Arrêtez de courir après le bonheur et commencez à profiter de la vie

Si vous êtes assez âgé pour lire cet article, vous avez sûrement déjà vu le célèbre dessin animé Looney Tunes, un classique indémodable, mettant en scène Vil Coyote poursuivant le maladroit Bip Bip. Toutes les courses se terminaient par le « meep meep » de Bip Bip, laissant le coyote furieux et frustré. Cet exemple illustre la quête du bonheur pour tout être humain. Plus on s'efforce de l'atteindre, plus on s'éloigne, plus il nous échappe.

Dans un article précédent, nous vous avons donné des conseils pour être heureux . Nous n'avions cependant pas abordé les conséquences d'une quête excessive du bonheur. Dans cet article, nous allons donc examiner certaines idées reçues sur le bonheur et expliquer la différence entre le rechercher activement et profiter de la vie.

Ce que le bonheur n'est pas : idées reçues courantes

Aujourd'hui, on parle du bonheur plus que jamais dans l'histoire de l'humanité. C'est l'une des émotions les plus populaires. Chaque année, on calcule l'« indice du bonheur », qui indique quels pays abritent les personnes les plus heureuses au monde et quels pays doivent progresser.

Tout dans nos vies semble tourner autour de cette émotion. Enfants, nous voulons jouer davantage ou obtenir un nouveau jouet parce que nous voulons être heureux ; nous allons à l'école, étudions à l'université, cherchons un bon emploi, créons notre propre entreprise, voyageons à travers le monde, nouons des relations, essayons de nouveaux plats ou achetons de nouveaux vêtements pour une seule et unique raison sous-jacente : parce que nous voulons être heureux .

Bien que les psychologues affirment que le stimulus, le déclencheur du bonheur, est le sentiment d'accomplissement, force est de constater que ce bonheur est généralement éphémère. Après avoir atteint un objectif de vie, bien souvent, rien ne change fondamentalement. En moins de 24 heures, une nouvelle quête du bonheur commence, avec la fixation d'un nouvel « objectif de bonheur ».

Pourquoi en est-il ainsi ? Cela signifie-t-il que les objectifs sont dénués de sens et que nous devrions cesser de nous en fixer ? Au contraire. Comme l’explique Mark Manson, spécialiste du bonheur et auteur d’ouvrages tels que « L’Art de s’en foutre » et « Le Bonheur » (deux guides, de façon surprenante, pour mener une vie épanouie et comprendre et atteindre le bonheur comme un état d’esprit), cela s’explique par une conception erronée du bonheur et de ce qui nous rend réellement heureux.

Essayons d'éclaircir ce point.

Plaisir ≠ Bonheur

Un bon repas, un bon film, une sortie entre amis, l'achat d'un nouveau vêtement, la popularité sont autant de sources de plaisir que nous confondons souvent avec le bonheur.

Le plaisir se confond quelque peu avec le bonheur, alors qu'en réalité, le plaisir renvoie généralement à une expérience superficielle, souvent physique, qui n'apporte pas de bonheur durable à nos vies, tandis que le bonheur relève davantage d'une attitude.

Un excès de plaisir, ou plutôt un besoin excessif de plaisir , peut même être contre-productif en matière de bonheur, car il représente un défaut de caractère et une dépendance à la récompense.

D'après les recherches, le matérialisme et autres plaisirs superficiels semblent systématiquement liés à des niveaux plus élevés d'anxiété, de dépression et à un étrange sentiment de vide, car le bonheur ne semble pas trouver sa place dans ce contexte. Et ce, parce que le bonheur est bien plus complexe que le simple plaisir.

Le bonheur est indépendant des attentes.

Même si nos attentes sont démesurées, ce n'est pas la source de notre malheur. Revoir la barre peut permettre d'atteindre plus rapidement ses objectifs, mais, comme nous l'avons déjà mentionné, que se passe-t-il ensuite ? Nous continuerons à rechercher le bonheur, à nous fixer de nouveaux objectifs, à courir après un mirage.

