Flash info : Le défilement frénétique d'informations anxiogènes est nocif pour votre santé

Pendant des millénaires, les gens ne connaissaient que ce qui se passait à proximité immédiate de leur lieu de vie. La chasse et la lutte contre les tigres à dents de sabre étaient prioritaires. Avec l'essor des empires, l'information a commencé à circuler, mais nous n'entendions encore que quelques rumeurs locales. Même avec l'apparition des journaux, nous nous contentions d'une dose quotidienne de stress et poursuivions notre vie.

La préhistoire a programmé notre cerveau pour la vigilance. Nous scrutons toujours notre environnement à la recherche de dangers tapis dans l'ombre, mais l'ère moderne fait peser des menaces inimaginables pour nos ancêtres, des menaces que nous nous infligeons à nous-mêmes et aux autres. L'un des principaux responsables ? Le flux incessant d'informations que nous consommons sans le moindre égard pour les conséquences qu'il peut avoir sur notre santé mentale et physique.

« Les temps difficiles forgent les hommes forts. Les hommes forts créent les temps prospères. Les temps prospères engendrent les hommes faibles. Et les hommes faibles engendrent les temps difficiles. » ― G. Michael Hopf

Défilement vers le désespoir

L'actualité est omniprésente. Elle est si présente dans nos vies qu'il faudrait éteindre tous nos appareils, brûler les journaux et barricader notre maison pour s'en débarrasser. Pourtant, certains d'entre nous la recherchent délibérément. Nous pensons qu'il est de notre devoir de rester informés, nous craignons de passer à côté d'informations essentielles et d'être laissés pour compte par la société par manque de connaissances. Nous nous inquiétons inutilement.

L'habitude de se gaver de mauvaises nouvelles est appelée « doomscrolling » . Ce terme décrit le fait de surfer sur Internet de manière obsessionnelle pour connaître le moindre détail d'un événement ou d'une série d'événements particulièrement déprimants. Ce phénomène a tendance à s'accentuer en période de crise et d'incertitude, et résulte du besoin d'en savoir plus sur une situation négative afin de mieux s'y préparer. Aussi naturelle que puisse paraître cette réaction pour certains, le cercle vicieux du pessimisme ambiant sur Internet ne fera qu'aggraver votre état.

Des études montrent qu'un Américain sur cinq s'informe via les réseaux sociaux plutôt que par les médias traditionnels. Nous nous tournons vers internet pour trouver des réponses, nous cherchons de l'espoir, mais la plupart du temps, nous ne trouvons que de mauvaises nouvelles, voire des fausses informations, des informations biaisées et de la désinformation. Au bout d'un moment, nous sommes tellement habitués à la négativité qu'elle nous atteint sans même que nous ayons à y prêter attention. Le terme « doomscrolling » est récent, mais cette tendance destructrice à consommer abondamment des contenus négatifs est aussi vieille que le monde.

Télévision ? Non merci.

Depuis l'invention de la télévision, nous avons considérablement progressé dans la compréhension de son impact sur nos vies et notre santé. Grâce à la recherche, nous savons désormais que l'exposition à la télévision commerciale peut réduire les capacités cognitives chez les enfants , contribue au déclin de la mémoire verbale et des fonctions cognitives chez les personnes âgées , et est associée à un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer.

La télévision stimule notre cerveau, mais diminue notre concentration. Parallèlement à ce déclin cognitif, nous devenons stressés et anxieux. Bien qu'un fossé générationnel important se soit creusé en matière de consommation télévisuelle , les jeunes se tournant vers les plateformes de streaming et Internet, un Américain moyen consacre encore plus de 4 heures par jour à regarder la télévision (l'impact négatif devient quantifiable à partir de 3,5 heures par jour). Que se passe-t-il alors si l'on se concentre sur un aspect particulier de la télévision ?

Dans le monde de l'actualité, chaque jour annonce un désastre imminent et la fin du monde. On voit des gens tomber malades, se blesser et mourir. On assiste à des catastrophes, des désastres naturels, des calamités, de la violence, de l'hostilité, de la destruction, des attentats terroristes, de la malhonnêteté, de la corruption, de la manipulation, de la terreur, de l'inquiétude, de la douleur, de l'envie, de l'injustice… Ce récit macabre et désespérant ne finit jamais.

