Trouver son but dans la vie
Avez-vous du mal à trouver un sens à votre vie ? Souhaitez-vous découvrir votre raison d’être ? Vous demandez-vous si vous suivez votre mission de vie ?
La question du sens de la vie humaine et de notre raison d'être, tant individuelle que collective, dans ce monde, est aussi vieille que le monde.
Les philosophes tentent d'y répondre depuis des siècles et, avec l'établissement de la psychologie en tant que science sociale, les psychologues ont passé les dernières décennies à essayer de trouver une réponse empirique à la raison de vivre.
Ils n'ont toujours pas trouvé de réponse définitive, car s'il y en avait une, vous la connaîtriez et vous ne seriez pas en train de demander à Google comment « trouver le sens de sa vie ». Vous la vivriez pleinement, vous l'apprécieriez, vous la savoureriez.
Pour vous aider à découvrir votre raison d'être, nous avons décidé de rédiger cet article instructif et de partager avec vous différentes perspectives sur le sens de l'existence, issues de diverses époques. Nous avons également préparé des conseils pour vous aider à trouver ou à approfondir votre raison d'être. Et surtout, tout est fondé sur des données scientifiques.
Trouver un sens à sa vie : différentes approches
Depuis qu'ils sont capables de penser et de parler, les gens se posent des questions sur le sens de la vie, quel que soit l'endroit où ils vivent (ou vivaient).
Les philosophes de la Grèce antique discutaient du sens de la vie et posaient plus ou moins les mêmes questions que les philosophes du Moyen Âge, ou que nous aujourd'hui.
Il existe deux grandes approches pour trouver un sens à la vie : l’approche philosophique et l’approche empirique. Les philosophes et les théoriciens utilisent diverses méthodes, comme la communication avec autrui et l’élaboration d’idées par la réflexion. L’approche empirique, plus scientifique, consiste davantage à recueillir des données auprès de grands groupes de personnes et à les exploiter pour en tirer des conclusions.
Le « Pourquoi »
Un exemple de réflexion et de recherche de sens dans la vie nous vient d'Aristote, l'un des plus importants philosophes grecs de l'Antiquité . Aristote s'intéressait au « pourquoi » et cherchait à comprendre les origines de tout phénomène.
Selon lui, tout a un but, et, pour les humains, ce but est d'atteindre l'état de bonheur ultime, ou eudémonie : la joie de faire quelque chose pour le simple plaisir de le faire.
Vous voyez ce que nous voulons dire ? Avez-vous une activité que vous aimez pratiquer simplement parce qu’elle vous plaît en soi ?
Parmi les exemples, on peut citer la lecture pour le plaisir que procure l'histoire, la découverte par curiosité et par amour de l'apprentissage, ou encore la cuisine pour le plaisir du processus.
Selon Aristote, la raison ultime qui sous-tend cette joie est notre volonté d'être heureux.
Imaginez une conversation avec un enfant ou un adolescent qui vous demande pourquoi vous faites telle ou telle chose, et où chaque réponse est suivie d'un autre « pourquoi ? ». Pourquoi vas-tu travailler ? Pour gagner de l'argent. Pourquoi ? Pour pouvoir payer mon logement, mes factures, la nourriture, les voyages. Pourquoi ? Parce que je veux vivre. Pourquoi ? Eh bien, probablement parce que je veux être heureux .
Mais qu’est-ce que le « bonheur » ? Est-ce le plaisir charnel, une haute moralité, l’ouverture d’esprit, ou le fait de se connecter et d’échanger avec les autres ? Que signifie l’eudémonie pour vous ?
L'épreuve
Ceux qui ont un « pourquoi » vivre peuvent supporter presque n'importe quel « comment ». – Friedrich Nietzsche
Certains théoriciens ont trouvé le sens de leur vie après avoir traversé une épreuve majeure. L'un des exemples les plus marquants est celui du psychothérapeute Viktor Frankl , qui a passé quatre ans de sa vie dans des camps de concentration nazis.