Le chemin menant à un objectif peut être extrêmement douloureux. Il peut être jalonné d'échecs, de tristesse, de frustration, de colère, d'abandons, de persévérance, et enfin de réussite. Plus on s'investit, plus les émotions sont fortes. La réussite en elle-même reste la même, mais le parcours pour y parvenir change tout.

Plus le voyage est long, plus la nostalgie et le sentiment d'une beauté profonde et éternelle que nous associons à cette période sont forts.

Positivité ≠ Bonheur

Rester positif à tout prix est sans doute l'état d'esprit le plus dysfonctionnel. La vie est parfois difficile. Des choses désagréables peuvent arriver. Le monde peut être un endroit sombre.

Éprouver des émotions négatives est essentiel à la survie et à une compréhension plus profonde du monde qui nous entoure. Chercher le bonheur de force est aussi frustrant que de vivre dans la négativité.

Bien sûr, il y a une énorme différence entre un état d'esprit positif et un optimisme forcé. Cultiver un état d'esprit positif, c'est décider consciemment de trouver du positif en toute chose, aussi difficile soit-elle ; de se concentrer surle développement personnel ; et d'apprendre plutôt que de faire semblant jusqu'à réussir.

Ces trois idées fausses les plus répandues sur le bonheur révèlent la tragédie de sa quête : en recherchant le plaisir à l'excès, en plaçant la barre trop haut ou trop bas, et en affichant un optimisme forcé en permanence, nous restons prisonniers du destin. Un bref « bip bip » retentit, et, avant même de nous en rendre compte, le grand géocoucou a disparu au coin de la rue, nous laissant sur place.

Comment profiter de la vie

Ce que nous avons appris jusqu'à présent, c'est que le bonheur est un processus , et non un état acquis. Il exige du temps et des efforts, il est impossible de le provoquer ou de le simuler, et il intègre très souvent des émotions difficiles.

Un excellent exemple de Mark Manson illustre parfaitement ce paradoxe. Selon lui, courir un marathon nous rendra bien plus heureux que de manger un gâteau au chocolat. Élever un enfant nous procurera plus de joie que de terminer un jeu vidéo. Se démener pour créer une petite entreprise avec des amis et joindre les deux bouts nous rendra plus heureux que d'acheter un ordinateur coûteux.

Et le problème, c'est que ces trois choses sont extrêmement désagréables . Courir un marathon est douloureux et épuisant, élever un enfant peut être extrêmement difficile, tandis que créer une entreprise est risqué et peut nous rendre anxieux.

Tout cela implique douleur, lutte, colère, désespoir, anxiété… la liste des émotions difficiles est longue. Mais ces situations nous permettent de révéler notre véritable nature . Manger un gâteau ou terminer un jeu vidéo ne saurait nous motiver autant.

Les réussites, les résultats finaux, les apparences ou les plaisirs éphémères ne laissent pas de place à l'épanouissement de notre véritable nature. Ce n'est pas le franchissement de la ligne d'arrivée qui procure le bonheur, mais la réalisation d'un objectif à long terme, le travail acharné fourni, le dépassement des difficultés, des défis et des obstacles, et l'engagement total.

Le Soi idéal contre le Soi véritable

Plus on court après le bonheur, moins on est heureux.

« Je serai heureux quand je serai dentiste. » Mais ce n'est pas ça. « Alors, je serai heureux quand j'écrirai une thèse de doctorat. » Non, toujours pas ça. « Ouvrir mon propre cabinet. » Et ainsi de suite. L' idéal de soi est toujours à portée de main. Mais ce n'est qu'une fantasmagorie, une illusion.

Démêler le moi idéal du moi véritable est une étape indispensable pour chacun d'entre nous, car c'est le seul moyen d'arrêter de courir après le bonheur et de commencer à profiter de la vie.

Résultats, prestige, réussites, titres, apparence, biens matériels… tout cela n’a finalement que peu d’importance. On peut échouer et être fier de soi, car on aura tiré une leçon précieuse pour ses projets futurs.

Fixez-vous des objectifs ambitieux et foncez ! Acceptez l'échec, restez ouvert d'esprit, continuez d'avancer et appréciez simplement le processus, sans vous soucier du résultat final.