Le pouvoir transformateur de la gratitude : de la prison fédérale à l'illumination

Le 30 septembre 2013, j'avais tout ce que beaucoup considèrent comme la perfection. Une carrière brillante, plusieurs maisons, de belles voitures, de belles montres, je dînais dans les restaurants les plus chics de Greenwich (Connecticut) et de Manhattan. J'étais marié à une femme extraordinaire.

Le 1er octobre 2013, j'ai tout perdu.

Même si j'avais « tout », je n'en ai jamais eu conscience, et ce que j'avais, je ne me sentais pas digne de l'avoir. Je ne me sentais pas digne de ma réussite ; je ne me sentais pas digne de ma femme extraordinaire.

Je cherchais désespérément à combler ce vide intérieur, à me sentir entière. Je m'efforçais de devenir quelqu'un que je respecterais, apprécierais et aimerais, afin d'être moi-même quelqu'un que les autres respecteraient, apprécieraient et aimeraient. Je courais après, je courais après, je courais après.

J'étais sur un tapis roulant, essayant d'attraper l'horizon. Le prochain achat, la prochaine sensation forte, le prochain dîner extravagant, je m'enfonçais toujours plus dans le piège de : « Quand j'aurai obtenu "x", alors je serai quelqu'un. »

Ça a fonctionné jusqu'à ce que ça ne fonctionne plus. L'euphorie finissait toujours par s'estomper, et je repartais de plus belle, à la recherche de la prochaine sensation, de la prochaine montée d'adrénaline, cherchant désespérément à me sentir entière. Désespérée d'être à la hauteur.

Je ne me suis jamais arrêté pour regarder tout ce que j'avais, et je ne parle pas seulement de biens matériels ; je parle d'une femme formidable, d'une famille et d'amis qui m'aiment et me soutiennent, et d'une carrière réussie.

« Dans un monde où l'abondance est perçue, je vivais dans un état de pauvreté intérieure. » – Craig Stanland

J'étais constamment dans un état de manque ; c'était épuisant. Mon estime de moi et mon identité étaient inextricablement liées à mes possessions , à mes achats et à ma capacité de les acquérir. J'étais mes BMW, mes montres Panerai, ma bouteille de Rioja à 300 dollars, ma carte American Express Platinum.

À l'époque, je n'avais aucune idée de ce que je faisais. J'ignorais totalement l'absurdité de la tâche que j'entreprenais. J'essayais de remplir un verre brisé, complètement aveugle au fait que je n'y arriverais jamais.

Je travaillais dans la vente de technologies, auprès de certaines des plus grandes institutions financières du monde. Le matériel que je vendais se banalisait, les marges bénéficiaires diminuaient, et mes salaires aussi.

Mes performances professionnelles déclinaient également ; j’étais trop absorbé par la poursuite de mes objectifs. Mon train de vie a pris le pas sur mon travail, même si ce dernier le soutenait. La baisse de mes revenus et de mes performances menaçait directement mon identité et mon estime de moi.

Il fallait que je fasse quelque chose. J'aurais pu être honnête avec moi-même et avec ma femme. J'aurais pu leur dire la vérité : je ne pouvais plus maintenir notre train de vie. J'étais épuisé et je voulais réduire mes dépenses. Mais je ne l'ai pas fait. J'avais trop peur ; j'avais trop peur d'être perçu comme inférieur. Je n'ai pas trouvé le courage de laisser tomber le masque que je m'étais créé.

Il me fallait trouver une autre solution pour maintenir ce château de cartes à flot. C'est ainsi que j'ai entrevu la possibilité d'exploiter la politique de garantie de notre entreprise partenaire à mon profit. Cela réglerait le problème ; tout rentrerait dans l'ordre.

Pendant près d'un an, j'ai commis une fraude à l'encontre de l'une des plus grandes entreprises technologiques au monde.

J'ai commis cette fraude au mépris de mon cœur, qui me suppliait de ne pas le faire. À chaque clic de souris, à chaque pression sur la touche Entrée, mon cœur parlait :

"Ne faites pas ça."

« Ce n'est pas la bonne méthode. »

«Vous savez que ce n'est pas bien.»

