Cómo afrontar las enfermedades mentales: Guía

En el pasado, el estigma social siempre ha rodeado el tema de las enfermedades mentales, pero, a medida que avanza nuestra conciencia social, parece que estamos mejorando en la creación de narrativas más inclusivas y aceptantes.

Esta guía está dirigida a todos aquellos que quieran informarse más sobre las enfermedades mentales, a quienes las padecen y a quienes desean brindar apoyo a sus seres queridos.

Superar el estigma

Hay una buena razón por la que las personas que experimentan problemas de salud mental hoy en día aún evitan buscar ayuda. A lo largo de la historia, siempre ha existido un velo en torno a las enfermedades mentales.

A lo largo de los siglos, los sanatorios psiquiátricos fueron desplazados de las ciudades, las familias ocultaban a sus miembros "anormales" por vergüenza, y digamos que los métodos para "curar" las enfermedades mentales son conocidos por su extravagancia. Estas complejas circunstancias sociales han generado tanto estigma en torno al concepto de enfermedad mental que aún trabajamos para separar la verdad de los prejuicios con la esperanza de encontrar las mejores maneras de tratarla.

¿Qué es el estigma?

El estigma social se produce cuando alguien es maltratado por poseer un rasgo o una característica que rara vez posee. Este rasgo suele percibirse como una desventaja o, en realidad, lo es. Así es como se forman los estereotipos negativos en torno a las personas con problemas de salud mental.

Esto conduce además a la discriminación, ya sea directa, como cuando la gente hace comentarios negativos sobre alguien que tiene problemas de salud mental, o sutil, cuando la gente asume cosas sobre quienes padecen una enfermedad mental, como que son agresivos, inestables o incapaces de vivir al máximo en el "mundo real".

Una parte especialmente dolorosa del estigma social es el autojuicio , que surge cuando tememos reconocer que necesitamos ayuda y convertirnos en pacientes. Saber que te han diagnosticado depresión, ansiedad, psicosis o trastorno bipolar puede afectar tu autoestima.

Los efectos del estigma pueden incluir:

• rechazar ayuda o tratamiento,
• falta de integración social,
• acoso escolar,
• mobbing u otros tipos de acoso,
• conductas de autosabotaje, etc.

Sin embargo, es importante ser consciente de que la estigmatización es una consecuencia del miedo, la falta de conocimiento y una mentalidad fija .

Por ejemplo, los resultados de la mayoría de los proyectos de implementación de inclusión escolar indican que los niños para quienes se crearon estos programas no son los únicos que se benefician de ellos. Otros niños se benefician enormemente de socializar y aprender junto con sus compañeros con autismo, TDAH u otros desafíos del desarrollo. Estos proyectos mejoran sus habilidades de comunicación y les enseñan empatía, amabilidad y aceptación de las diferencias.

Cómo afrontar el estigma

Uno de los principales problemas de recibir un diagnóstico es que esta revelación es tan abrumadora que las personas empiezan a identificarse con ella. A veces, empiezan a interpretar sus comportamientos pasados ​​y presentes a la luz de su nuevo diagnóstico. "Mi relación se rompió porque estaba demasiado ansiosa todo el tiempo y he asfixiado emocionalmente a mi pareja", o "Ni siquiera debería intentar solicitar este nuevo trabajo; estoy deprimida y probablemente sea demasiado lenta para tener éxito", y muchas afirmaciones y creencias autolimitantes similares podrían rondar nuestra mente.

Sin embargo, nuestras personalidades tienen sus límites . ¿Dices "Tengo gripe" cuando te resfrías? ¿O escuchas a alguien decir "Tengo diabetes" si tiene diabetes? Suponemos que no.

De la misma manera:

No estás deprimido, tienes depresión.

No eres psicótico, tienes psicosis.

No eres bipolar, tienes trastorno bipolar , etc.

Es muy probable que una enfermedad mental sea un estado temporal causado por alguna disfunción biológica, psicológica o de otro sistema. Quizás requiera más esfuerzo e implicación personal para mejorar que si se tiene gripe, y el camino no es tan lineal. Sin embargo, nadie tiene un diagnóstico , simplemente lo tiene.

Además, al darse cuenta de que uno está enfermo, como cualquier otra enfermedad, el siguiente paso lógico es buscar ayuda profesional. No dejes que el estigma te haga dudar de ti mismo o sentir vergüenza. Los problemas de salud mental no son señal de debilidad ni algo que pudiéramos haber controlado. Juzgarse a uno mismo e impedirse crecer como persona es mucho más destructivo y tóxico que admitir que necesitamos ayuda.

Los siguientes pasos en la lucha contra el estigma son asumir la responsabilidad del proceso de sanación . Además de participar activamente en el tratamiento , también se puede aprender más sobre la propia enfermedad y otras afecciones similares, y educar a otros al respecto .

