Qu’est-ce que le syndrome de l’imposteur et comment le surmonter ?

Avez-vous déjà eu l'impression que votre situation actuelle était le fruit du hasard et de la chance, et non de votre travail acharné et de vos compétences ? Cette idée vous a-t-elle déjà pesé si lourd que vous vous êtes senti comme un imposteur ?

Eh bien, vous n'êtes pas seul. Ce mode de pensée a un nom : le syndrome de l'imposteur . Bien que ce syndrome ait longtemps été associé aux groupes sociaux marginalisés, des recherches menées ces dernières années ont révélé qu'il s'agit d'un problème beaucoup plus vaste : un problème social.

Il existe des mesures que nous pouvons prendre individuellement pour surmonter cette stigmatisation et mener une vie épanouissante. Mais avant tout, familiarisons-nous avec ce phénomène : c’est la première étape pour le dépasser.

Explication du syndrome de l'imposteur

Le syndrome de l'imposteur est l'idée que votre succès dans la vie est uniquement dû à la chance, à des circonstances accidentelles ou à l'erreur de quelqu'un d'autre, et non à vos compétences, votre talent, votre travail acharné ou vos qualifications.

Ce schéma comportemental a été identifié pour la première fois en 1978 par les psychologues Pauline Rose Clance et sa collègue Suzanne Imes. Leur hypothèse initiale était que ce syndrome ne touchait que les femmes . Selon elles, son origine résidait dans la dynamique familiale précoce et les stéréotypes sexistes de la société. On a rapidement constaté que ce même schéma comportemental et cognitif se retrouvait chez différentes minorités : minorités raciales et ethniques, personnes en situation de handicap, immigrés, etc.

Perfectionnisme excessif, manque de confiance en soi, faible estime de soi : cet état d’esprit vous fait croire que tout ce que vous faites est inapproprié . Vous avez l’impression soit de ne pas être à la hauteur, soit d’en faire trop ; vous avez le sentiment d’être vous-même un mensonge, et que tôt ou tard quelqu’un le découvrira, et que votre monde s’écroulera dans la honte et l’humiliation comme un château de cartes.

Heureusement, ce n'est pas vrai, mais ce type de croyance limitante a ses propres racines sociales et personnelles. Qu'il s'agisse des stéréotypes profondément ancrés dans la société concernant certains groupes de population ou de la façon dont vous avez été élevé(e) par vos principaux référents, la bonne nouvelle est qu'il est possible de reconnaître, de rationaliser et de dépasser ces idées pesantes.

Schémas et manifestations du syndrome de l'imposteur

Voici quelques-uns des « symptômes » les plus courants du syndrome de l'imposteur. Vous reconnaissez-vous dans certains de ces comportements (ou chez quelqu'un que vous connaissez) ?

Travail acharné et diligence

La plupart des personnes souffrant du syndrome de l'imposteur sont des personnes très travailleuses. Non pas tant par plaisir ou parce qu'elles sont des « accros au travail », mais pour masquer leur « incompétence ».

Avoir l'impression d'être un imposteur

Vous avez réussi (décroché un emploi très bien rémunéré, obtenu un titre, gagné un prix, etc.), mais tout cela n'est que mensonge. Soit il y a eu une omission, soit vous avez réussi à tromper tout le monde.

Se comporter de manière servile

Selon Clance et Imes, les personnes souffrant du syndrome de l'imposteur croient initialement qu'elles ne sont ni brillantes ni intelligentes, c'est pourquoi elles ont souvent recours au charme, à la perspicacité et à d'autres comportements serviles, car elles pensent que c'est le seul moyen de gagner la confiance de leur interlocuteur/figure d'autorité.

Cela peut prendre de nombreuses formes : accepter des propositions obscènes, écouter les sentiments et les problèmes personnels de l’autre personne, ou l’aider dans ses projets sans aucun lien avec vous.

Craignant que votre « stupidité » ne soit découverte

Tout ce que vous faites est fondamentalement axé sur la dissimulation de votre « stupidité ». Vous travaillez dur, vous charmez votre entourage et vous élaborez diverses « stratégies pour masquer votre stupidité » car vous craignez constamment qu'à tout moment votre « incompétence », votre « stupidité » ou votre « incapacité » ne soit découverte.

Dévaloriser vos efforts et votre valeur

Le fait de se sentir mal à l'aise de facturer son travail, de baisser ses prix, de proposer de faire les choses gratuitement, d'être disponible pour les autres à tout prix, et bien d'autres comportements qui témoignent d'un manque de respect envers soi-même, font partie des manifestations du syndrome de l'imposteur.

