10 beneficios de la gratitud
¿Qué sueles hacer para mejorar tu estado de ánimo? ¿Comer helado? ¿Ir de compras? ¿Reservar vuelos al extranjero? Sí, son geniales, pero son soluciones a corto plazo. En cambio, ¿alguna vez has intentado hacer algo que te ayude a sentirte mejor a largo plazo? ¿Qué tal si estableces un nuevo buen hábito?
Un hábito sencillo que ofrece increíbles beneficios a largo plazo es practicar la gratitud . La gratitud es probablemente uno de los métodos de autocuidado más ignorados, pero es simple, de fácil acceso y sus beneficios son inconmensurables.
Imagina despertarte y dormirte con pensamientos positivos todos los días. Suena genial, ¿verdad?
Antes de implementar un nuevo hábito, es lógico que quieras conocer sus beneficios. ¿Para qué empezar una nueva rutina de ejercicios si no sabes por qué es buena para ti? Del mismo modo, ¿para qué empezar a comer vegano si no estás seguro de qué lo hace saludable o beneficioso?
Afortunadamente, has llegado al artículo correcto, ya que vamos a explicarte y compartir los beneficios de la gratitud respaldados por la ciencia.
Los beneficios de la gratitud
Vayamos directo al grano: ¿cuáles son los beneficios de la gratitud? ¿Te hará más saludable? ¿Más exitoso? ¿Más feliz? ¿Una mejor persona?
Bueno, la respuesta a todas estas preguntas es sí , y estás a punto de ver cómo y por qué.
Para ayudarte a analizar todos los beneficios de la gratitud, pensamos que es mucho más fácil clasificarlos. Las investigaciones demuestran que estos beneficios se pueden dividir en cinco grupos diferentes, aunque con cierta similitud:
- Beneficios personales de la gratitud;
- Beneficios emocionales de la gratitud;
- Beneficios sociales de la gratitud;
- Beneficios de la gratitud relacionados con la carrera profesional;
- Beneficios de la gratitud para la salud;
La gratitud te hace optimista y generoso
Como practicar la gratitud consiste principalmente en realizar un cambio dentro de nosotros mismos que se reflejará en nuestro entorno, comenzaremos con los beneficios personales de la gratitud .
En uno de los primeros experimentos controlados sobre la gratitud, el psicólogo Martin Seligman pidió a 411 personas que escribieran y entregaran personalmente una carta de agradecimiento a una persona de su vida que la mereciera. Esta actividad aumentó enormemente su felicidad, autosatisfacción y predicciones futuras, en comparación con un grupo de control. Estos efectos duraron un mes entero. En pocas palabras, la gratitud los hizo más optimistas durante más tiempo.
Una investigación realizada en 2014 con una muestra de estudiantes demostró que mantener un diario de gratitud de forma regular puede aumentar el optimismo entre un 5% y un 15%.
Evidentemente, esto significa una cosa: cuanto más agradecido seas, más razones tendrás para estar agradecido.
Además, un grupo de investigadores descubrió que expresar gratitud puede hacernos menos egocéntricos . El experimento que realizaron demostró que promover la gratitud como una virtud moral hacía que los participantes fueran más propensos a compartir, incluso si era a costa propia y si el receptor no era alguien conocido.
La gratitud reduce el materialismo
Aunque los recursos materiales son el mínimo indispensable para la supervivencia, sobreestimar su valor puede ser perjudicial para la persona. Por ejemplo, el materialismo se correlaciona sistemáticamente con una menor satisfacción vital. ¿Por qué?
Los investigadores sugieren que esto sucede porque les resulta difícil sentirse agradecidos, lo que además puede estar relacionado con necesidades psicológicas y emocionales no satisfechas.
Es más, la misma investigación de 2014 citada anteriormente ha demostrado que las personas que practican regularmente la gratitud son menos materialistas y tienden a estar más satisfechas con sus vidas y las posesiones materiales que ya tienen.
Beneficios emocionales de la gratitud
Entonces, si practicar la gratitud puede convertirte en una persona más optimista, ¿qué significa eso a nivel emocional?
Felicidad y resiliencia
Bueno, la respuesta es muy sencilla: serás más feliz. Emmons y McCollough , investigadores líderes en gratitud, descubrieron que llevar un diario de gratitud y dedicarle solo cinco minutos al día puede hacerte al menos un 10 % más feliz a largo plazo. Su investigación confirma el trabajo de Seligman.