Lo último que queremos que recuerdes es que toda inadaptación en la vida adulta tiene su precursor en el pasado. Los problemas de salud mental, en muchos casos, solían ser comportamientos adaptativos que nos ayudaban a sobrevivir emocionalmente en la infancia o la adolescencia en ciertas situaciones, y han permanecido como parte de nuestro patrón de comportamiento. Sin embargo, ya no nos funcionan bien, y eso no tiene nada de malo. Simplemente es hora de un cambio .

Cómo ser un compañero solidario

Para muchas personas, independientemente de si han sufrido problemas de salud mental o no, la pregunta principal es cómo apoyar a los demás. El tipo de apoyo que brindan familiares, pareja o amigos puede variar ligeramente, pero hay ciertos aspectos que son iguales independientemente del tipo de relación.

Aprenda a reconocer signos y síntomas

Cuando hablamos de enfermedades físicas, la mayoría presenta lo que profesionalmente se denomina "síntomas patognomónicos". Estos síntomas nos indican que se trata de una enfermedad específica, y no de otra. Es un síntoma que excluye cualquier otra enfermedad.

En el caso de las enfermedades mentales, es un poco más difícil y complejo identificar estos síntomas patognomónicos. También es bastante común que una persona presente dos afecciones (comorbilidad). Por ejemplo, no es raro que una persona con depresión también presente ataques de ansiedad o incluso episodios psicóticos (delirios, alucinaciones).

Si su amigo cercano, familiar o pareja sufre de una enfermedad mental y desea apoyarlo, una de las primeras cosas que debe hacer es informarse sobre esta enfermedad.

Algunos de los síntomas más comunes

Por ejemplo, la depresión a menudo se puede reconocer por su característico “estado de ánimo deprimido” y “pérdida de interés en casi cualquier actividad”.

Los síntomas más comunes incluyen bajo estado de ánimo, trastornos del sueño (dormir demasiado o dormir muy poco), pérdida de apetito, deseo sexual o afán de socializar.

Sin embargo, la depresión también puede presentarse de forma enmascarada . En tal caso, los síntomas físicos son más frecuentes, como dolores y molestias sin causa aparente. Además, en su intención subconsciente de combatir los síntomas depresivos, las personas pueden mostrar el comportamiento contrario a la depresión: maquillarse demasiado, usar ropa colorida, hablar muy alto, etc. Entre los adolescentes, la depresión suele manifestarse en un deseo de salir con frecuencia, combinado con el consumo excesivo de alcohol y el abuso de sustancias.

La ansiedad suele acompañar a la depresión y se manifiesta como un miedo persistente e inexplicable. También existen las fobias , que pueden ser bastante específicas e implicar niveles extremos de miedo, pánico y ansiedad ante ciertos objetos o situaciones.

Teniendo esto en cuenta, puedes intentar no tomártelo como algo personal cuando un amigo que está superando problemas de salud mental te niegue a asistir a alguna actividad o reunión, ya que algunos síntomas de estas enfermedades pueden haber afectado sus hábitos de socialización y comunicación. En cambio, puedes intentar empatizar y buscar una forma alternativa de abordarlo.

Finalmente, el estado de psicosis suele caracterizarse por síntomas como delirios y alucinaciones, pero también puede diagnosticarse en otras circunstancias. El retraimiento, el aplanamiento emocional (que es diferente de la depresión), los pensamientos extraños, los bloqueos mentales, la pérdida de interés en el contacto social, las percepciones extrañas (que aún no son alucinaciones), las experiencias extrañas, etc., pueden ser síntomas de un episodio psicótico.

Hay muchos otros problemas de salud mental sobre los que aprender, pero con el propósito de mostrar lo sencillo que puede ser aprender más sobre ellos, solo hemos enumerado los más destacados.

Practica la presencia simple

Aunque la psicoterapia se ha diversificado en diversas direcciones y ha desarrollado diversas técnicas, la investigación sobre el éxito de dichas técnicas y las diferentes escuelas de pensamiento ha revelado resultados bastante sorprendentes: las técnicas no importan . La calidad de la relación es lo que contribuye al progreso.

Muchas mentes brillantes de la psicología han hablado sobre la importancia de la presencia. Eric Berne calificó el encuentro placentero como « un golpe de gracia », mientras que el experto vienés en psicodrama, Jacob Moreno , habló sobre el «encuentro» y sobre la «tele positiva», una atracción mutua que no necesariamente se puede expresar con palabras.

Cuando alguien cercano a ti atraviesa un momento difícil, a veces lo único que puedes hacer por él es estar presente . Quizás escucharlo atentamente mientras comparte sus preocupaciones y miedos, tomarle la mano o sentarte en silencio.

