Faire face à la maladie mentale : Guide

Par le passé, la question des maladies mentales a toujours été stigmatisée socialement, mais, à mesure que notre conscience sociale progresse, il semble que nous soyons de plus en plus capables de créer des récits plus inclusifs et tolérants.

Ce guide s'adresse à tous ceux qui souhaitent s'informer davantage sur les maladies mentales, à ceux qui en souffrent, ainsi qu'à ceux qui souhaitent apporter leur soutien à leurs proches.

Surmonter la stigmatisation

Il existe une bonne raison pour laquelle les personnes souffrant de troubles mentaux hésitent encore aujourd'hui à demander de l'aide. De tout temps, la maladie mentale a été entourée d'un voile.

Au fil des siècles, les sanatoriums psychiatriques ont souvent été éloignés des villes, les familles cachaient leurs membres jugés « anormaux » par honte, et disons-le, les méthodes de « guérison » des troubles mentaux ont souvent été pour le moins étranges. Ces circonstances sociales complexes ont engendré une telle stigmatisation autour de la maladie mentale que nous nous efforçons encore aujourd'hui de démêler le vrai du faux afin de trouver les meilleurs traitements.

Qu'est-ce que la stigmatisation ?

La stigmatisation sociale se produit lorsqu'une personne est mal traitée en raison d'un trait ou d'une caractéristique rare. Ce trait est généralement perçu comme un désavantage, ou en constitue réellement un. C'est ainsi que se forment les stéréotypes négatifs concernant les personnes souffrant de troubles mentaux.

Cela conduit également à des discriminations, soit directes, comme lorsque des personnes font des remarques négatives sur une personne souffrant de problèmes de santé mentale, soit subtiles, lorsque des personnes font des suppositions sur les personnes atteintes de maladie mentale, comme le fait qu'elles sont agressives, instables ou incapables de vivre pleinement dans le « monde réel ».

L'un des aspects les plus douloureux de la stigmatisation sociale est l'auto-jugement , qui survient lorsque l'on craint de reconnaître son besoin d'aide et de devenir soi-même patient. Apprendre qu'on souffre de dépression, d'anxiété, de psychose ou de trouble bipolaire peut ébranler l'image que l'on a de soi-même.

Les effets de la stigmatisation peuvent inclure :

• refuser l'aide ou le traitement,
• manque d'intégration sociale,
• intimidation,
• harcèlement moral ou autres formes de harcèlement,
• comportements d'autosabotage, etc.

Il est toutefois important de savoir que la stigmatisation est une conséquence de la peur, du manque de connaissances et d'une mentalité figée .

Par exemple, la plupart des projets d'inclusion scolaire ont pour résultat que les enfants initialement ciblés par ces programmes ne sont pas les seuls à en bénéficier. D'autres enfants profitent également des interactions et des apprentissages avec leurs pairs atteints d'autisme, de TDAH ou d'autres troubles du développement. Ces projets développent leurs compétences en communication et leur apprennent l'empathie, la bienveillance et l'acceptation des différences.

Faire face à la stigmatisation

L'un des principaux problèmes liés au diagnostic est que cette révélation est si bouleversante que les personnes concernées finissent par s'identifier à elle. Parfois, elles interprètent leurs comportements passés et présents à la lumière de ce nouveau diagnostic. « Ma relation s'est terminée parce que j'étais constamment anxieux et que j'ai étouffé émotionnellement mon/ma partenaire ! » ou encore « Je ne devrais même pas postuler à ce nouvel emploi, je suis déprimé(e) et probablement trop lent(e) pour y réussir », et bien d'autres affirmations et croyances limitantes du même genre peuvent nous traverser l'esprit.

Cependant, notre personnalité a ses limites . Dites-vous « Je suis la grippe » quand vous avez la grippe ? Ou entendez-vous quelqu'un dire « Je suis le diabète » s'il est diabétique ? Probablement pas.

De la même manière :

Vous n'êtes pas déprimé, vous souffrez de dépression.

Vous n'êtes pas psychotique, vous souffrez de psychose.

Vous n'êtes pas bipolaire, vous souffrez de trouble bipolaire , etc.

Une maladie mentale est très probablement un état temporaire causé par un dysfonctionnement biologique, psychologique ou autre. Il est possible que la guérison demande plus d'efforts et d'implication personnelle que pour une simple grippe, et le cheminement n'est pas linéaire. Cependant, personne n'est défini par son diagnostic ; il se trouve simplement qu'il existe.

De plus, lorsqu'on réalise qu'on est malade, comme on le serait pour n'importe quelle autre maladie, la prochaine étape logique est de demander de l'aide professionnelle. Ne laissez pas la stigmatisation vous faire douter de vous-même ou vous faire éprouver de la honte. Les problèmes de santé mentale ne sont pas un signe de faiblesse et nous n'aurions pas pu les contrôler. S'auto-juger et s'empêcher de progresser est bien plus destructeur et toxique que d'admettre avoir besoin d'aide.

