliser pour envisager l'avenir avec optimisme.