La simple presencia suele ser más activa y significativa para la otra persona que compartir consejos, interpretar su situación, intentar encontrar la razón o la causa de su estado de ánimo o convencerle de que “todo está en su cabeza”.

Mantenlo positivo

Los problemas de salud mental pueden afectar todos los aspectos de nuestra vida. Las personas pueden perder las ganas de despertarse por la mañana, hablar o, básicamente, hacer cualquier cosa. En estas situaciones, es importante mantener una presencia positiva en sus vidas.

Ahora bien, no estamos diciendo que debas imponer una positividad falsa, excesiva y tóxica , ni presionar a la otra persona para que de repente sea feliz. Sin embargo, incluso en los momentos más difíciles, una actitud positiva puede aliviar la carga y recordarle a la persona que no todas las batallas están perdidas y que aún la rodea algo de vitalidad, alegría y espíritu.

También puedes darle a tu amigo un regalo significativo que transmita un mensaje positivo y de apoyo. Debe ser algo ligero y agradable, como nuestro libro de ilustraciones "La Vida Es Ahora" , lleno de recordatorios inspiradores de que, como seres humanos, estamos haciendo lo mejor que podemos, o el póster "Elige la Gratitud" , mitad obra de arte, mitad conferenciante motivacional.

Escuchar activamente

Como ya mencionamos, cuando alguien cercano a usted enfrenta una enfermedad mental, la presencia y la escucha suelen significar más que simplemente dar consejos u ofrecer soluciones. La escucha activa implica participar en la conversación sin juzgar, con paciencia y de forma reflexiva.

En lugar de interrumpir a la persona con la que hablas, demuéstrale que estás atento a ella repitiendo lo que dijo o resumiendo sus palabras (“¿Lo que quieres decir con esto es que te has sentido triste durante bastante tiempo?”).

También puedes reflexionar sobre sus palabras simplemente afirmando que las comprendes y mostrando empatía, o buscando aclaraciones cuando algo no te quede del todo claro. Buscar aclaraciones también puede ayudar a la otra parte a aclararse las cosas.

Apoya un estilo de vida saludable

Siempre que notes señales de que quieres implementar hábitos saludables, haz todo lo posible por apoyarlos. Sugiere tu participación o regala algo que apoye a tu ser querido en este camino.

Por ejemplo, puedes sugerirles que reserven tiempo para caminar, trotar o hacer ejercicio juntos. Si mencionan que les gustaría empezar a escribir un diario, regálales un diario que les ayude a disfrutar de las gratificantes ventajas de escribirlo.

Apoya toda intención orientada hacia la salud mental y física.

Cosas especiales que puedes hacer como pareja o familiar cercano

Ahora bien, por supuesto, hay cosas que usted puede hacer cuando una enfermedad mental ha afectado a sus seres más cercanos: su pareja o un familiar cercano (padre/madre/hijo/hermano).

Diseñar rutinas que apoyen la salud mental

A menudo mencionamos las rutinas como pilares de la salud mental. Incluso en tiempos de incertidumbre, mantener una rutina saludable puede ser crucial.

Pueden mantener una rutinamatutina y vespertina alegre y positiva, quizás acompañada de sus Diarios de Cinco Minutos . Dedicar un par de minutos a centrarse en ustedes mismos, en los demás y en las cosas positivas de su vida podría funcionar como un sistema de apoyo psicológico.

Incluso aunque eso no cambie las cosas para mejor, el hecho de que consigas mantener una rutina es más que suficiente.

Participar en sesiones de terapia familiar

Si es posible, fomente y participe en sesiones de terapia familiar. Ya sean concertadas de forma privada, como parte de un tratamiento hospitalario o en grupos de apoyo locales, usted puede ser un apoyo importante.

Si tu ser querido no está dispuesto a empezar psicoterapia (aún), no lo presiones. Intenta hablar del tema y normalizar la visita al terapeuta.

Habla abiertamente de tus sentimientos

A menudo, si compartimos nuestros sentimientos sobre la situación o la otra persona, independientemente de su estado actual, podemos actuar como un espejo importante para ellos y ayudarlos a ver su reflejo.

Compartir nuestros sentimientos también puede animar a la otra persona a hablar de los suyos, lo que puede acercarnos más. Compartir sentimientos fortalece la confianza y la proximidad mutuas, y nos hace sentir apoyados y seguros.

Lidiar con problemas de salud mental nunca es fácil, ya que siempre involucran y afectan a más de una persona. Sea cual sea la situación, siempre hay algo más que hacer. Siempre hay un paso que dar y margen de mejora. Al fin y al cabo, hay algo por lo que estar agradecido cada día, y algunos sobrevivientes de enfermedades mentales dicen estar agradecidos incluso por la experiencia de la enfermedad, ya que superarla los hizo más fuertes, más abiertos y más conscientes de sí mismos.