Les prochaines étapes de la lutte contre la stigmatisation consistent à s'approprier son propre processus de guérison . Outre la participation active au traitement , il est également possible de s'informer davantage sur sa maladie et d'autres affections similaires, et de sensibiliser son entourage .

Enfin, il est important de se rappeler que toute inadaptation à l'âge adulte trouve son origine dans le passé. Les problèmes de santé mentale étaient souvent des mécanismes d'adaptation qui nous aidaient à survivre émotionnellement durant l'enfance ou l'adolescence, dans certaines situations. Ces mécanismes sont restés ancrés dans notre comportement. Cependant, ils ne nous sont plus utiles, et c'est tout à fait normal. Il est simplement temps de changer .

Comment être un soutien pour les autres

Pour beaucoup, qu'ils aient ou non souffert de troubles mentaux, la question principale est de savoir comment soutenir les autres. Le type de soutien apporté par la famille, le partenaire ou les amis peut varier légèrement, mais certains aspects restent les mêmes, quelle que soit la nature de la relation.

Apprendre à reconnaître les signes et les symptômes

Lorsqu'on parle de maladies physiques, la plupart présentent ce que les spécialistes appellent des « symptômes pathognomoniques ». Ces symptômes permettent d'identifier une maladie particulière, et non une autre. Il s'agit d'un symptôme qui exclut toutes les autres possibilités.

En cas de maladie mentale, il est plus difficile et complexe d'identifier les symptômes pathognomoniques. Il est également fréquent qu'une personne présente deux affections (comorbidité). Par exemple, il n'est pas rare qu'une personne souffrant de dépression présente aussi des crises d'angoisse, voire des épisodes psychotiques (délires, hallucinations).

Si un ami proche, un membre de votre famille ou votre partenaire souffre de maladie mentale et que vous souhaitez le soutenir, l'une des premières choses à faire est de vous renseigner sur cette maladie.

Voici quelques-uns des symptômes les plus courants

Par exemple, la dépression se reconnaît souvent à son « humeur dépressive » caractéristique et à sa « perte d’intérêt pour presque toutes les activités ».

Les symptômes les plus courants incluent une baisse de l'humeur, des troubles du sommeil (excès ou manque de sommeil), une perte d'appétit, une diminution du désir sexuel ou une envie irrésistible de socialiser.

Cependant, la dépression peut aussi se manifester sous une forme masquée . Dans ce cas, les symptômes physiques sont plus fréquents, comme des douleurs sans cause apparente. De plus, dans leur volonté inconsciente de « combattre » les symptômes dépressifs, certaines personnes peuvent adopter des comportements à l'opposé de ceux des personnes dépressives : se maquiller excessivement, porter des vêtements colorés, parler très fort, etc. Chez les adolescents, la dépression se manifeste souvent par un besoin irrépressible de sortir, associé à une consommation excessive d'alcool et de substances psychoactives.

L'anxiété accompagne souvent la dépression et se manifeste par une peur inexplicable et persistante. Il existe aussi des phobies , qui peuvent être très spécifiques et impliquer des niveaux extrêmes de peur, de panique et d'anxiété au contact de certains objets ou dans certaines situations.

Sachant cela, essayez de ne pas le prendre personnellement si un ami qui surmonte des problèmes de santé mentale décline votre invitation à une activité ou à un rendez-vous, car certains symptômes de ces maladies peuvent affecter ses habitudes sociales et de communication. Essayez plutôt de faire preuve d'empathie et de trouver une autre façon de le/la contacter.

Enfin, l'état psychotique est généralement caractérisé par des symptômes tels que des idées délirantes et des hallucinations, mais il peut aussi être diagnostiqué dans d'autres circonstances. Le repli sur soi, l'apathie (différente de la dépression), les pensées bizarres, les blocages mentaux, la perte d'intérêt pour les relations sociales, les perceptions étranges (qui ne sont pas encore des hallucinations), les expériences étranges, etc., peuvent tous être des symptômes d'un épisode psychotique.

Il existe de nombreux autres problèmes de santé mentale à connaître, mais afin de montrer à quel point il peut être simple d'en apprendre davantage à leur sujet, nous n'avons répertorié que les plus importants.

Pratiquer la simple présence

Bien que la psychothérapie se soit diversifiée et ait développé de nombreuses techniques, les recherches sur l'efficacité de ces techniques et des différents courants de pensée ont révélé des résultats assez surprenants : ce ne sont pas les techniques elles-mêmes qui importent, mais la qualité de la relation thérapeutique.

De nombreux grands esprits de la psychologie ont évoqué l'importance de la présence. Eric Berne a qualifié cette rencontre agréable d'« attaque », tandis que le spécialiste viennois du psychodrame, Jacob Moreno , parlait de « rencontre » et de « télé positive », une attraction mutuelle qui ne se laisse pas nécessairement exprimer par des mots.

Quand un proche traverse une période difficile, parfois, la seule chose que l'on puisse faire est d'être présent . Peut-être l'écouter attentivement partager ses soucis et ses peurs, lui tenir la main ou rester assis en silence.