Además, la investigación con una muestra de estudiantes, ya mencionada, de 2014, demostró que practicar la gratitud puede ayudar a reducir emociones negativas, como la envidia, y promover emociones positivas, como la alegría, la serenidad, el interés y la esperanza. Practicar la gratitud también mejora nuestra autoestima, lo que se traduce en una mayor satisfacción vital y una mayor resiliencia. Ser resiliente significa tener una mayor capacidad para afrontar las dificultades de la vida. Por ejemplo, otra investigación realizada tras los atentados del 11-S demostró que la gratitud desempeñó un papel clave en el desarrollo de la resiliencia entre los supervivientes.
Bienestar psicológico general
Parece que practicar la gratitud solo trae cosas buenas a la vida . El experimento de Seligman abrió un camino para futuras investigaciones sobre la positividad, y aunque las conclusiones pueden variar, algo sigue vigente: practicar la gratitud mejora nuestro bienestar psicológico general.
Esto significa que todo lo que se necesita para cambiar nuestra mentalidad hacia la positividad es la voluntad de mejorar nuestra vida para mejor, práctica, compromiso y solo un par de minutos por día.
Beneficios sociales de practicar la gratitud
Recapitulemos rápidamente: la gratitud nos hace más felices, más equilibrados y más seguros de nosotros mismos. Cuando empezamos a transmitir toda esta positividad, afecta a nuestro entorno. ¿Cómo?
La gratitud mejora nuestras relaciones
Todos sabemos que es simplemente divertido estar con las personas satisfechas y felices. Las personas agradecidas y positivas suelen tener una red social más amplia y más amigos, porque son más agradables. La gente tiende a percibirlas como confiables y cálidas; es como la ley de la atracción.
Ser agradecido no solo nos hace más felices y atrae a otras personas, sino que también nos ayuda a mejorar nuestras relaciones. Un estudio de 2011 reveló que nuestras amistades tienden a fortalecerse cuando expresamos gratitud a nuestros amigos. Expresar gratitud facilita la resolución de problemas y la percepción mutua entre amigos se vuelve más positiva. La misma lógica se aplica a nuestras relaciones románticas y familiares.
Las parejas que expresan gratitud en su relación se hacen sentir bien y significativos mutuamente, por lo que, en consecuencia, su relación se fortalece.
La gratitud aumenta el apoyo social
Como dijimos, las personas agradecidas atraen a más personas y tienen más interacciones sociales. Aunque parece lógico que estas mismas personas también reciban más apoyo social, existe un estudio que confirma esta afirmación.
Una investigación realizada en 2008 reveló que la gratitud está relacionada con menores niveles de estrés y depresión, así como con un mayor apoyo social. Sin embargo, esta conexión no es casual. Análisis posteriores demostraron que expresar gratitud, de hecho, fomenta el apoyo social y, como resultado, los niveles percibidos de estrés y depresión tienden a disminuir.
Además, la gratitud promueve el apoyo familiar al reducir los niveles de ansiedad y depresión. Un estudio demostró que los adolescentes y niños con gratitud disposicional , cuyos padres padecían enfermedades graves, aún podían encontrar motivos para ser felices y positivos. Esto demuestra que la gratitud actúa como un amortiguador que equilibra nuestra vida interna y externa.
Beneficios de la gratitud relacionados con la carrera profesional
¿Prefieres que en tu trabajo te microgestionen, compitan entre sí y te regañen todo el día? ¿O prefieres un ambiente amigable y cooperativo, donde los compañeros reconocen sus esfuerzos y no dudan en decirse "gracias"? Suponemos que esto último.
Todos estos beneficios sociales, personales y emocionales de la gratitud también pueden tener un impacto positivo en tu lugar de trabajo. Tanto si eres empleado como empleador, practicar la gratitud en tu trabajo puede tener un enorme impacto positivo. Aquí te explicamos cómo.
La gratitud mejora el rendimiento laboral
¡No somos los únicos que afirmamos que la gratitud te hace mejor persona! Investigaciones científicas demuestran que la gratitud mejora tus habilidades organizativas y motivadoras . Los mentores agradecidos resultan ser mucho mejores mentores que quienes se rigen por reglas estrictas.
