L'art de vivre selon les philosophes stoïciens antiques

Depuis la nuit des temps, l'humanité s'est interrogée sur la nature de son existence. Dès l'instant où notre esprit abstrait s'est suffisamment développé pour nous pousser à réfléchir intensément aux questions les plus simples, nous avons fait preuve de curiosité et d'esprit analytique. Aux temps des Lumières, nous avons commencé à systématiser nos découvertes, nos théories et nos idées en une discipline cohérente.

La philosophie est devenue le domaine des penseurs, des curieux et de ceux qui cherchent à comprendre la réalité qui nous entoure à un niveau plus profond. Puisque l'étymologie du mot philosophie signifie « amour de la sagesse », cette discipline a longtemps été associée à des bibliothèques poussiéreuses regorgeant de vieux livres. Pourtant, la philosophie est tout aussi pertinente aujourd'hui qu'il y a des millénaires.

Comment devient-on philosophe ?

Après de longues années d'études, mais seulement si vous souhaitez devenir érudit et philosophe de profession. En réalité, la philosophie n'est pas réservée aux sages barbus des temples ou aux professeurs d'université. Elle est tout aussi accessible et pertinente dans notre vie quotidienne qu'à l'université. D'ailleurs, vous pouvez commencer à appliquer les principes philosophiques à votre vie dès maintenant.

Chez Intelligent Change, le stoïcisme est le courant de pensée qui nous est le plus cher et dont les principes trouvent les applications les plus concrètes. Explorons ensemble quelques aspects de la sagesse stoïcienne.

La voie stoïcienne vers l'eudémonie

Le stoïcisme ne se résume pas à la fameuse impassibilité stoïque (souvent, à tort, réduite à une simple absence d'émotions). Créé par Zénon de Citium à Athènes au IIIe siècle avant J.-C., le stoïcisme est la philosophie de la tranquillité, de l'équanimité et de la vertu. Des noms comme Marc Aurèle, Épictète ou Sénèque vous disent peut-être quelque chose ? Quel point commun pouvaient bien avoir un empereur romain, un ancien esclave et un dramaturge ? Tous partageaient la même vision de la vie, qui valorisait la sagesse pratique, le courage, la justice et la tempérance comme autant de clés du bien-être.

Commencez dès maintenant à vivre, et considérez chaque jour comme une vie à part entière. – Sénèque

Concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler.

Les stoïciens parlent de la dichotomie du contrôle, ce qui signifie en substance que certaines choses dépendent de nous et d'autres non. Si vous pouvez agir, faites-le ; sinon, lâchez prise. Par exemple, être coincé dans un embouteillage, quelle épreuve pour votre patience ! Pourtant, immobile dans cette longue file de voitures, pourquoi ne pas profiter de ce moment pour faire une pause et respirer profondément ? Essayez de prendre du recul par rapport à cette situation stressante et demandez-vous : vaut-il la peine de solliciter autant votre précieux système nerveux pour quelque chose qui est totalement hors de votre contrôle ?

Les stoïciens conseillent de suspendre le mouvement, de prendre du recul et d'apprécier l'instant présent. « Chaque minute de colère vous fait perdre soixante secondes de bonheur », disait Ralph Waldo Emerson. Aussi paradoxal que cela puisse paraître, la vie est trop courte pour ne pas apprécier les embouteillages.

Nous ne souffrons pas des événements de notre vie, mais du jugement que nous portons sur eux. – Épictète

L'obstacle est le chemin

Les stoïciens excellent dans l'art de surmonter l'adversité. Leur secret réside dans leur approche positive des situations difficiles. Lorsque Zénon de Citium perdit son navire et toute sa cargaison, il aurait pu facilement sombrer dans le désespoir et tout perdre. Au lieu de cela, il se rendit à Athènes, découvrit la philosophie et fonda sa propre école de pensée (ce fut le début du stoïcisme).

Je te juge malheureux parce que tu n'as jamais connu le malheur. Tu as traversé la vie sans adversaire ; personne ne peut savoir de quoi tu es capable, pas même toi. – Sénèque

Tôt ou tard, nous rencontrons tous des obstacles, c'est inévitable. Selon les stoïciens, non seulement nous devons accepter notre impuissance face à l'adversité, mais nous en réjouir car elle forge et fortifie notre caractère. Comme le souligne Épictète , sans le lion, l'hydre, le cerf ou le sanglier, Hercule tel que nous le connaissons aujourd'hui n'existerait pas. En l'absence d'épreuves, le puissant guerrier se serait endormi paisiblement, oublié de l'histoire.

