10 bienfaits de la gratitude
Que faites-vous habituellement pour vous remonter le moral ? Manger une glace ? Faire du shopping ? Réserver des billets pour un voyage à l’étranger ? Oui, c’est agréable, mais ce ne sont que des solutions à court terme. Avez-vous déjà essayé de faire quelque chose qui puisse vous aider à vous sentir mieux sur le long terme ? Pourquoi ne pas prendre une nouvelle bonne habitude ?
Une habitude simple aux bienfaits incroyables à long terme est la pratique de la gratitude . La gratitude est probablement l'une des méthodes de bien-être les plus négligées, pourtant elle est simple, facilement accessible et ses bienfaits sont incommensurables.
Imaginez-vous vous réveiller et vous endormir chaque jour avec des pensées positives. Ça a l'air génial, non ?
Avant d'adopter une nouvelle habitude, il est logique de vouloir en connaître les bienfaits. Pourquoi commencer un nouveau programme d'exercices si l'on ignore pourquoi il est bon pour la santé ? De même, pourquoi devenir végétalien si l'on ne sait pas ce qui le rend sain et bénéfique ?
Heureusement, vous êtes tombé sur le bon article, car nous allons vous expliquer et partager les bienfaits de la gratitude, étayés par la science.
Les bienfaits de la gratitude
Allons droit au but : quels sont les bienfaits de la gratitude ? Deviendrez-vous en meilleure santé ? Plus performant ? Plus heureux ? Une meilleure personne ?
Eh bien, la réponse à toutes ces questions est — oui — et vous allez voir comment et pourquoi.
Pour vous aider à y voir plus clair parmi tous les bienfaits de la gratitude, nous avons pensé qu'il serait plus simple de les catégoriser. Les recherches montrent que ces bienfaits peuvent être répartis en cinq groupes différents, mais qui se recoupent en partie :
- Les bienfaits personnels de la gratitude ;
- Les bienfaits émotionnels de la gratitude ;
- Les bienfaits sociaux de la gratitude ;
- Les avantages de la gratitude en matière de carrière ;
- Les bienfaits de la gratitude sur la santé ;
La gratitude rend optimiste et généreux.
Comme la pratique de la gratitude consiste principalement à opérer un changement en nous-mêmes qui se répercutera ensuite sur notre environnement, nous commencerons par les bienfaits personnels de la gratitude .
Dans l'une des premières expériences contrôlées sur la gratitude, le psychologue Martin Seligman a demandé à 411 personnes d'écrire et de remettre en main propre une lettre de gratitude à une personne de leur entourage qui la méritait. Cette activité a considérablement augmenté leur niveau de bonheur, leur satisfaction personnelle et leurs perspectives d'avenir, comparativement à un groupe témoin. Ces effets se sont prolongés pendant un mois entier. En d'autres termes, la gratitude les a rendus plus optimistes, et ce, durablement.
Une étude menée en 2014 auprès d'un échantillon d'étudiants a montré que tenir un journal de gratitude régulièrement pouvait accroître l'optimisme de 5 à 15 %.
De toute évidence, cela signifie une chose : plus vous êtes reconnaissant, plus vous aurez de raisons de l'être.
De plus, une équipe de chercheurs a découvert qu'exprimer sa gratitude peut nous rendre moins égocentriques . L'expérience qu'ils ont menée a montré que promouvoir la gratitude comme vertu morale incitait davantage les participants à partager, même à leurs propres dépens et même si le destinataire était un inconnu.
La gratitude réduit le matérialisme
Bien que les ressources matérielles soient le strict minimum nécessaire à la survie, leur surestimer peut s'avérer néfaste. Par exemple, le matérialisme est systématiquement corrélé à une moindre satisfaction de vie. Pourquoi ?
Les chercheurs suggèrent que cela se produit parce qu'ils ont du mal à ressentir de la gratitude, ce qui peut être lié à des besoins psychologiques et émotionnels non satisfaits.
De plus, la même étude de 2014 citée plus haut a montré que les personnes qui pratiquent régulièrement la gratitude sont moins matérialistes et ont tendance à être plus satisfaites de leur vie et des biens matériels qu'elles possèdent déjà.
Les bienfaits émotionnels de la gratitude
Alors, si la pratique de la gratitude peut faire de vous une personne plus optimiste, qu'est-ce que cela signifie sur le plan émotionnel ?
Bonheur et résilience
La réponse est simple : vous serez plus heureux. Emmons et McCollough , chercheurs de renom dans le domaine de la gratitude, ont découvert que tenir un journal de gratitude et y consacrer seulement cinq minutes par jour peut accroître votre bonheur d'au moins 10 % sur le long terme. Leurs recherches confirment en quelque sorte les travaux de Seligman.