Dévaloriser votre expertise

Croire que l'on n'est pas qualifié pour quelque chose (mais avec le syndrome de l'imposteur, on ne le sera probablement jamais, selon ses propres critères), ne pas reconnaître ou ne pas mentionner son véritable titre, minimiser l'importance de ses expériences professionnelles, et bien d'autres choses encore, peuvent contribuer au sentiment d'être un imposteur.

C'est généralement complètement illogique et déconnecté de la réalité, mais vous ne pouvez pas vous empêcher de ressentir cela.

Types d’« imposteurs »

Dans son livre intitulé « Les pensées secrètes des femmes qui réussissent » , l'auteure et experte du syndrome de l'imposteur, Valerie Young, décrit 5 types de personnes souffrant de ce syndrome autodestructeur.

Experts

« J’ai besoin de connaître absolument toutes les informations avant de pouvoir commencer quoi que ce soit. »

« Je dois remplir tous les critères d'une offre d'emploi pour pouvoir postuler. »

« Je ne veux pas poser de question ni prendre la parole en groupe (lors de réunions, par exemple), car cela me ferait passer pour un imbécile et une personne sans instruction. »

Les perfectionnistes

Aussi mineure soit l'erreur, c'est une bonne occasion de s'interroger sur sa valeur et ses compétences.

Ne pas atteindre tous les objectifs que vous vous êtes fixés s'avère être une autre bonne occasion de remettre en question votre valeur et vos capacités.

Le besoin constant de se remettre en question rôde à chaque coin de rue.

Génie naturel

Si vous êtes talentueux et fait pour ce travail, vous ne devriez pas avoir de difficultés à accomplir les tâches qui vous intéressent.

Si vous devez faire des efforts, cela prouve que vous êtes un imposteur.

Soliste

« Demander de l’aide prouve que je suis un imposteur. »

« Ce n’est qu’en travaillant seule que je peux apparaître comme une personne qui n’a pas échoué. Sinon, tout le monde pensera que je m’accroche aux autres. »

Superman/Superwoman

« Je dois travailler plus dur que quiconque pour prouver que je ne suis pas un imposteur. »

« Je dois aussi réussir dans tous mes efforts, sinon je passerai pour un imposteur. »

Pourquoi cela se produit-il ?

La psychologie offre rarement des réponses linéaires, uniques et simples. Généralement, les raisons de nos comportements, habitudes et croyances sont multifactorielles. Autrement dit, plusieurs facteurs contribuent à définir et à façonner un même phénomène.

D'après des recherches récentes , la prévalence des symptômes du syndrome de l'imposteur est la plus élevée au sein des minorités ethniques. Ce syndrome est aussi fréquent chez les hommes que chez les femmes, et ce, dans toutes les tranches d'âge : adolescents et adultes experts confondus. Selon ces mêmes recherches, le syndrome de l'imposteur est souvent associé à l'anxiété et à la dépression. Il est également lié à une baisse de la satisfaction au travail, des performances et à l'épuisement professionnel . D'autres auteurs, comme ceux que nous avons mentionnés précédemment, attribuent l'apparition du syndrome de l'imposteur à la pression sociale contemporaine. Une autre explication possible réside dans notre éducation, qui nous amène à intérioriser des messages conditionnés : « Pour être aimé, je dois réussir. »

En réalité, tous ces facteurs se combinent probablement pour créer des individus anxieux et en manque de confiance en eux, persuadés de ne jamais être à la hauteur , mais seulement capables de faire croire aux autres qu'ils le sont. Le syndrome de l'imposteur, c'est comme vivre avec une culpabilité toxique et injustifiée pour avoir menti à tort. C'est pourquoi il est essentiel d' agir . Libérez-vous des vieux schémas de pensée et découvrez qui vous êtes vraiment .

Gérer le syndrome de l'imposteur

Voici quelques pistes pour vous aider à surmonter le syndrome de l'imposteur. Prendre conscience du problème est la première étape vers la solution, tandis qu'accepter sa réalité et agir pour changer les choses vient ensuite.

Reconnaissez et reformulez vos pensées

Il peut être difficile de faire face à des pensées difficiles, comme celles qui caractérisent le syndrome de l'imposteur. C'est pourquoi nous avons souvent tendance à les négliger, à les mettre de côté. Prenez un instant et laissez ces pensées vous traverser l'esprit. À quoi ressemblent-elles ?