Après la guerre, de retour à Vienne, il écrivit et publia son premier livre, « Découvrir un sens à sa vie ». Dans cet ouvrage, il affirmait que chaque être humain possède une « volonté de sens », le désir de trouver un but à son existence, quelles que soient les difficultés. Il y expliquait également que la seule chose que personne ne peut nous enlever est la liberté de choisir notre attitude face à n'importe quelle circonstance, même dans la souffrance. Lorsqu'il devient impossible de changer le monde qui nous entoure, nous sommes confrontés au choix de nous changer nous-mêmes.
Voici ce qu'il a observé chez ses compagnons de captivité : ceux qui avaient un but plus précis faisaient preuve d'une plus grande résilience face à tout ce qui se passait dans les camps. Bien que les conditions d'un camp de concentration constituent un exemple extrême, nous pouvons étendre cette notion de lutte à notre vie quotidienne et nous demander : « Qu'est-ce qui me donne toujours la force d'avancer, quelles que soient les difficultés ? »
L’approche moderne : définir et mesurer la finalité
On peut dire que Viktor Frankl est le père de l'approche scientifique moderne du sens de la vie. Ses idées sont très proches de ce que nous appelons aujourd'hui la pensée positive ,l'état d'esprit de croissance et la pleine conscience. Si nous adoptons cette façon de penser, trouver son sens à la vie consiste en grande partie à faire preuve d'ouverture d'esprit et à trouver le positif dans chaque situation.
Viktor Frankl pensait que les trois principales sources de sens dans la vie humaine sont :
- Le travail (pas nécessairement un emploi, mais simplement toute activité qui apporte satisfaction) ;
- Rencontre (avec un autre être humain ou tout être vivant) ;
- L'attitude à adopter en cas de souffrance extrême et inévitable.
Les recherches scientifiques qui ont suivi les travaux et les idées de Viktor Frankl se sont concentrées sur diverses sources de sens individuel de l'utilité : les expériences personnelles avec d'autres personnes, la lutte pour une cause plus grande, le lien avec les autres et la communauté dans laquelle nous vivons, etc.
Dans ces études, les chercheurs ont le plus souvent interrogé des personnes et leur ont posé des questions visant à découvrir le sens qu'elles donnent à leur vie. Après de nombreuses tentatives, ils sont parvenus à une définition consensuelle du sens subjectif de la vie :
« L’objectif est une intention stable et générale d’accomplir quelque chose qui soit à la fois significatif sur le plan personnel et qui, en même temps, conduise à un engagement productif avec un aspect du monde extérieur à soi-même. »
Diverses études ont mis en évidence les bienfaits d'avoir un but dans la vie, également appelé carburant existentiel, et nous allons maintenant en aborder quelques-uns.
Les bienfaits de trouver son but dans la vie
Les recherches menées au cours des dernières décennies ont confirmé que Frankl avait raison : les individus qui ont un sens plus fort de leur but et de leur raison d’être sont plus résistants au stress et bénéficient de divers avantages en matière de santé physique et mentale qui influent davantage sur leur satisfaction globale dans la vie.
Par exemple, une étude publiée en 2019 a révélé que le sentiment d'avoir un but dans la vie est associé à une diminution des risques de mortalité toutes causes confondues chez les adultes de plus de 50 ans. Ce constat est corroboré par une étude de 2017, qui a montré que les adultes ayant un fort sentiment d'utilité étaient moins susceptibles de développer des symptômes physiques tels qu'une faiblesse de la force de préhension ou une démarche lente.
Une étude antérieure, datant de 2004 , avait révélé que les femmes âgées ayant un but précis dans la vie étaient moins susceptibles de devenir obèses, avaient un système immunitaire plus fort et un taux de cholestérol plus bas, tandis qu'une étude de 2010 a prouvé que le fait d'avoir un but dans la vie réduit les risques de déclin cognitif à un âge avancé et même de maladie d'Alzheimer.