De plus, l'étude menée en 2014 auprès d'un échantillon d'étudiants, déjà mentionnée, a démontré que la pratique de la gratitude peut contribuer à réduire les émotions négatives, telles que l'envie, et à favoriser les émotions positives, comme la joie, la sérénité, l'intérêt et l'espoir. Elle renforce également l'estime de soi, ce qui conduit à une plus grande satisfaction de vie et à une résilience accrue. Être résilient signifie avoir une plus grande capacité à faire face aux difficultés de la vie. Par exemple, une autre étude menée après les attentats du 11 septembre a montré que la gratitude jouait un rôle essentiel dans le développement de la résilience chez les survivants.
Bien-être psychologique global
Il semblerait que la pratique de la gratitude n'apporte que du bien dans la vie . L'expérience de Seligman a ouvert la voie à de nouvelles recherches sur la pensée positive, et bien que les conclusions puissent varier, un constat demeure : la gratitude améliore notre bien-être psychologique général.
Cela signifie que pour adopter un état d'esprit positif, il suffit d'une volonté d'améliorer notre vie, de pratique, d'engagement et de quelques minutes par jour.
Les bienfaits sociaux de la pratique de la gratitude
En résumé : la gratitude nous rend plus heureux, plus équilibrés et plus sûrs de nous. Lorsque nous diffusons cette positivité, cela influence notre entourage. Comment ?
La gratitude améliore nos relations.
Nous savons tous que les personnes épanouies et heureuses sont tout simplement agréables à côtoyer. Les personnes reconnaissantes et positives ont généralement un réseau social plus étendu et plus d'amis, car elles sont plus sympathiques. On a tendance à les percevoir comme fiables et chaleureuses ; c'est un peu la loi de l'attraction.
La gratitude nous rend non seulement plus heureux et attire les autres, mais elle contribue également à améliorer nos relations. Une étude de 2011 a révélé que nos amitiés ont tendance à se renforcer lorsque nous exprimons notre gratitude à nos amis. Exprimer sa gratitude facilite la résolution des problèmes et améliore la perception mutuelle entre amis. Ce même principe s'applique à nos relations amoureuses et familiales.
Les partenaires qui expriment leur gratitude dans leur relation se font sentir bien et importants l'un pour l'autre, ce qui renforce leur relation.
La gratitude accroît le soutien social
Comme nous l'avons dit, les personnes reconnaissantes attirent davantage de monde et ont plus d'interactions sociales. Bien qu'il semble logique que ces mêmes personnes bénéficient également d'un soutien social accru, une étude vient confirmer cette affirmation.
Une étude menée en 2008 a révélé que la gratitude est liée à une diminution du stress et de la dépression, ainsi qu'à un soutien social accru. Ce lien n'est pas fortuit. Des analyses plus poussées ont montré qu'exprimer sa gratitude favorise le soutien social et, par conséquent, tend à réduire le stress et la dépression perçus.
De plus, la gratitude favorise le soutien familial en réduisant l'anxiété et la dépression. Une étude a montré que les adolescents et les enfants naturellement reconnaissants, dont les parents souffraient de maladies graves, parvenaient malgré tout à trouver des raisons d'être heureux et optimistes. Cela prouve que la gratitude agit comme un filtre, un équilibre entre notre vie intérieure et extérieure.
Les avantages de la gratitude en matière de carrière
Préférez-vous un environnement de travail où vos collègues vous surveillent de près, se font concurrence et vous harcèlent sans cesse ? Ou préférez-vous une ambiance conviviale et coopérative, où les collègues reconnaissent les efforts de chacun et n’hésitent pas à se remercier ? Nous supposons que vous optez pour la seconde option.
Tous ces bienfaits sociaux, personnels et émotionnels de la gratitude peuvent également avoir un impact positif sur votre lieu de travail. Que vous soyez employé ou employeur, pratiquer la gratitude au travail peut avoir un impact extrêmement positif. Voici comment.
La gratitude améliore la performance au travail
Nous ne sommes pas les seuls à affirmer que la gratitude nous rend meilleurs ! La recherche scientifique démontre que la reconnaissance améliore nos capacités d'organisation et de motivation . Les mentors reconnaissants se révèlent être de bien meilleurs mentors que ceux qui appliquent des règles strictes.
De plus, cette pratique positive tend à améliorer notre patience et notre capacité de décision en nous incitant à nous concentrer sur les objectifs à long terme plutôt que sur les gratifications immédiates. Ceci est particulièrement important dans le contexte professionnel et la culture d'entreprise, car la poursuite d'objectifs à court terme engendre confusion et désordre. À l'inverse, se concentrer sur des objectifs à long terme donne plus de sens à nos relations professionnelles et à nos aspirations.