Ce qui contribue à cette propagation de la négativité, c'est notre biais cognitif : les humains réagissent plus fortement aux informations négatives . Dans leur quête d'audience et d'annonceurs, les médias diffusent des informations sensationnalistes, partiales et manipulatrices pour nous captiver. Ils décident pour nous de ce qui est important, de la manière dont l'information est présentée et du moment où nous pouvons en prendre connaissance.

« Ne croyez que la moitié de ce que vous voyez et rien de ce que vous entendez. » — Edgar Allan Poe

Pas de nouvelles, bonnes nouvelles

Rolf Dobelli, auteur de « Arrêtez de lire les infos : un manifeste pour une vie plus heureuse, plus calme et plus sage » , souligne que l’actualité est à l’esprit ce que le sucre est au corps. Nous avalons des bribes d’informations et d’événements qui nous concernent rarement et ne nécessitent presque jamais de réflexion. Ces friandises colorées sont une piètre alternative à une alimentation saine et enrichissante composée de livres ou d’articles de fond qui stimulent notre cerveau et apportent une réelle valeur ajoutée à nos vies.

Les mauvaises nouvelles sont néfastes pour notre santé et notre compréhension du monde. Dans sa conférence TED et l'article qui en découle , Rolf Dobelli présente plusieurs arguments convaincants à l'appui de cette affirmation. Il souligne notamment que l'actualité incite notre cerveau à interpréter tout événement sensationnel ou terrifiant comme étant plus fréquent qu'il ne l'est en réalité. Par conséquent, nous sommes irrationnellement effrayés par quelque chose qui a une très faible probabilité de se produire.

De plus, l'information est souvent hors sujet, trompeuse et dépourvue d'explications. Elle privilégie ce qui provoque la réaction de choc recherchée chez le public, plutôt que les éléments importants ou instructifs de l'histoire. Par conséquent, on ne nous présente jamais l'ensemble des faits, mais seulement un fragment, une infime partie de la réalité.

Il n'est pas surprenant que l'actualité inhibe la réflexion et freine la créativité. Elle est conçue pour interrompre votre journée de manière intrusive et capter votre attention. Même si vous la recherchez volontairement, le simple fait de passer d'un titre ou d'un extrait à l'autre diminue votre concentration et votre compréhension, votre pensée s'enlise et devient superficielle, et votre créativité est étouffée.

Une pilule amère à avaler

Le sensationnalisme négatif des médias a un effet néfaste sur notre organisme . Il déclenche constamment la libération de cortisol et d'adrénaline, nous plongeant dans un état de tension chronique et de stress aigu. La peur est essentielle à notre survie. Pourtant, il y a une différence considérable entre s'inquiéter quelques minutes parce qu'un chien aboie et être constamment bombardé d'informations qui provoquent chez nous la même réaction de lutte ou de fuite .

En raison du flux incessant d'informations, votre corps se sent agressé en permanence et perd sa capacité à se régénérer. Vous vous exposez à des risques de troubles digestifs, de maux de tête, de maladies cardiaques, de troubles du sommeil, de problèmes immunitaires, de prise de poids, de troubles de la mémoire, d'anxiété et de dépression. De plus, comme nos nouvelles sources d'information sont de plus en plus visuelles et choquantes, on pense aujourd'hui que l'actualité provoque des symptômes de stress post-traumatique.

Nous le ressentons tous instinctivement : l’actualité a un impact considérable sur notre humeur (et pas en bien, évidemment). Mais les études montrent aussi que regarder ou lire les informations exacerbe nos préoccupations personnelles, sans aucun rapport avec le contenu des reportages. Nous n’avons qu’un seul corps et qu’un seul esprit. Nous vous encourageons à prendre soin de votre santé et à éviter toute toxicité inutile avant qu’il ne soit trop tard.

Chiots mignons et fatalité

Les réseaux sociaux constituent une nouvelle dimension. Intégrés à notre réalité, ils n'en demeurent pas moins un monde à part, fait de demi-vérités et d'illusions. Ce piège entre attentes et réalité peut nous maintenir connectés au monde entier, tout en nous plongeant dans la solitude et la dépression .