Des milliers de clics, des milliers d'occasions de m'arrêter, et je les ai toutes ignorées.

Tout s'est brutalement arrêté le 1er octobre 2013, lorsque le FBI m'a laissé le message vocal suivant : « Monsieur Stanland, ici l'agent spécial McTiernan du FBI. Nous sommes à votre domicile et nous avons un mandat d'arrêt à votre encontre. Vous devez nous appeler et rentrer immédiatement, sinon nous lancerons un avis de recherche auprès des marshals fédéraux pour votre arrestation. » J'ai été arrêté et inculpé de fraude postale.

Ce jour-là, ma vie a basculé.

Ce fut le premier jour de ma longue descente aux enfers. J'ai plaidé coupable et j'ai été condamné à deux ans de prison fédérale.

Tout ce que je m'efforçais désespérément de préserver avait disparu : les maisons, les voitures, les montres et, hélas, mon mariage. J'ai perdu l'identité que je m'étais forgée.

Je suis entré en prison persuadé d'avoir gâché ma vie et celle de ma femme. La honte est vite devenue une ombre tenace. Je haïssais l'homme que j'étais devenu ; je haïssais mes choix.

Je détestais cette évidence implacable : j'avais fait ça. J'avais eu tort. J'étais responsable. J'aurais pu éviter toutes ces souffrances si seulement j'avais été honnête.

Il fallait que la douleur cesse ; j'ai supplié la mort de m'emporter dans mon sommeil, le suicide est devenu une option envisageable. C'était le fond du gouffre ; j'avais touché le fond.

Je pensais être condamné à passer le reste de ma vie ici. J'ai eu de la chance : mon meilleur ami, que je connaissais depuis plus de trente ans, est venu me rendre visite en prison. C'est à partir de là que ma vie a basculé.

C’est sa visite qui m’a montré que j’avais de la valeur en dehors de ce que je croyais être ma valeur.

« Je n'étais pas mes possessions ; j'étais un ami, et rien de plus. Ce jour-là, j'ai commencé à reconstruire et à réinventer ma vie. » – Craig Stanland

La reconstruction a été difficile ; en fait, c'est un euphémisme. C'est l'une des choses les plus difficiles que j'aie jamais faites. Mais c'est aussi l'un des voyages les plus enrichissants, cathartiques et puissants de ma vie.

J'ai instauré trois pratiques fondamentales en prison que je continue de suivre aujourd'hui. Ces pratiques ont jeté les bases de ma nouvelle vie.

Méditation.

Journal intime.

Pratiquer la gratitude.

Ma pratique de la gratitude a commencé par une simple phrase, à l'intérieur de la bibliothèque de la prison fédérale d'Otisville : « Je suis reconnaissant pour le lever du soleil de ce matin et d'avoir pu en faire l'expérience. »

J'ai écrit avec le cœur ; j'ai écrit sans savoir que la pratique de la gratitude était une chose réelle et tous les bienfaits qui découlent de l'expression de la gratitude. J'ai simplement écrit ce qui était vrai pour moi à ce moment-là.

Et ça a tout déclenché, ça m'a ouvert les yeux, ça a créé une nouvelle façon de penser – une façon de penser qui m'a pris au dépourvu. Me voilà, en prison fédérale, avec moins que jamais, et j'en suis reconnaissant. Quel changement de perspective incroyable et libérateur !

Je dois l'avouer, pratiquer la gratitude n'a pas toujours été facile. Il y avait des jours où trouver quelque chose pour lequel être reconnaissant relevait du véritable combat – mais j'en trouvais toujours. Cela m'émerveillait.

À ma sortie de prison, je savais que cultiver la gratitude serait essentiel pour reconstruire et donner un nouveau souffle à ma vie. Je savais que je voulais aller plus loin ; je savais que j’avais besoin d’aide.