La gratitude améliore la satisfaction au travail.
Heureusement, la psychologie positive a influencé le développement de carrière et le conseil. C'est pourquoi nous disposons aujourd'hui d'un corpus important de recherches empiriques sur les traits de personnalité et les habitudes liés à la satisfaction globale au travail.
Une étude récente de 2015 a révélé que la gratitude est l'un des facteurs les plus importants qui influencent le sentiment de sens au travail. Les personnes reconnaissantes semblent être celles qui parviennent à « réaliser leur raison d'être » et, de plus, elles sont plus heureuses au travail.
Mais ce n'est pas tout. Intégrer la gratitude au travail améliore significativement la santé mentale des employés et réduit leur stress perçu ainsi que leurs symptômes dépressifs. La gratitude se révèle être un facteur protecteur, renforçant la résilience des individus face à toutes sortes de situations stressantes.
Bienfaits de la gratitude pour la santé
Enfin, et c'est peut-être le plus important, passons en revue les bienfaits de la gratitude sur la santé.
Cela peut paraître incroyable, mais la gratitude améliore véritablement notre santé, tant mentale que physique. Le mécanisme est assez simple : exprimer sa gratitude réduit le stress et favorise les émotions positives, ce qui modifie la chimie de notre cerveau et de notre corps . Cela protège nos organes vitaux, notamment ceux sensibles au stress, comme le système cardiovasculaire.
Dans les prochains paragraphes, nous décrirons les bienfaits les plus importants de la gratitude sur notre santé mentale et physique.
La gratitude améliore la santé mentale
Le sommeil de qualité est la pierre angulaire d'une bonne santé mentale . Les personnes qui dorment mal peuvent difficilement espérer que leurs autres fonctions cognitives fonctionnent au mieux. Avez-vous du mal à vous endormir ? Ou êtes-vous du genre à repousser sans cesse votre réveil ?
Si vous avez répondu oui à l'une ou l'autre de ces questions (ou aux deux), nous sommes heureux de vous annoncer que, selon les recherches d'Emmons et McCollough , tenir un journal de gratitude favorise un meilleur sommeil. Si vous souhaitez améliorer la qualité de votre sommeil, essayez de remplir un journal de gratitude chaque soir avant de vous coucher. Le « Journal de cinq minutes » est conçu pour vous permettre de consacrer quelques minutes par jour, matin et soir, à répondre à cinq questions simples qui vous aideront à cultiver la positivité et la gratitude.
Vous savez déjà que la gratitude atténue l'anxiété, la dépression et le stress, autant de facteurs importants pour la santé mentale. En fait, tout ce dont nous avons parlé jusqu'ici – bienfaits émotionnels, relations, satisfaction professionnelle – constitue une composante essentielle de la santé mentale, et la pratique de la gratitude peut avoir une influence positive sur chacun d'eux.
Une étude menée en 2012 par des chercheurs de l'Université du Kentucky a révélé que la gratitude est un remède à l'agressivité. Les participants qui pratiquaient régulièrement la gratitude étaient plus enclins à adopter des comportements prosociaux et se montraient plus sensibles et empathiques. La gratitude s'est également avérée cruciale pour atténuer les symptômes de stress post-traumatique chez les vétérans de la guerre du Vietnam .
Des recherches montrent que la pratique de la gratitude permet de développer un ensemble de forces personnelles qui peuvent aider à maintenir l'abstinence et la productivité sur le long terme. C'est pourquoi les Narcotiques Anonymes ont intégré la gratitude à leur processus de rétablissement. Concernant la dépression, une étude de cas portant sur une femme ayant adopté les enseignements et les pratiques bouddhistes pour la combattre a démontré que la gratitude était l'élément le plus bénéfique de son parcours de guérison.
La gratitude améliore la santé physique
En ce qui concerne les bienfaits de la gratitude sur la santé physique, ses effets sont multiples. Une étude de 2013 a démontré que les personnes reconnaissantes jouissent d'une meilleure santé physique globale, mesurée par divers symptômes. Comme mentionné précédemment, une explication possible est que la gratitude diminue le niveau de stress perçu, ce qui nous rend plus forts et en meilleure santé.
Pour élargir encore le sujet : Emmons et McCollough ont découvert que les personnes reconnaissantes sont également en meilleure forme physique.
Cela signifie-t-il que vous devriez ajouter la gratitude à votre régime alimentaire ?