La simple présence est généralement plus active et significative pour l'autre personne que de donner des conseils, d'interpréter sa situation, d'essayer de trouver la raison ou la cause de son état, ou de la convaincre que « tout est dans sa tête ».

Gardez le moral

Les problèmes de santé mentale peuvent affecter tous les aspects de notre vie. On peut perdre l'envie de se lever le matin, de parler, ou tout simplement de faire quoi que ce soit. Dans ces situations, il est important de maintenir une présence positive dans leur vie.

Il ne s'agit pas ici d'imposer une positivité factice, excessive et toxique , ni de faire pression sur l'autre personne pour qu'elle soit soudainement heureuse. Cependant, même dans les moments les plus sombres, une attitude positive peut alléger le fardeau et rappeler à la personne que tout n'est pas perdu et qu'il subsiste encore de la vitalité, de la joie et de l'espoir autour d'elle.

Vous pouvez aussi offrir à votre ami un cadeau symbolique, porteur d'un message positif et encourageant. Il devrait s'agir de quelque chose de léger et agréable, comme notre livre illustré « La vie est ici et maintenant » , rempli de rappels inspirants que nous, êtres humains, faisons de notre mieux, ou l' affiche « Choisir la gratitude » , à la fois œuvre d'art et message de motivation.

Écoutez activement

Comme nous l'avons déjà mentionné, lorsqu'un proche est confronté à une maladie mentale, la présence et l'écoute sont généralement plus importantes que de donner des conseils ou de proposer des « solutions ». L'écoute active consiste à participer à la conversation sans jugement, avec patience et réflexion.

Au lieu d'interrompre votre interlocuteur, montrez-lui que vous êtes attentif en répétant ce qu'il a dit ou en résumant ses propos (« Ce que vous voulez dire, c'est que vous avez le cafard depuis un bon moment ? »).

Vous pouvez aussi réagir à leurs propos simplement en indiquant que vous les comprenez et en faisant preuve d'empathie, ou en demandant des précisions si quelque chose n'est pas tout à fait clair. Demander des précisions peut également aider l'autre partie à y voir plus clair.

Adopter un mode de vie sain

Dès que vous remarquez des signes d'intention d'adopter de saines habitudes, faites de votre mieux pour les soutenir. Proposez votre aide ou offrez un cadeau qui accompagnera votre proche dans cette démarche.

Par exemple, vous pouvez leur proposer de prendre du temps pour faire des promenades, du jogging ou du sport ensemble. S'ils expriment le désir de tenir un journal, offrez-leur un carnet qui leur permettra de profiter pleinement des bienfaits de cette expérience.

Soutenir toute initiative visant à promouvoir la santé mentale et physique.

Choses particulières que vous pouvez faire en tant que partenaire ou membre proche de la famille

Bien sûr, il y a des choses que vous pouvez faire lorsque la maladie mentale touche vos proches : votre partenaire ou un membre proche de votre famille (parent/enfant/frère/sœur).

Concevoir des routines favorisant la santé mentale

On parle très souvent des routines comme des piliers de la santé mentale. Même en période d'incertitude, parvenir à maintenir une routine saine peut faire toute la différence.

Vous pouvez instaurer une routinematinale et vespérale positive, légère et agréable, en y intégrant par exemple la tenue de votre journal de cinq minutes . Prendre quelques minutes pour se recentrer sur soi, sur les autres et sur les aspects positifs de sa vie peut constituer un soutien psychologique précieux.

Même si cela ne change pas les choses en mieux, le simple fait que vous parveniez à maintenir une routine est plus que suffisant.

Participez aux séances de thérapie familiale

Si possible, encouragez les séances de thérapie familiale et participez-y. Qu'elles soient organisées à titre privé, dans le cadre d'un traitement hospitalier ou au sein de groupes de soutien locaux, vous pouvez jouer un rôle de soutien important.

Si votre proche n'est pas encore prêt à entamer une psychothérapie, ne le forcez pas. Essayez d'aborder le sujet et de dédramatiser la démarche de consulter un thérapeute.

Exprimez ouvertement vos sentiments

Souvent, si nous partageons nos sentiments concernant la situation ou l'autre personne, quel que soit son état actuel, nous pouvons jouer le rôle d'un miroir important pour elle et l'aider à voir son reflet.

Partager nos sentiments peut encourager l'autre personne à faire de même, ce qui renforce les liens. Le partage des sentiments accroît la confiance et la proximité mutuelles et nous procure un sentiment de soutien et de sécurité.

Faire face à des problèmes de santé mentale n'est jamais facile, car ils impliquent et affectent toujours plusieurs personnes. Quelle que soit la situation, il y a toujours quelque chose à faire. Il y a toujours un pas à franchir et une marge de progression. Après tout, il y a toujours des raisons d'être reconnaissant chaque jour, et certaines personnes ayant surmonté une maladie mentale disent même être reconnaissantes de l'expérience de la maladie elle-même, car la surmonter les a rendues plus fortes, plus ouvertes et plus conscientes d'elles-mêmes.