Ce n'est pas tout : une étude menée en 2016 a révélé qu'un plus grand sentiment d'utilité dans la vie peut prédire un salaire plus élevé. Autrement dit, les participants à l'étude qui estimaient que leur travail avait du sens et un but avaient tendance à gagner davantage.
Admettons-le : nous savons seulement que ces phénomènes sont associés, et la probabilité d'un lien de causalité reste inconnue ; il n'en reste pas moins clair que trouver un sens à sa vie est très important pour notre bien-être général : mental, émotionnel et physique.
Enfin, nous arrivons à la partie la plus importante de cet article : des conseils pour trouver votre raison d’être dans la vie.
Trouver sa raison d'être dans la vie : conseils et astuces
Comme vous l'avez sans doute compris, personne ne peut vous dire quel est le sens de votre vie. C'est à vous de le découvrir. L'idée maîtresse de la logothérapie est de découvrir le sens de votre vie – car chacun a une raison d'être unique – à travers votre expérience plutôt que de simplement la créer.
Ce que nous pouvons vous dire, c'est que certaines activités peuvent contribuer à un sentiment accru d'utilité personnelle, tandis que d'autres le diminuent.
Dans les paragraphes suivants, nous vous présenterons des activités qui peuvent vous aider à découvrir ou à renforcer le sens personnel de votre mission de vie que vous possédez déjà.
Lire des livres
Histoire, récits de réussite, philosophie, livres de développement personnel, romans, articles théoriques : tout cela est lié à notre raison d'être.
Il y a quelque chose dans l'acte de lire en lui-même : le lien avec les histoires, les personnages ou les vertus, qui semble être un phénomène universel, que le contenu soit religieux, fictionnel ou basé sur la réalité.
C’est précisément ce qu’a révélé une étude de 2011 : la lecture de poésie et de fiction favorise un récit autobiographique cohérent chez les enfants, ce qui est par ailleurs lié à un sentiment d’utilité personnelle accru.
Si vous interrogez vos proches sur les événements qui ont marqué leur vie, il y a fort à parier que des titres de livres reviendront. Par exemple, Oprah Winfrey affirme que le livre « Le Siège de l'âme » de Gary Zukav a eu un impact majeur sur sa vie dans les années 80. Bill Gates, quant à lui, soutient que la méditation, en tant qu'exercice mental, a transformé sa vie, mais qu'il ne s'y serait jamais intéressé s'il n'avait pas lu le livre d'Andy Puddicombe. Le guide Headspace sur la méditation et la pleine conscience.
Que ce soient les histoires, les personnages, les valeurs ou la libre circulation des idées, les livres et la lecture donnent un sens plus profond à nos vies.
Cela ne peut mener qu'à une seule conclusion : si vous avez du mal à trouver un sens à votre vie, rendez-vous à la bibliothèque ou à la librairie la plus proche et trouvez un livre susceptible de vous intéresser. Répétez l'opération plusieurs fois, tenez peut-être un journal de lecture , notez vos réflexions et observez leur impact sur vous. L'Ikigai, cette approche japonaise pour trouver le sens de la vie, est un excellent point de départ.
Aider les autres
- Non seulement les êtres humains sont capables de conserver un sens à leur vie même lorsque celle-ci les frappe durement , comme l'a dit Frankl, mais nous pouvons parfois trouver un sens à notre propre souffrance ou à celle des autres.
Cela ne signifie pas apprécier la douleur, mais plutôt trouver un moyen de la surmonter et d'aider les autres dans des situations similaires à faire de même.
Combien de fois avez-vous entendu des histoires de personnes parties de rien, mais qui, d'une manière ou d'une autre, ont réussi à trouver leur voie et à atteindre le sommet ?