Les réseaux sociaux peuvent être un outil formidable pour se faire de nouveaux amis, trouver un emploi, explorer sa créativité ou promouvoir son travail. Pourtant, ils sont aussi un théâtre d'ombres, une version soigneusement mise en scène et parfois franchement fausse de la vie des gens. Faire défiler machinalement des profils d'une perfection superficielle peut donner l'impression de ne pas être à la hauteur. Vous est-il déjà arrivé de vous perdre dans l'univers des vidéos TikTok ? C'est amusant un temps. Jusqu'à ce que vous réalisiez que les heures ont passé et que vous ne ressentiez plus que du vide ou de l'envie face à ces corps sculptés qui dansent comme des professionnels, alors que vous êtes en plein processus de guérison de votre dysmorphie corporelle .

Fini le temps où le seul élément agaçant de notre fil d'actualité était un ami qui partageait trop sa vie. Une couche insidieuse de négativité se cache entre les vidéos de chiots mignons, la positivité toxique et les contenus sponsorisés qui correspondent à nos centres d'intérêt du moment : un flot d'articles et de messages parasites. Comme tout sur les réseaux sociaux, elle nous surprend au moment où on s'y attend le moins. Elle peut se dissimuler sous une apparence totalement différente pour mieux nous frapper de plein fouet lorsqu'on clique dessus. On était impatients de masquer les publications de cet ami qui en disait trop. Il faudrait appliquer les mêmes règles aux informations trompeuses.

Les applications attrayantes peuvent rendre nos téléphones addictifs. Résultat : nous passons à côté de la vie, victimes de titres racoleurs et d’informations anxiogènes qui ne font que perturber notre équilibre nerveux. Il est essentiel de faire très attention à notre consommation de contenu en ligne pour repérer le moment où il cesse d’être divertissant ou instructif. Se perdre dans des contenus anxiogènes en ligne ne fait qu’alimenter une vision pessimiste du monde . Une histoire sinistre après l’autre peut engendrer la peur des autres, des opportunités et de l’aventure. Évaluez les risques et les dangers potentiels, évitez toute prise de risque. Et surtout, n’oubliez pas de profiter de la vie !

« Les réseaux sociaux peuvent être une galerie de vies que vous ne vivez pas. De régimes que vous ne suivez pas. De fêtes auxquelles vous n'assistez pas. De vacances que vous ne prenez pas. De moments de plaisir que vous ne partagez pas. Alors, accordez-vous une pause et laissez votre esprit vagabonder. Explorez votre conscience pour trouver des raisons d'être reconnaissant d'être vous. La seule peur de rater quelque chose qui compte vraiment, c'est la peur de se rater soi-même. » – Matt Haig

Solutions et alternatives

Le meilleur moyen de préserver votre santé mentale et physique serait de vous abstenir de consulter les actualités . Si vous y êtes accro, cela ne se fera certainement pas du jour au lendemain, mais vous pouvez dès aujourd'hui mettre en place des changements positifs.

Commencez par trier votre fil d'actualité sur les réseaux sociaux. Désabonnez-vous des profils qui n'apportent rien de positif à votre vie. Éliminez drastiquement les moindres bribes de négativité. Limitez votre utilisation des plateformes à celles qui vous apportent le plus de joie. Désactivez les notifications sur votre téléphone. Faites une détox numérique pendant une journée , ou, si vous êtes assez courageux, pendant une semaine entière (vous verrez que vous ne manquerez rien d'important).

Fixez-vous des limites, prenez du temps pour vous et reposez-vous. Lisez davantage, renouez avec la nature et vos amis perdus de vue, jouez à des jeux de société, faites de l'exercice, regardez une comédie et réorganisez votre maison . Prenez soin de vous en faisant une bonne action pour quelqu'un, notez les plus petits moments positifs de votre journée, tenez un journal et dressez une liste de gratitude . Dansez, chantez, peignez, suivez un cours de photographie… et pourquoi pas ?

Un peu de stress peut être une bonne source de motivation , mais trop de stress engendre le chaos. Canalisez votre énergie vers ce que vous pouvez contrôler. Débarrassez-vous de ce nuage noir qui vous poursuit. Si un événement important se produit, croyez-nous, vous le découvrirez d'une manière ou d'une autre (par exemple, par vos proches). Soyez honnête avec vous-même : vous avez probablement déjà assez à faire sans porter le poids du monde sur vos épaules. Vivre dans la peur n'est pas une vie. Il y a tant de bonté et de joie dans ce monde qui passent inaperçues. Prenez-en conscience pour votre propre bien.