Une rapide recherche sur Google m'a mené à Tim Ferriss, et Tim Ferriss à son Journal de cinq minutes . Je me souviens du jour où mon Journal de cinq minutes est arrivé ; j'ai ouvert l'enveloppe avec précaution, je l'ai sorti et je l'ai touché pour la première fois. La texture de la couverture, son poids, l'ouverture à la première page et la découverte…

Si vous le trouvez, veuillez contacter :

En guise de récompense : $"

J'ai souri. Je savais que j'avais trouvé l'aide que je cherchais.

Ma pratique de la gratitude était encore un peu hésitante ; je venais tout juste de sortir de prison, j'étais encore en train de chercher mes marques.

« Le Five Minute Journal m'a mis au défi, et grâce à ce défi, j'ai retrouvé un sentiment de stabilité pour la première fois depuis longtemps. » – Craig Stanland

Ma pratique a évolué de façon exponentielle grâce à ce magnifique petit livre.

• Les citations ont donné le ton et m'ont fait réfléchir.
• Ma routine matinale a posé les bases du reste de ma journée.
• « Qu’est-ce qui rendrait cette journée formidable ? » Ce sont ces questions qui ont servi de fondations.
• Et ces affirmations étaient le ciment qui maintenait le tout ensemble.

Honnêtement, j'ai eu du mal, au début, à suivre régulièrement ma routine du soir. J'ai trouvé une solution simple et efficace en ligne.

Après avoir terminé ma routine matinale, je posais délicatement mon journal sur mon oreiller, comme un doux rappel. J'ai découvert qu'en le plaçant face à la porte de ma chambre, le simple fait de passer devant me faisait sourire.

À mesure que ma pratique de la gratitude s'intensifiait, ma vie se reconstruisait elle aussi. Je ne courais plus après les besoins, je ne vivais plus dans le manque ; je créais un monde d'abondance, et de cette abondance jaillissaient la confiance et l'estime de soi.

J'ai commencé à pratiquer la gratitude il y a sept ans et je n'ai manqué que quelques jours depuis, tant c'est important pour moi. J'ai adoré l'évolution de cette pratique et le rôle essentiel qu'a joué le Five Minute Journal dans ce cheminement.

J'aimerais partager quelques éléments clés de ma pratique actuelle de la gratitude :

Pourquoi?

J'aime me demander « pourquoi ? » Je suis reconnaissante pour quelque chose.

Cela me permet d'aller plus loin, de dépasser les apparences ; je découvre une multitude de nouvelles raisons d'être reconnaissant. Pour moi, c'est là que la véritable magie de cette pratique opère.

Réflexion matinale

Cela se passe avant ma routine matinale. Alors que je me réveille le matin, encore un peu vaseux, pas tout à fait réveillé, je pense à quelque chose pour lequel je suis reconnaissant.

Je laisse la gratitude et la joie m'envahir, je m'autorise à les vivre pleinement avant même que les tâches quotidiennes n'aient le temps de m'assaillir. Parfois, je couche sur le papier ce pour quoi je suis reconnaissante ; parfois, je le garde simplement en pensée.

Conscience

Quand quelque chose se produit dans la journée qui me fait sourire et me remplit de joie, je m'efforce de m'arrêter un instant et d'exprimer ma gratitude sur le champ. Je me murmure alors : « Merci. Je suis reconnaissante pour ce moment. »

Cela me ramène directement au présent, pour vivre pleinement et intensément l'instant présent – ​​pour ralentir le temps et simplement être.

C'est incroyable pour moi de repenser à où j'étais il n'y a pas si longtemps. Je me sentais perdue, seule, rongée par la honte, au plus profond du désespoir. De temps en temps, je m'arrête, je prends mon premier Journal de Cinq Minutes sur l'étagère et je relis une des phrases de ma toute première entrée :

« Je suis reconnaissant d'être en vie et d'être libre. »

Si simple, si pur, si beau.

Voilà, pour moi, une façon de vivre.

Craig Stanland est un architecte de la renaissance. Après avoir été condamné à deux ans de prison fédérale et avoir touché le fond, il a passé les dernières années à se reconstruire grâce à la gratitude, à l'écriture et à la méditation.

Dans ses mémoires intitulées Blank Canvas , Craig partage son parcours pour surmonter les épreuves, chercher un sens à sa vie et finalement trouver l'épanouissement, un but et une passion.