Ce n'est pas une question de passion, c'est une question de raison d'être dans la vie.

On nous a souvent conseillé de « suivre sa passion » comme solution miracle à tous les problèmes de la vie. Pourtant, ça ne nous semblait jamais juste, sans qu'on comprenne pourquoi. La passion était souvent le moteur de nouveaux projets, mais pas suffisant pour les pérenniser.

Ryan Holiday, auteur à succès de « L' obstacle est le chemin » et ancien directeur marketing d'American Apparel, nous explique pourquoi suivre sa vocation plutôt que sa passion. Il a un don pour illustrer ses propos à travers des récits qui ont marqué l'histoire.

Ci-dessous, il a adapté un extrait de son dernier livre, « L’ego est l’ennemi », spécialement pour les lecteurs d’Intelligent Change, et qui aborde ce sujet. Nous espérons que vous le trouverez aussi utile que nous.

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Ce n'est pas une question de passion, c'est une question de raison d'être dans la vie.

« Les meilleurs sont dépourvus de toute conviction, tandis que les pires / Sont pleins d'une intense passion. » William Butler Yeats

Voilà ce qu'il en est de la passion. C'est facile à conseiller. Cela sonne comme un conseil inspirant : faites ce qui vous passionne. Trouvez votre passion.

Mais voilà le problème : c’est un cliché éculé. Car suivre sa passion est dangereux. Et je le dis en connaissance de cause, car j’ai la chance de vivre de ma passion.

Au début de sa carrière politique, un visiteur évoqua l'« intérêt passionné » d'Eleanor Roosevelt pour une loi sociale. Il s'agissait d'un compliment. Mais la réponse d'Eleanor est révélatrice. « Oui », dit-elle, « je soutenais cette cause. Mais je doute que le mot “passionné” me corresponde. »

Pourquoi pensez-vous qu'elle a dit cela ? Parce qu'elle sentait qu'elle était animée par quelque chose de meilleur : un but.

Si la passion est mue par l'énergie et l'émotion, la finalité est mue par la raison. En fin de compte, c'est cette dernière qui a plus de chances de nous mener au succès que la première.

Christopher McCandless débordait d'enthousiasme lorsqu'il s'est lancé « dans la nature ». Mais cela n'a pas fonctionné, car la passion ne suffit pas. Il en va de même pour de nombreux auteurs, entrepreneurs, cinéastes, designers et chefs d'entreprise en herbe. Avoir beaucoup d'enthousiasme pour quelque chose ne garantit pas le succès.

Imaginons que vous deviez embaucher quelqu'un. Préféreriez-vous une personne très compétente et expérimentée ou une personne passionnée ?

Un jeune basketteur nommé Lewis Alcindor Jr., triple champion national avec John Wooden à UCLA, a résumé le style de son célèbre entraîneur en un seul mot : « détaché ». Autrement dit, sans passion. Wooden n’était pas du genre à prononcer des discours enflammés ni à galvaniser les foules. Il considérait ces émotions superflues comme un fardeau. Sa philosophie ? Maîtriser son sujet, se concentrer sur son travail et ne jamais se laisser submerger par ses passions. Le joueur qui a tiré cette leçon de Wooden changera plus tard de nom pour un nom plus connu : Kareem Abdul-Jabbar.

Soyons clairs : ce n’est pas que Kareem ou Wooden étaient indifférents . C’est qu’ils résistaient à cet enthousiasme débridé qui peut causer des ennuis aux entraîneurs et aux joueurs. Bobby Knight était passionné , et c’est justement cette passion qui le mettait toujours dans des situations impossibles.

Ce n'est pas par hasard que les anciens mettaient en garde contre les passions. Les stoïciens, en particulier, considéraient les passions comme une forme de souffrance . La luxure, la colère, l'obsession : autant de traits de caractère à éviter.