Además, esta práctica positiva tiende a mejorar nuestra paciencia y nuestra capacidad para tomar decisiones, al desviar nuestra atención de las gratificaciones a corto plazo hacia las metas a largo plazo. Esto es especialmente importante en el trabajo y la cultura de oficina, ya que perseguir objetivos a corto plazo genera confusión y caos. Por otro lado, centrarse en objetivos a largo plazo nos da más sentido, tanto en las relaciones laborales como en las aspiraciones profesionales.
La gratitud mejora la satisfacción laboral
Afortunadamente, la psicología positiva ha influido en el desarrollo profesional y la orientación profesional. Por ello, hoy contamos con una amplia investigación empírica sobre los rasgos y hábitos relacionados con la satisfacción laboral general.
Una investigación reciente de 2015 reveló que la gratitud es uno de los factores más importantes que influyen en la sensación de significado de las personas en el trabajo. Las personas agradecidas parecen ser las que terminan viviendo su propósito de vida, además de ser más felices en su trabajo.
Pero eso no es todo. Implementar la práctica de la gratitud en el trabajo mejora significativamente la salud mental de los empleados y reduce el estrés percibido y los síntomas depresivos. La gratitud resulta ser un factor protector que mejora la resiliencia de las personas en todo tipo de situaciones estresantes.
Beneficios de la gratitud para la salud
Y por último, pero quizás lo más importante, repasemos los beneficios de la gratitud para la salud.
Puede parecer increíble, pero la gratitud realmente mejora nuestra salud, tanto mental como física. El mecanismo es bastante simple: al expresar gratitud, se reduce el estrés y se fomentan emociones positivas, lo que altera la química de nuestro cerebro y cuerpo . Esto protege nuestros sistemas orgánicos vitales, especialmente aquellos sensibles al estrés, como el sistema cardiovascular.
En los próximos párrafos describiremos los beneficios más importantes de la gratitud para nuestra salud mental y física.
La gratitud mejora la salud mental
La piedra angular de la salud mental es un sueño reparador. Quienes no duermen bien difícilmente pueden esperar que sus demás funciones mentales funcionen a su máximo potencial. ¿Te cuesta conciliar el sueño? ¿O quizás eres de los que duermen todo el día con el despertador?
Si la respuesta es sí a una (o ambas) de estas preguntas, nos complace informarle que, según la investigación de Emmons y McCollough , escribir un diario de gratitud ayuda a dormir mejor. Si desea mejorar sus ciclos de sueño, intente completar un diario de gratitud todas las noches antes de acostarse. El Diario de Cinco Minutos está diseñado para que dedique unos minutos al día, por la mañana y por la noche, a responder a cinco sencillas preguntas que le ayudarán a ser más positivo y agradecido.
Ya sabes que la gratitud reduce la ansiedad, la depresión y el estrés, que también son factores importantes para la salud mental. De hecho, todo lo que hemos mencionado hasta ahora (beneficios emocionales, relaciones, satisfacción profesional) son componentes clave para la salud mental, y la gratitud puede influir positivamente en ellos.
Un estudio de 2012 realizado por investigadores de la Universidad de Kentucky descubrió que la gratitud es un antídoto contra la agresión. Los participantes que practicaban la gratitud con regularidad eran más propensos a expresar conductas prosociales y eran más sensibles y empáticos. La gratitud también resultó crucial para reducir los síntomas del trastorno de estrés postraumático entre los veteranos de la guerra de Vietnam .
Las investigaciones demuestran que practicar la gratitud permite a las personas desarrollar un arsenal de fortalezas personales que les ayuda a mantenerse sobrias y productivas a largo plazo. Por eso, Narcóticos Anónimos ha adoptado la gratitud como uno de los componentes clave de la recuperación. En cuanto a la depresión, un estudio de caso de una mujer que adoptó enseñanzas y prácticas budistas para combatirla demostró que practicar la gratitud fue el método más beneficioso en su camino hacia la recuperación.
La gratitud mejora la salud física
En cuanto a los beneficios de la gratitud para la salud física, existen varios niveles de efectos. Una investigación de 2013 determinó que las personas agradecidas tienen una mejor salud física en general, medida por una serie de síntomas que experimentan. Como mencionamos anteriormente, una posible explicación es que la gratitud reduce los niveles de estrés percibido, lo que nos hace más fuertes y saludables.
Para ampliar aún más el tema: Emmons y McCollough descubrieron que las personas agradecidas también están más en forma.
¿Significa esto que deberías añadir gratitud a tu plan de dieta?