L'une de ces histoires est celle d'Oprah Winfrey, la célèbre animatrice de talk-show, millionnaire et philanthrope. Née d'une mère adolescente et pauvre dans le Mississippi, Oprah a survécu à une enfance marquée par la violence et les traumatismes. Après une série de malheurs, elle a été envoyée vivre chez son père, Vernon Winfrey.
Alors qu'elle était encore au lycée, elle a décroché un emploi dans une station de radio locale, ce qui lui a permis d'accéder à la position qu'elle occupe aujourd'hui : celle de l'une des femmes afro-américaines les plus influentes de tous les temps.
Oprah n'a jamais oublié ses origines ni les épreuves qu'elle a traversées. C'est pourquoi elle a décidé de s'investir auprès de sa communauté de multiples façons : en promouvant des auteurs méconnus et en finançant des projets liés à l'éducation , la santé et la préservation du patrimoine culturel . Elle défend également les droits et l'émancipation des femmes à travers son réseau de mécènes.
Certaines personnes trouvent un sens et un but à la souffrance, ce qui leur permet de la surmonter, tandis que d'autres sont anéanties par l'adversité. Pourquoi ? Essayons de le découvrir.
Cultivez la gratitude et l'admiration et nourrissez l'altruisme.
Cultiver certaines émotions et certains comportements, comme la gratitude et l'altruisme, peut véritablement changer la donne lorsqu'il s'agit de trouver sa raison d'être dans la vie.
Cela peut aussi être la raison sous-jacente pour laquelle certaines personnes parviennent à surmonter les difficultés qu'elles traversent.
Des études menées par Dacher Keltner ont révélé que les sentiments d'admiration et d'émerveillement renforcent notre sentiment d'appartenance à quelque chose de plus grand que nous, ce qui est essentiel pour donner un sens à notre vie. Ils peuvent également stimuler notre motivation à faire le bien et à avoir un impact positif sur le monde qui nous entoure.
Cette motivation est souvent alimentée par un sentiment de gratitude. La gratitude est un moteur de sens souvent négligé, et pourtant si puissant, dans nos vies. Au cours des dernières décennies, la recherche a révélé que pratiquer et ressentir la gratitude a d'immenses bienfaits sur notre vie .
- Les personnes reconnaissantes ont tendance à avoir une meilleure santé physique ;
- Cela vaut également pour la santé mentale et le bonheur général dans la vie ;
- Les personnes reconnaissantes sont plus résistantes au stress ;
- Ils se sentent plus connectés aux autres ;
- Ils ont également tendance à contribuer plus souvent et de manière positive au monde qui les entoure.
Comment pratiquer la gratitude ?
Une façon de témoigner régulièrement sa gratitude consiste à changer sa façon de communiquer.
Être plus attentif à la façon dont vous vous adressez aux autres, que ce soit en les félicitant ouvertement pour leur travail exceptionnel ou en leur témoignant votre reconnaissance, peut véritablement vous ouvrir au monde. Remercier les gens leur donnera le sentiment d'être plus appréciés et valorisés. Ainsi, vos liens se renforceront. Vous pouvez également vous engager dans du bénévolat pour exprimer votre gratitude envers votre communauté.
Et la manière la plus efficace de pratiquer la gratitude de façon systématique est de tenir un journal de gratitude.
C’est pourquoi nous avons conçu le Journal des Cinq Minutes : un outil simple mais puissant qui vous aide à adopter un état d’esprit plus positif et à ouvrir votre âme à la gratitude et à l’appréciation.
Chaque matin, dans le cadre de votre routine matinale , le Journal des Cinq Minutes vous encourage à réfléchir à votre vie et à répondre à quelques questions :
- Qu'est-ce qui rendrait cette journée formidable ?
- De quoi suis-je reconnaissant ?
- Affirmation quotidienne : Je suis… ?
Ainsi, chaque journée commencera par des pensées positives, et peu importe les difficultés de la vie, vous vous souviendrez toujours de vous concentrer sur les aspects positifs.