Bien souvent, la seule différence entre les personnes qui ne souffrent pas de ce syndrome et celles qui en souffrent réside dans leur façon d'aborder les difficultés . Savoir distinguer les critiques constructives des critiques toxiques peut être crucial pour l'image que vous avez de vous-même, car cela vous laisse la liberté de choisir si vous souhaitez y réagir ou passer à autre chose.

Ne pas savoir comment faire quelque chose, avoir besoin de précisions ou éprouver des incertitudes personnelles sur un sujet donné ne sont pas des signes de manque de professionnalisme, d'inintelligence ou de malhonnêteté. Il s'agit d'étapes normales de tout processus d'apprentissage.

Partagez vos sentiments

Partager vos sentiments avec votre mentor ou votre supérieur peut être d'une grande aide. Ils peuvent vous apporter un regard objectif sur vos véritables capacités, vos points forts et vos faiblesses. Une fois que vous aurez tout mis sur la table, la situation vous semblera moins effrayante et étrange. Une fois dévoilé, le monstre se transforme en souris.

Suivez vos succès, vos pensées et vos sentiments

Tenez un journal pour noter vos humeurs, vos pensées et vos sentiments. Cela peut vous aider à mieux comprendre leur évolution au fil du temps, et vous pourriez également découvrir des schémas utiles. Par exemple, certaines situations peuvent déclencher plus fréquemment le sentiment d'être un imposteur que d'autres.

Vous pouvez utiliser votre journal pour consigner les bons moments et garder une trace des réussites. À chaque succès, même minime, notez quelques mots sur cette expérience. Qu'avez-vous ressenti ? Qu'avez-vous fait pour y parvenir ? Analysez la situation avec le plus de réalisme possible.

Saisissez les nouvelles opportunités, mais sachez qu'il est aussi acceptable de dire « non ».

Certaines personnes souffrant du syndrome de l'imposteur ont tendance à dire « oui » à tout, afin de dévaloriser leur temps, leurs efforts ou leur expertise, tandis que d'autres se détournent des opportunités nouvelles et inconnues.

Saisir de nouvelles opportunités vous permet d'apprendre, de vous réinventer et de vous prouver une fois de plus que vous en êtes capable . Parallèlement, savoir dire « non » poliment , quand et comment, contribue à renforcer votre estime de soi. Essayez de trouver un équilibre entre les deux.

Repenser l'échec - Adopter un état d'esprit de croissance

Pour changer nos habitudes et croyances perfectionnistes toxiques , il est essentiel d'apprendre à redéfinir l'échec . Tous les échecs ne mènent pas au succès, mais le succès est difficilement envisageable sans échecs. Plus nous échouons, plus nous avons de chances de réussir.Les erreurs nous aident à grandir , à devenir plus courageux et plus forts. Les surmonter, c'est en tirer des leçons et évoluer.

Reconnaissez et célébrez vos victoires

Dressez la liste de tout ce que vous avez accompli dans votre vie, sans exception. Tous les éloges, les prix, les remerciements. Notez tout, sans vous limiter aux aspects professionnels. Vous pouvez inscrire tout ce que vous considérez comme une réussite, aussi insignifiante soit-elle.

Lisez-le. Puis relisez-le, cette fois-ci en pleine conscience. Souvenez-vous de ce que vous avez ressenti en atteignant ces étapes importantes. Imprégnez-vous de cette sensation. Savourez-la. Vous avez accompli tout cela. Célébrez qui vous êtes.

Parlez à un thérapeute

Si la situation se dégrade vraiment et que vous avez l'impression d'être complètement perdu(e), il est toujours important d'envisager la possibilité de consulter un professionnel et un thérapeute. Encore une fois, demander de l'aide et consulter un thérapeute n'est pas un signe de faiblesse, mais bien un signe d'évolution et de changement positif.

Dernier mot

Cela peut paraître un problème d'individualisme exacerbé, mais c'est loin d'être le cas. Le syndrome de l'imposteur touche tous les groupes sociaux de manière quasi égale. Selon le contexte et l'air du temps, certains groupes peuvent être plus vulnérables que d'autres ; toutefois, la souffrance de ne pas croire en sa propre capacité à réussir dans la vie, en sa propre valeur et en sa propre valeur, est indéniable.

Le syndrome de l'imposteur est bien réel, et si cet article vous touche particulièrement, il est peut-être temps d'agir.