Bueno, quizás. Claro que practicar la gratitud no te hará más delgado por sí solo, pero según sus investigaciones, quienes la practican son más propensos a hacer ejercicio con regularidad. Así que, sí, al planificar tu dieta y plan de entrenamiento, asegúrate de dedicar cinco minutos a practicar la gratitud, ya que puede ser un gran impulso.
Los mismos investigadores también descubrieron que la gratitud reduce los síntomas del dolor físico, mientras que otras investigaciones demostraron que puede ayudar a los pacientes con enfermedades coronarias a recuperarse más rápido . ¿Cómo es posible? Los investigadores afirman que las personas que practican la gratitud están más dispuestas a cuidarse y a abandonar malos hábitos como fumar o comer alimentos poco saludables. También experimentan menos estrés, lo cual es crucial para combatir las enfermedades coronarias.
Cómo practicar la gratitud
Ahora que ya sabes todo sobre la gratitud y sus maravillosos beneficios, es hora de abordar la siguiente pregunta: ¿cómo practicarla? ¿Qué métodos existen? Aquí tienes una breve lista de sugerencias.
Mantén un diario de gratitud
Nuestro método favorito para practicar la gratitud es, sin duda, llevar un diario. Para ello, solo necesitas un cuaderno o un diario digital en formato app, si el papel no te convence.
A la hora de elegir un diario de gratitud, puedes optar por un cuaderno en blanco, que es liberador y te da suficiente espacio para reflexionar sobre ti mismo y expresar tu creatividad (pero siempre existe el riesgo de perder ideas sobre qué escribir), o puedes elegir un diario personalizado.
The Five Minute Journal es un diario de gratitud guiado y estructurado de manera sencilla que toma solo cinco minutos de tu día, pero es extremadamente útil para cambiar tu mentalidad a un estado de positividad.
Se recomienda tenerlo en la mesita de noche para que puedas completarlo a primera hora de la mañana y antes de dormir. Incluso si no sabes qué decir, no te preocupes, tiene muchas indicaciones y preguntas en las que puedes confiar.
Por otro lado, si prefieres llevar un diario de gratitud digital, existe la app The Five Minute Journal . Esta app ofrece ventajas como configurar recordatorios, añadir fotos y, por supuesto, ¡ser más sostenible!
Si desea obtener más información sobre cómo llevar un diario de gratitud, consulte esta guía definitiva sobre diario de gratitud en nuestro blog.
Meditación de gratitud
Suena exótico, ¿verdad? Si bien es sabido que la meditación es sumamente beneficiosa, ¡imagina lo poderosa que puede ser esta combinación!
Por suerte, no necesitas viajar lejos ni gastar una fortuna para probar esta meditación: hay muchos recursos en línea disponibles. Solo necesitas un espacio tranquilo para ti y unos 10-15 minutos de tu tiempo.
Por ejemplo, puedes usar este ejercicio de meditación de gratitud, creado por la Dra. Kathi Kemper, directora ejecutiva del Centro de Salud y Bienestar Integral de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio. Dura solo 10 minutos y puedes elegir entre audio y transcripción.
También recomendamos esta meditación de gratitud de 21 días, creada en tonos binaurales Theta (432Hz) , que se supone que te harán sentir relajado, pero también consciente y susceptible al aprendizaje intuitivo.
Comunicación directa
El último método para practicar la gratitud es la comunicación con los demás. A menudo olvidamos expresar nuestra gratitud a quienes más queremos y apreciamos. Esto significa llamar a tu mamá para agradecerle todo lo bueno que ha hecho por ti o quedar con tu mejor amigo para decirle cuánto agradeces su presencia en tu vida.
Envolviéndolo
Estamos seguros de que disfrutaste leyendo este artículo y aprendiste algo sobre la gratitud. Como puedes ver, cultivar la gratitud puede tener un impacto positivo en todas las áreas de tu vida: desde la personalidad y las emociones hasta las relaciones, el trabajo y la salud. Todos los beneficios de la gratitud que mencionamos deberían ser motivo suficiente para implementar este maravilloso hábito en tu vida diaria.
¿Qué opinas sobre la gratitud? ¿Tu perspectiva ha cambiado después de leer este artículo?
Si llegaste aquí guiado por el deseo de mejorar tu satisfacción con la vida, ten en cuenta que “la actitud de gratitud” es probablemente el cambio más transformador que puedes hacer.