Vous pouvez aussi le faire le soir, en terminant votre journée par des réflexions positives plutôt que par des soucis. Le Journal de Cinq Minutes vous invite à noter trois choses extraordinaires qui vous sont arrivées dans la journée et à réfléchir à la façon dont vous auriez pu la rendre encore meilleure.
En remplissant le Journal des Cinq Minutes, vous entraînez votre cerveau et façonnez votre état d'esprit pour le rendre plus positif.
Créer ou trouver une communauté
Le fait d'être en contact avec d'autres personnes avec lesquelles nous partageons les mêmes objectifs ou les mêmes valeurs peut avoir un impact majeur sur la recherche de notre raison d'être dans la vie.
Une étude menée en 2006 aux États-Unis a révélé que les personnes qui avaient un plus fort sentiment d'appartenance à une communauté ou qui participaient à des activités récréatives dans leur communauté locale éprouvaient un plus fort sentiment d'utilité dans la vie.
Certaines personnes trouvent leur raison d'être en renforçant les liens familiaux et amicaux, tandis que d'autres décident de rejoindre des clubs de lecture, des ateliers créatifs ou diverses ONG avec lesquelles elles partagent des intérêts et des valeurs.
Faire partie d'une communauté peut renforcer vos valeurs et vous inciter à accomplir des choses importantes. Regardez autour de vous : qu'avez-vous en commun avec les personnes qui vous entourent ? Pourriez-vous leur proposer de former une communauté ? Pourriez-vous agir ensemble pour avoir un impact positif sur le monde ? Pourriez-vous leur apporter quelque chose ?
Écoutez et acceptez la gratitude et les éloges des autres.
Remercier les autres et réfléchir aux choses extraordinaires de notre vie peut renforcer notre sentiment d'utilité, tout comme le fait d'écouter les compliments que nous recevons.
Notre cerveau est naturellement programmé pour entendre et se concentrer d'abord sur la négativité. C'est ce qu'on appelle le biais de négativité . À cause de ce biais, nous entendons parfois trop les choses positives que disent les autres : leur gratitude, leurs éloges, leurs compliments, etc.
C'est assez logique : si la gratitude que vous exprimez peut renforcer vos relations avec les autres, la gratitude que les autres vous adressent peut faire de même.
La foi peut facilement se raviver lorsqu'on éprouve de la gratitude ou qu'on prend conscience de ses progrès et des changements positifs accomplis. Notre conseil : ouvrez votre esprit, soyez plus présent et soyez attentif aux marques d'appréciation. Ces retours positifs peuvent vous inspirer et vous guider dans la recherche de votre raison d'être.
Explorez vos centres d'intérêt et suivez vos passions.
Y a-t-il un sujet qui vous passionne et sur lequel vous prenez toujours le temps de vous documenter ? Un sujet que vous partagez souvent sur les réseaux sociaux ou dont vous discutez avec passion avec vos amis ? Cela peut être n'importe quoi : le jardinage, la décoration d'intérieur amateur, le changement climatique, le développement durable, l'écriture de nouvelles…
Si vous réfléchissez aux choses qui vous passionnent, aux sujets dont vous aimez parler, aux discussions que vous avez hâte d'avoir et qui ont un impact réel, cela pourrait vous aider à découvrir vos véritables motivations dans la vie et à trouver votre raison d'être.
Mots de la fin
Aussi complexe que cela puisse paraître, trouver sa raison d'être dans la vie peut être un chemin parsemé de sourires, d'obstacles, de gratitude ou de défis.
À travers l'histoire, le sens de l'existence humaine demeure une question sans réponse. Bien que personne ne puisse vous donner la réponse concernant votre propre raison d'être, cet article vous propose quelques pistes pour renforcer ce sentiment ou vous aider à le trouver.
Nous sommes convaincus que si vous êtes patient, curieux, déterminé, travailleur et ouvert à l'expérimentation, vous finirez par trouver votre raison d'être dans la vie.