Peut-être. Bien sûr, pratiquer la gratitude ne vous fera pas maigrir à elle seule, mais d'après les recherches, les personnes qui la pratiquent sont plus susceptibles de faire de l'exercice régulièrement. Alors, oui, lorsque vous planifiez votre alimentation et votre programme d'entraînement, pensez à prévoir cinq minutes pour pratiquer la gratitude ; cela peut faire toute la différence.
Ces mêmes chercheurs ont également découvert que la gratitude atténue les symptômes de la douleur physique, tandis que d'autres études ont montré qu'elle peut accélérer la guérison des patients atteints de maladies coronariennes . Comment est-ce possible ? Les chercheurs expliquent que les personnes qui pratiquent la gratitude sont plus enclines à prendre soin d'elles-mêmes et à abandonner les mauvaises habitudes comme le tabagisme ou une alimentation déséquilibrée. Elles ressentent également moins de stress, un facteur essentiel pour lutter contre les maladies coronariennes.
Comment pratiquer la gratitude
Maintenant que vous connaissez la gratitude et ses merveilleux bienfaits, il est temps d'aborder la question suivante : comment la pratiquer ? Quelles sont les méthodes existantes ? Voici quelques suggestions.
Tenez un journal de gratitude
Notre méthode préférée pour cultiver la gratitude est sans conteste la tenue d'un journal. Pour tenir un journal de gratitude, un simple carnet suffit, ou un journal numérique via une application si vous préférez éviter le format papier.
Pour choisir un journal de gratitude, vous pouvez opter pour un carnet vierge, libérateur et offrant suffisamment d'espace pour l'introspection et l'expression de votre créativité (mais il existe toujours un risque de manquer d'idées sur ce que vous allez écrire), ou choisir un journal déjà composé.
Le Five Minute Journal est un journal de gratitude simple et guidé qui ne prend que cinq minutes par jour, mais il est extrêmement utile pour adopter un état d'esprit positif.
Il est conseillé de le garder sur votre table de chevet, afin de pouvoir le remplir dès le réveil et avant de vous coucher. Même si vous ne savez pas quoi répondre, pas de panique : il contient de nombreuses suggestions et questions sur lesquelles vous pouvez vous appuyer.
En revanche, si vous préférez tenir un journal de gratitude numérique, il y a l'application The Five Minute Journal . Cette application offre des avantages comme la possibilité de programmer des rappels, d'ajouter des photos et, bien sûr, d'être plus durable !
Si vous souhaitez en savoir plus sur la tenue d'un journal de gratitude, consultez notre guide ultime sur le sujet sur notre blog.
Méditation de gratitude
Ça a l'air exotique, n'est-ce pas ? On sait que la méditation est extrêmement bénéfique, mais imaginez la puissance de cette combinaison !
Heureusement, nul besoin de voyager au loin ni de dépenser des sommes astronomiques pour s'initier à la méditation : de nombreuses ressources en ligne sont disponibles. Il vous suffit d'un endroit calme et de 10 à 15 minutes de votre temps.
Par exemple, vous pouvez utiliser cet exercice de méditation de gratitude conçu par le Dr Kathi Kemper, directrice du Centre de santé et de bien-être intégratif de la faculté de médecine de l'Université d'État de l'Ohio. Il ne dure que 10 minutes et vous pouvez choisir entre la version audio et la transcription.
Nous recommandons également cette méditation de gratitude de 21 jours, créée en battements binauraux Theta (432 Hz) , qui sont censés vous faire sentir détendu, mais aussi conscient et réceptif à l'apprentissage intuitif.
Communication directe
La dernière méthode pour cultiver la gratitude consiste à communiquer avec les autres. Nous avons souvent tendance à oublier d'exprimer notre gratitude aux personnes que nous aimons et apprécions le plus. Cela peut signifier appeler sa mère pour la remercier de toutes les bonnes choses qu'elle a faites pour nous ou retrouver son meilleur ami pour lui dire combien on apprécie sa présence dans sa vie.
Pour conclure
Nous sommes convaincus que vous avez apprécié cet article et appris quelques notions sur la gratitude. Comme vous pouvez le constater, cultiver la gratitude peut avoir un impact positif sur tous les aspects de votre vie : personnalité, émotions, relations, travail et santé. Tous les bienfaits de la gratitude que nous avons évoqués devraient suffire à vous convaincre d’intégrer cette merveilleuse habitude à votre quotidien.
Que pensez-vous de la gratitude ? Votre point de vue a-t-il changé après avoir lu cet article ?
Si vous êtes arrivé jusqu'ici animé par le désir d'améliorer votre satisfaction dans la vie, gardez à l'esprit que « l'attitude de gratitude » est probablement le changement le plus transformateur que vous puissiez apporter à votre vie.