Parce que l'on n'entend parler que de la passion des personnes qui réussissent, on oublie que les échecs partagent cette même caractéristique. On ne perçoit les conséquences qu'en observant leur évolution. Avec le Segway, l'inventeur et les investisseurs ont, à tort, surestimé la demande. Lors des préparatifs de la guerre en Irak, ses partisans ont ignoré les objections et les critiques, car elles allaient à l'encontre de leurs convictions profondes. La fin tragique du film « Into the Wild » est le fruit d'une naïveté juvénile et d'un manque de préparation. Nul doute que Napoléon était animé d'une passion dévorante lorsqu'il envisageait l'invasion de la Russie et qu'il ne s'en est finalement libéré qu'à son retour, boitant, avec une fraction des hommes qu'il avait emmenés avec tant d'assurance. Dans bien d'autres exemples, on retrouve les mêmes erreurs : surinvestissement, sous-investissement, action précipitée, maladresse dans des situations délicates – moins par malice que par ivresse de la passion.

Ma chienne est passionnée. Comme peuvent en témoigner de nombreux écureuils, oiseaux, boîtes, couvertures et jouets, elle n'arrive généralement pas à ses fins. Un chien a un avantage certain : une mémoire à court terme étonnamment courte qui le préserve de la sensation d'inutilité et d'impuissance qui s'insinue en lui.

Dans la vie, nous serons confrontés à des problèmes complexes. Ces problèmes exigent compétence, patience et compréhension. Pour les résoudre, l'empressement, la précipitation et la frénésie ne sauraient remplacer la discipline, la maîtrise, la force, la détermination et la persévérance. Ce dont nous avons réellement besoin pour progresser, c'est d'un but précis et de réalisme. Le but, pourrait-on dire, est comme une passion encadrée. Le réalisme, quant à lui, est un détachement et une perspective éclairée.

Quand on est jeune, ou quand notre cause est jeune, on ressent les choses si intensément – ​​la passion, comme nos hormones, est à son comble dans la jeunesse – qu'il semble absurde de prendre son temps. C'est simplement de l'impatience. C'est notre incapacité à comprendre que s'épuiser ou se détruire ne fera pas avancer le processus plus vite.

La passion concerne quelque chose. (Je suis tellement passionné par ______.) Le but, lui, est de faire et d'avoir pour but . (Je dois faire ______. J'ai été placé ici pour accomplir ______. Je suis prêt à endurer ______ pour cela.) En réalité, le but met moins l'accent sur le « je » . Le but consiste à poursuivre quelque chose qui nous dépasse, par opposition à la recherche de notre propre plaisir.

Au-delà de l'objectif, il nous faut aussi du réalisme. Par où commencer ? Que faire en premier ? Que faire maintenant ? Comment être sûrs que nos actions nous font progresser ? À quoi nous comparons-nous ?

Est-ce moins exaltant que des manifestes, des révélations, traverser le pays pour surprendre quelqu'un, ou envoyer des e-mails de quatre mille mots au beau milieu de la nuit, au fil de ses pensées ? Bien sûr. Est-ce moins glamour et audacieux que de se lancer à corps perdu et de dépenser sans compter parce qu'on croit en soi ? Absolument. Idem pour les tableurs, les réunions, les voyages, les coups de fil, les logiciels, les outils et les systèmes internes – et tous les articles pratiques jamais écrits à leur sujet, ainsi que pour les routines des célébrités. La passion privilégie la forme au détriment du fond. Le but, lui, n'est que fonction, fonction et encore fonction.

Le travail essentiel que vous souhaitez accomplir exigera réflexion et mûre réflexion. Ni passion, ni naïveté. Il serait préférable d'être intimidé par ce qui vous attend, d'être impressionné par son ampleur et déterminé à aller jusqu'au bout coûte que coûte. Laissez la passion aux amateurs. Concentrez-vous sur ce que vous sentez devoir faire et dire , et non sur ce qui vous tient à cœur ou ce que vous aspirez à être. Souvenez-vous de l'aphorisme de Talleyrand pour les diplomates : « Surtout, pas trop de zèle ». Alors, vous accomplirez de grandes choses.

Ryan Holiday est l'auteur du best-seller « L'ego est l'ennemi » et de trois autres ouvrages . Ses recommandations de lecture mensuelles, envoyées à plus de 50 000 abonnés, sont disponibles ici .