Ce qui fait obstacle devient le chemin. – Marc Aurèle

Danse comme s'il n'y avait pas de lendemain

Les stoïciens méditent souvent sur la mort. L'une de leurs maximes les plus célèbres est « memento mori » – souviens-toi que tu vas mourir. Cet adage n'est pas censé vous plonger dans la dépression ou l'anxiété, mais plutôt vous rappeler de chérir chaque instant, de vivre pleinement le moment présent et de considérer chaque chose et chaque personne comme un cadeau. Remplissez vos journées de bienveillance, de joie et d'enthousiasme. Ce que vous souhaitez faire demain mais qui peut être fait aujourd'hui, faites-le aujourd'hui. Réveillez-vous, ouvrez les yeux et vivez pleinement, vivez intentionnellement, car il n'y a que le présent. Sénèque souligne : « Quand un homme a dit : “J'ai vécu !”, chaque matin où il se lève, il reçoit un bonus. »

Fais cette chose devant toi comme si c'était la dernière que tu feras de ta vie . – Marc Aurèle

Planifiez et passez en revue votre journée

« Je veillerai constamment sur moi-même et, surtout, je ferai le bilan de chaque journée », disait Sénèque, qui, à l'instar d'Épictète et de Marc Aurèle, tenait un journal. En stoïcisme, tenir un journal équivaut à pratiquer la philosophie. Les bienfaits de l'écriture sont nombreux. C'est un moyen concret de préserver la sagesse acquise, d'anticiper l'avenir ou de méditer sur les événements de la journée qui s'achève. L'écriture est un exercice spirituel qui vous aidera à organiser vos pensées, vos sentiments, vos souvenirs et vos idées, même en trois phrases par jour. Garder par écrit et à portée de main le contenu de son esprit et de son cœur est la voie stoïcienne vers la connaissance de soi et la sagesse.

Notre vie est ce que nos pensées en font. — Marc Aurèle

Tout se passe dans votre tête.

Tenir un journal vous aidera également à maîtriser vos réactions, ce qui est l'un des principes fondamentaux du stoïcisme. « Ne pas manifester de colère ni d'autres émotions, tout en étant plein d'amour », méditait Marc Aurèle . L'objectif n'est pas de refouler toutes vos émotions, mais de vous concentrer sur les positives. Ce qui se passe en dehors de votre corps et de votre esprit est hors de votre contrôle, mais vous êtes entièrement libre de choisir où diriger votre attention et votre énergie. Le pouvoir est en vous.

On devient ce à quoi on porte son attention… Si vous ne choisissez pas vous-même les pensées et les images auxquelles vous vous exposez, quelqu’un d’autre le fera. — Épictète

Le bien-être de l'abeille

La voie stoïque consiste à mettre ses dons et ses talents au service des autres. Comme le disait Marc Aurèle, « ce qui n'est pas bon pour la ruche n'est pas bon pour l'abeille ». Nous sommes tous interconnectés. Le bien-être de chacun dépend du bien-être collectif, et inversement. Tout commence par soi-même. Prenez soin de vous d'abord et souvenez-vous que, comme le soulignait Sénèque, « l'esprit a besoin de repos – il se relèvera plus affûté et plus clair après une bonne pause ». Déconnectez-vous et reposez-vous. C'est seulement ainsi que vous pourrez apporter votre contribution et prendre soin de la communauté.

Le bien-être se réalise par petits pas, mais ce n'est pas rien. – Zénon

C'est du chinois pour moi.

Aujourd'hui encore, le stoïcisme demeure l'un des courants de pensée les plus importants, sa sagesse étant inestimable pour l'art de vivre. Les leçons stoïciennes sur la pleine conscience, la valeur qu'on apporte aux autres et la résilience émotionnelle face à l'adversité peuvent transformer votre vie. Nous espérons que cet article aura suscité votre intérêt et nous vous encourageons à approfondir le sujet.

Pour une expérience inoubliable, n'hésitez pas à visiter une vieille bibliothèque poussiéreuse, remplie d'épais volumes. Asseyez-vous en silence et méditez comme le faisaient les Grecs jadis. Il est fort possible que vous vous sentiez suffisamment inspiré pour fonder votre propre école de philosophie, ou pour remettre en question vos croyances actuelles et insuffler un changement positif à votre façon de penser, vos affirmations et vos valeurs.

La vie est bien courte et angoissante pour ceux qui oublient le passé, négligent le présent et craignent l'avenir. – Sénèque

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